這一天在分局調度所值班的調度員是個三十歲剛過的女同誌，她叫李勇娥。她梳著稍向後攏的短發，透著秀氣的臉上有一雙好看的眼睛，不過總帶有一點沉思和陰鬱的神色。她是文化大革命爆發時鐵道學院最後一批畢業生。論業務能力，論工作魄力，她都是說得出的一把好手，可是現在她感到無能為力了。沒米下鍋的廚師難當，沒有兵卒的將軍隻能是光杆司令，沒有機車可供調配的調度員一上班，那就該活受罪了。
此時，李勇娥正坐在行車調度台前，焦慮地用紅藍鉛筆敲打著運行圖。今天的運行圖上隻有寥寥幾條紅藍線條從左上方劃下來，和貼在對麵牆上，線條密密麻麻的基本運行圖形成鮮明對比。這張基本運行圖，是代表這個調度管轄範圍內每天應當接進、開出的客貨車次對數，是經過鐵道部批準的，等於是命令，可現在命令歸命令，實際歸實際了。
調度電話機上紅光一陣閃爍，揚聲器裏傳來江岸站的呼叫：“李調度嗎？江岸三股道都擺滿了，正線騰不出來，快來機車拉呀！”
李勇娥皺起眉尖：“等一等，沒有機車……”
李勇娥啪地按了另一個電鈕，喊了一聲：“九盤嶺，九盤嶺！”
揚聲器裏立時大聲呼喊起來：“我是九盤嶺，1916馬上到站，通過嗎？”
李勇娥拿起桌上的懷表，看看，歎了口氣：“扣下，摘下風雲號返回拉特快！”
對方不滿地說：“扣，扣，扣到什麼時候才是頭啊！”
李勇娥又打開另一個電鈕，沒等她發話，對方一個尖嗓子叫起來：“分局調度，我們這零擔貨物把庫房堆滿了，什麼時候給甩車皮呀？”
李勇娥：“我力爭盡快吧……”
她沉思了片刻，扔下紅藍鉛筆，剛想拿起通往路局主管運輸主任那裏的電話，電話鈴卻搶在頭裏響起來。
李勇娥抓起耳機子：“對，我是李勇娥。哦，少傑嗎？我正要找你，你聽我說……你先別搶話……光靠飛車梁車隊不行啊，飛車梁一個星期沒下車了，就是鋼澆鐵鑄的漢子也得拖垮了，我求求你，把你那些事先停一下，把堵塞解決了，再……”
耳機子裏傳來一陣笑聲，那是她的丈夫程少傑在揶揄她：“勇娥，你又要搞輪流突出吧？我告訴你，現在不能突出生產，將來也不能走輪流突出這條路……”
李勇娥蹙起眉尖，這是夫妻間爭論了好多次的老問題了。她知道在電話裏是難以爭出個子午卯酉的，就簡捷地說：“理論留著以後去辯，你先給我調出三十台機車！你難道在早八點，晚六點的交班會上，冷板凳還沒坐夠嗎？”
程少傑不以為然地回話說：“你呀！你認為那是冷板凳嗎？告幾狀、喊幾句江濱堵塞不要緊，從另一方麵說，也許這正是我們的優點，隻是出於不同的目的、執行不同的路線、有不同的理解罷了。”
李勇娥隻覺得一陣陣心火往上攻，額角的青筋直跳，她真想摔下電話，可沉吟一下，還是透著懇切的語調說：“少傑，你看著國家受損失，難道不心疼？”
“好了，好了！”程少傑似乎是和解地笑道：“其實，我更願意把革命和生產都抓上去，但是，這有個先後、主次、輕重之分啊！你別瞎著急了，我告訴你一個好消息：長征號和五個路局三十台外援車已經向江濱開來，你還發愁你手裏沒有機車嗎？”
李勇娥又驚又喜：“真的嗎？”但隨即又更加急切地說：“少傑，有外援當然好，可咱自己的二百台車不能落火停車呀，更該借這股東風——”
程少傑已經不耐煩了：“好了，這個以後再說，你馬上通知江濱站運轉室，停止一切作業，把正線給我騰出來，在信號樓附近搭一座牌樓……”
李勇娥大吃一驚：“你瘋了？”
程少傑的聲音：“我要組織最盛大的歡迎！”
李勇娥仍舊持有異議：“可也不能堵上前後門消極歡迎啊！”
程少傑在電話裏輕輕歎了一聲：“這是對上級的態度問題呀，你呀，不要光盯住日裝車量、折返對數……”
李勇娥問道：“你征求過方雷書記的意見沒有？”
程少傑沒有正麵回答：“工管會已經做了決議了，你執行吧。”說完，他撂下了電話。
李勇娥拿著耳機子，呆了半晌，喃喃自語：“工管會？什麼時候又冒出來個工管會？”