她沒有再回過頭去，手裏擺弄著三角板。她很奇怪，程少傑這麼早到調度室來幹什麼？他當路局主任以來，這還是第一次呢！難道是他從北京回來以後發現家裏人去室空，找上門來說服自己搬回去嗎？
她心裏暗暗警告自己：不能心軟，有勇氣邁出那個門坎，就該有誌氣不再邁回去，除非是……
程少傑悄無聲息地走到控製盤跟前，他似乎不想打攪她的工作，默默地摘下帽子，拿在手裏，在一張泡沫塑料電鍍折疊椅上坐下來。
李勇娥照常呼叫、下達調度命令，程少傑像外行看熱鬧似的在一旁靜觀。他們像是從天南地北冷丁坐到一條椅子裏的兩個陌生旅客，一時找不到攀談的由頭。
過了一會，還是程少傑長長歎了口氣，像是自言自語地說：“……一個家，沒有了女人，實在不成其為家了……也不知你把孩子帶到哪去了，秋風涼了，孩子萬一感冒了，扁桃腺再發炎……唉，你好狠心哪！”
李勇娥心裏一動，可有一個無形的聲音在用理智教訓她：“冷靜，冷靜！別聽他這套甜言蜜語……”於是她冷冰冰地說：“我在工作，你出去！”
程少傑涎著臉拿起了運行記錄簿：“你大概忘了，路局主任是有權進入一切機要部門，其中包括進入調度所指揮生產的！”
這倒是有規章可循的。這等於說，程少傑可以賴在這裏不走了。李勇娥又不想在坐班時間裏分神同他爭執，隻好由他去。她頭也不回地說：“日頭從西邊出來了。”
程少傑將運行記錄瀏覽了一過，扔在調度台上，問道：“二叔在長征號上？”
李勇娥沒有出聲。
這時，突然傳來了令人毛骨悚然的呼喊：“李調度！我是九盤嶺，我是九盤嶺！長征號不執行命令，不但不停車，而且通過時不減速，好像是製動失靈！”
李勇娥呼地站起來，緊張地掃了一眼運行圖。
這一瞬間，一種狂喜的神情浮過程少傑的臉龐，隻是李勇娥沒有發現。
程少傑搓著手站起身：“快聯係，快聯係！”
李勇娥接通了無線電話：“長征號，長征號，你回答！”
顯然是長征號司機拿起了話筒，李勇娥清楚地聽到了隆隆行駛的機車吼聲。沉了一下，聽程萬鵬冷靜地叫道：“長征號報告：機車衝下九盤嶺長大坡道時，司機周震在發現九盤嶺乘降所停車信號後，正常撂閘無效，撂非常閘無效，列車正以九十五公裏速度行駛，有放羊危險！”
李勇娥額角和鬢發下滲出一層細密的汗珠。她先向九盤嶺叫道：“急患改乘2011次！”又急忙向下一站呼叫：“落霞山，落霞山！我是北部調度！把正線騰出來，把正線騰出來，放長征號通過！”
落霞山回答：“長征號是側線通過，你不是下令正線讓給旅客列車了嗎？”
李勇娥果斷地更改命令：“長征號製動失靈，千萬不要叫旅客列車壓住正線！你站馬上騰出正線，維護好一切秩序，把1070公裏的線路施工停下來，一切人員迅速閃開！”
落霞山複誦了一遍命令後回答：“馬上照辦！”
這時程少傑焦灼地說：“這真是……唉，長征號是二十七年安全行車的紅旗呀，想不到在四百萬公裏接近光輝終點的時候，竟出現這樣可怕的意外！”
李勇娥狠狠瞪了他一眼：“你別在這兒念喪經好不好？”
她啪地接通了長征號無線電話，正要喊話，程少傑按住了她的手：“你要冷靜，當指揮員的一念之差，可能給革命造成不可彌補的損失！”
李勇娥厭惡地抽出手來。
程少傑急切地說：“勇娥，現在是工作，不是在家裏鬥嘴嘔氣！你現在打算怎麼辦？用什麼措施來搶救？長征號無論如何不能一敗塗地呀！”
李勇娥快哭出來了！怎麼辦？按鐵路規章要求，當一列車放羊的時候，為了避免橫衝直撞的列車造成威脅其他車輛的正麵衝突，為了避免側麵相撞和發生追尾事故，避免對橋梁、隧道和其他車站設施的破壞，隻有一個辦法，開通下一站的安全線，把這列放羊車甩到一邊去，聽憑它毀掉！
這是行車調度和機務部門的常識，程少傑是念過鐵道學院、幹過幾年鐵路工作的人，會不懂這個？這不是明知故問嗎？這時，李勇娥焦急萬分！長征號不是普通的機車。它是有著二十七年光輝曆程的英雄機車，它是在解放戰爭後期和抗美援朝戰爭中屢次立功受獎的機車，它是為毛主席拉過多次專列的機車，是被周總理親自派往各地宣傳毛澤東思想、解決過多次堵塞局麵的機車，這次又是國務院領導華總理親自派往江濱的帶隊車。它萬一出事，經濟損失還在其次，政治影響不可彌補呀！作為一個調度，李勇娥必須盡一切可能把長征號保存下來。
一霎那間，她仿佛已經忘記了與程少傑的隙怨，下了決心似的說：“少傑，我們要盡到一切努力，保住長征號！我打算撤銷長征號到江濱的終到命令，和南線調度商量，讓它放行向南開，通過江濱……”
“什麼？”程少傑瞪大了眼睛：“你讓這個脫韁的野馬再去威脅南部線嗎？”
李勇娥說：“江濱往南，是千分之八的坡道，可以緩衝一下，隻要速度降下來，長征號的人就有辦法避免這場災難。”
沒等程少傑表態，長征號在呼叫了：“我是長征號！請求通過江濱緩速，請批準我們的請求……”
李勇娥剛要下令，程少傑搶先對送話器下達了命令：“不行！那樣你們將危及南部線正常運行，而且，很快有國際列車進入區間，絕對不行，你們要另想辦法！”
李勇娥像挨了一悶棍似的愣了一下，旋即發瘋般地撲過去，抓住程少傑的領口：“你——你這是政治報複！”
程少傑倒顯得十分冷靜。他輕輕地把李勇娥的手撥拉開，一臉痛楚的表情：“冷靜點吧，勇娥！我難道不知道長征號的榮譽嗎？難道我願意在我的局裏發生這樣大的事故嗎？難道我不知道有我的親叔叔在車上嗎？親者嚴、疏者寬，不能因為車上有我們的親人就開這個破壞規章製度的先例，勇娥，越是在這個時候，越應當立黨為公啊！”
李勇娥焦急地聽著程少傑這一番剖白，她覺得麵前站著的人不是跟她一起生活了九個年頭的丈夫，而是政治掮客、政治流氓。她氣得胸脯一起一伏地說：“我是調度，我有權！”
程少傑冷笑一聲說：“可你這個調度權是路局、分局給的。”說畢，他接通了江濱站運轉室：“我是程少傑，我在北部調度室裏。現在我命令，立即開通安全線，撤出附近一切作業車輛、人員，把放羊的長征號甩到安全線上去！”
對方驚愕地“啊”了一聲：“這……程主任……”
程少傑不容置疑地說：“執行命令！”