堪輿方法充滿神秘的色彩，堪輿師認為：“備物致用，立成器以為天下利，莫大乎聖人。探賾索隱，鉤深致遠，以定天下之吉凶，成天下之舋舋者，莫大乎蓍草。”隻有聖賢用神秘的方法，才能得到吉祥之地。
其實不然，堪輿方法有規律可循。有類比，有歸納，有觀察，有假設，有頓悟，也有係統，這些方法綜合運用於相地中。堪輿師是自覺而不自覺地運用這些方法。
（一）觀察法
觀察法是通過感官和輔助設備，有目的、有計劃地觀察自然現象的方法。《周易·係辭》雲：“仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故。”觀天察地，探明自然變化，就是觀察法。
上古周族的祖先公劉擅長觀察宅地。《詩經·大雅·公劉》記載公劉率領部族由邰遷豳（陝西的武功縣遷到豳縣）的事跡：篤公劉，於胥斯原，陟則在巘，複降在原，逝彼百泉，瞻彼溥原，乃涉南崗，乃觀於京，既景乃岡，相其陰陽，觀其流泉，度其隰原，度其夕陽。這段摘錄的文字可以譯為：誠實忠厚的公劉，於是察看這平原，往前登上那小山，往下又走到平原，去看上百的流泉，看那寬廣的平原，就登南麵那山丘，就見可居的京地，在山崗測定日影，觀察流泉，量好那些低平地，測量夕陽。於是，公劉決定把宅地建在傍山依水之地。從此，周族開始興盛。
明末“清溪道人”方汝浩撰有長篇章回小說《禪真後史》記載風水先生龔敬南相地的情景：“他們一同往五城山來，舉目看時，果然是好山景；胸臨砂法，合澄澄一帶溪流；背倚巍崗，尖聳聳幾層峰嶠。案山秀麗，密森森翠柏蒼鬆；坐穴寬平鮮簇簇靈芝瑞草。青龍昂首，恒招財祿之榮；白虎垂頭，永絕菑形之害。”這就是觀察法。
黃妙應《博山篇》論相地法，主張觀察時要帶著問題，“凡看山，到山場，先問水。有大水龍來長水會江河，有小水龍來短水會溪澗，須細問何方來，何方去。水來處是發龍，水盡處龍亦盡，兩水合才是盡，或大會，或小會、須細認。”
觀察法要求由遠及近，先看很遠的祖宗山，祖宗山極高大。次看較遠的父母山，父母山很厚實。然後看跟前的依托山，最後看穴。穴在足下。《珠神真經》雲：“認地當識其大，識大當先認乾業是者，可放開胸懷，大張眼界也。”
觀察法要求由表及裏，《管子·地數》記載：“上有丹沙者，下有黃金。上有磁石者，下有銅金。上有陵石者，下有鉛錫赤銅。上有赭者，下有鐵，此山之見榮者。”堪輿師能夠從地麵土質和草木，探知地下有什麼礦物，是否有空穴。
觀察的目的是判斷。《管氏地理指蒙》卷七十四雲：“泉脈枯竭兮，非立人之地；沙鹵淋瀝兮，非積氣之墟；有山無水兮，則氣散而不停；有水無山兮，則氣凋而不結。”
觀察法有很大的局限性，缺乏深刻地發掘，甚至導致片麵的觀點。堪輿師往往根據觀察到的表象而作絕對性的判斷，如《陽宅十書》有許多繪圖歌訣：“若見人家兩直屋，必主錢財多不足。”“凡有露時房，宅中定不昌。”這些判斷是不全麵，也是不正確的。
（二）自悟法
相宅不能生搬硬套，不能泥於某某教條，亦不能惑於賢達名聖。相宅應當親臨其境，要憑自己的綜合知識和實踐經驗，要有悟性。
穴為天設地造之物，其優劣與否，往往可以意會而不可以形求，可以神悟而不可以格商。如，觀形勢有千姿萬態，最根本的是其中的神勢。神勢者，其體至大而剛，其用至柔而強，矩尺不能量，羅盤不可測。機出機人，其奇無窮。神往神來，其運無方。這就需要悟性，各人的悟性不同，則看法不同。
神勢奇特，不在跡象內，亦不在跡象外，不可以有意求，亦不可以無意得，然而，並不是杳冥不可測，山形如鶴鳴九皋則其神清；如猛虎跳牆則神怒；如靈貓捕鼠則神守，諸如此類，可望不可即，可想不可言，斷非口講指劃所能說得清楚，全在自悟。
清儒李德鴻受明代心學的影響，在《珠神真經》中主張神觀，他說：“蓋山川與人原無二致，高卑巨細，吾心之法象也。閩避屈伸，吾心之神機也。向背聚散，吾心之妙運也，開謝推遷，吾心之變化也。故我之意至，則山川之意至；我之情動，則山川之情動；我之神來則山川之神來，溪待博覽苦索哉。……惟吾心有至齊者至一者在，然後能以吾心之齊一求山川不齊之齊、不一之一，斯得之矣。”這是把“心”當作萬物之本，主張通過內心修養，使相地達到人與天地一體的境界。