黃土坡家中教人來接，問了母親，稍稍收拾下，就同來的那女人回家了。到家見了爹，像是胖點了。問八弟，才知近日棓子漲了價，爹擬不久就下常德，棓子一共是三千多斤，還有四十桶桐油。八弟是因了我回家，特得許可，逃了一天學，因此對我異常高興。要我拿錢送他試去采買一點新上市的枇杷吃，不久就大大的提一籃枇杷回來了。
“爹是不準吃的，姊姊你來，我就叨光了！”把籃子頓到地板上的八弟，蹲下去把胖大的都揀給我，自己選那小而熟的。
“八弟你少吃點。為哥哥留一半，不然爹爹又會說你淘氣。”
“是，我知道呢。”他也怕爹爹知道是他出的主意，吃了些就玩去了。
到家中看到爹，姨娘，朱嫂，鬆弟，柏弟，八弟，在一個桌子上吃了飯，恐怕天黑，就回這邊家來了。母親同宋嬸子正吃著飯。宋嬸子說：“聽說是回娘家做客去了，我怕你不會回來的，你婆婆還留我做伴！”
“有偏嬸子了。早是不知嬸子要來的，不然也不去了。”
母親不知道還以為是有許多客：“請了些什麼人？”
“一個都沒有！是為爹不久擬下常德賣棓子，所以要我轉去坐坐。”
宋嬸子於斷黑後掙著要回去。母親也不好怎樣留了，隻把那剩下來的粑粑為幾個小老表用手巾包去。
晚上母親說怕是吃飯太多了，腹略有點疼。煨了點糊米茶吃，母親出了些汗，即時像就好了點。恐怕母親半夜人不安，是夜燈隻撚得很小很小，打了三更始上床。
四月十八日，晴
母親是像是忘了昨夜的腹痛，很早的就起床了。
“大妹你還莫醒麼？”
在夢中為母親驚醒，母親是站在床邊笑著。我想起身，又為母親按倒下去。
“妹你莫忙，還蠻早咧。我醒了，想起今天是佛生日，還得到玉皇閣去找到師母，所以早早的就起來了。我洗一個臉就出去，順便到大姨家去邀她。大概是晚上回吧。”
“媽是全好了？”
“早好了，昨夜睡得也很好。妹你昨夜太睡晚了，再睡睡吧。我報了張嫂，為你買了早飯菜，那壇子裏鹽蛋你歡喜吃正好用新辣子炒吃。”
母親何時出的大門都不知，起床時已是十點了。
太陽甚好，把母親皮襖都取出到院子中晾著曬，那件青寧綢麵的脫了許多毛，我那件狐腿坎肩似乎也有了點毛病了。看婦女雜誌上說是用樟腦可以殺蟲，用汾酒噴可以使毛不脫，因不知噴法，隻令張嫂買了兩百文樟腦，做小包分置在箱子裏。
收到四弟寄來報五份，有畫報一張，印有北京清宮內裏景物。聽說是近來清宮裏隻要花一塊錢即可入內去參觀一切，黃瓦紅牆，俊偉富厚，真不知是如何有趣！四弟在北京時總是常到過的吧，可惜我們是無從夢及。
母親回時攜了一包新鮮的枇杷，說，妹，這是特意為你拿來的：劉師母園裏折來，我是隻能吃一兩顆嚐嚐新，應下節候就有了。不知我還比母親早得吃。
在燈下為母親念報，又把四弟為直卿做的一篇紀念文章讀給母親聽。
“是這樣咧，可憐他們兩弟兄當年在當兵的那時。你四弟的確真小，聽說做了書記後別人還為他取了個綽號叫‘師爺呢’。”
念到後麵，母親是眼眶子全濕著在那裏默聽，我也無從念下，隻說文章是就此完了。
不知這文章是不是四弟一旁臉頰上流著大的泉樣眼淚時寫成的。他大哥，除了在母親，在我，在四弟；幾個人心中似乎還生存外，如今是又生存在這文章裏了。因此也就使我愈覺得可傷。若是兩弟兄還是一同存在，一同做著事，不相分離，雖然是無從使母親見麵，母親也會少了一點憂愁吧。家中有直卿在，也不至要四弟一人來撐持，四弟也可以去多求點學吧。看四弟的相，身體比他大哥似乎還要單，可憐一個人從小到如今還是那麼無可奈何的到處飄，也都是為我們母媳兩人……
恣意的伏在床上哭了多時，又恐母親知時心中難過，隻好用被蒙了頭。
……（間了十二天）
真像是書引出我許多的煩惱。在往常，像不至於那樣。
近日隻覺得一堆一堆苦惱，竟如同蜂子樣飛擁上身來。我又像新發見缺少了許多東西。
本日晚得四弟信，說不日要歸家，因賣文章得了七十塊錢，所以路費就有了。母親聽到是極其高興。
五月初五日
端陽，晨，三姨送粽子來，同時又送了一對雞。母親叫張嫂把那小一點的雞婆殺了。到吃過早飯後，周家又送了粽子同糖點心來，因為太多，母親叫來人拿回去，賞了他四百錢。
八弟來拜節，母親囑送兩百錢。
“送他一百就有了，這孩子，一得了錢就去買果子吃，又不怕傷食。”
“別人那麼遠遠的來拜節的，有希望咧。”母親說了就好笑。
“母親對於這些小孩子都疼得太過分了。我若是一個小孩子，恐怕還要得老人家疼！”
母親笑。說：“小孩子是可愛的。”
人越老，對於小孩子越愛，是真事。
“八弟，你不能拿錢全買李子枇杷吃，明天我回去見娘是要告的。”
“是的是的，我買紙抄字。”
八弟去了不久文鑒來。仍然是二十枚銅子的打發。問母親，怎不給小錢，說是小錢留到過年用。
母親說：“文鑒，要你媽晚上來吃飯，吃皮蛋，吃白片豬肉。”
“好，好！”就走了。
“記到要你娘來，我們等她哩。”我追出去告。
“好，好！”這小孩，跑得像一匹脫了籠頭的小馬，想必又拿錢到老端那裏買蛐蛐籠去了。
文鑒媽來了，母親想打牌，要向嫂去接幾個客。
接大嫂，接劉幹媽，接宋嬸，接伍家嬸子。我猜詳，除了餓牌的劉幹媽，其他的人都怕不能來。告母親：“怕不能來吧。”
母親說：“妹你為我想一想。”
“我想在過節還能出來打牌的，恐隻有劉幹媽一人。”
“那邀大姨的大妹來，說你要她來。”大妹是大姨的大女兒。
“好，要她來，周姊也要來，蕶你打一個，就夠了。文鑒媽，是能打三天三夜不下桌子的，麻將到老鼠搬家，全都來，全都會。到家裏時，同鬆弟柏弟打一銅子一墩也不辭，還是冷笑！”
人來了，就擺場。特意要大妹坐母親上手，好放老人的張子。牌是打“一百二百疊疊翻”，我又坐大妹上手，當母親作莊時，我“守醒”。就站到母親同大妹身背後牽線，好讓母親盡得好牌吃。劉幹媽知道隻盡笑。
因為客多了，晚飯菜上加了臘肉同板鴨。大家吃雄黃酒，用雄黃末子放到酒裏去，母親很高興，吃酒到四杯。文鑒娘扯文鑒的耳朵用雄黃在額上畫了個王字，母親笑，說是記到前幾年還為大妹畫十字，如今大妹就是大姑娘家了。大妹就笑請母親再為畫一次，我也要母親為畫一個小王字，大家笑得喘不過氣來。母親高興得很，自己也在額上搽了三點子。劉幹媽也搽，向嫂也搽。晚上因為留大妹在家裏莫回去，又打牌，一直到二炮，文鑒母子同到劉幹媽等才轉家。打牌母親贏我輸，把母親贏的全輸去，還不夠數的。今天是應當我輸點錢，好讓這些老人高興點。
同到大妹一起睡。當睡時，母親告我們明天可以晏起一點的，她已囑咐向嫂買菜了。
大妹還是三月到過我們家中的。我們預備照料母親上床以後才去睡，母親不答應，說大妹是客。其實大妹到這裏，比到自己家裏還隨便，客還要跑到廚房去自己炒菜，這客也真太不像客了。