究竟所謂格物者，何為物？如何格？人心有染的性能，是與生俱來的。因染粘習，因習成蔽，這就是物。格物，就是化習淨染以去蔽。化習是第一步工夫，淨染是第二步工夫，均須內外交攻；內是自己的明，外是事理物則與人情。由內向外，是以自己的明，處事處物處人；由外向內，是就事理物則人情的反應。這處理出去與反應回來，如與真不合就是蔽；內外交攻，就是攻蔽。攻蔽就是化習淨染，化習是外功，淨染是內功。習化則明不蔽，淨染則涅不緇。孔子對子路說：“不曰堅乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不緇。”以形容真，可謂盡致。習化染淨，則可顯真現明，使自己的明與事理物則人情相合，就是格物的完成。格物的標準，就是使人與人關係上的事，不傷人之情與理；人與物關係上的事，不損物之用與效；人與人與物關係上的事，不傷情理與效用。然人各有各的染性，其濃淡各有不同，所染的習，其厚薄亦不同。故格物要抱的自己緊緊的，由處理事物人情的反應上，有什麼物當格就格；若離開了自身說格物，即無物可格。所以格物的過程，必須是以覺悟開始，以力行建基，以持續完成。然覺悟難，力行尤難，持續更難；必須智以覺悟，仁以力行，勇以持續，三者合力，始能完成物格。否則習能蔽真，真蔽則真性不顯，習反成性。一切應事接物處人，均以習處；愈處愈熟，處愈熟習愈厚。古人說“後生可畏”，就是說他習薄，“四十五十而無聞焉斯亦不足畏”，是謂習已成性。習成之後自動的覺悟很難，或是受懲創或是逢痛苦，或是被管教，或是遭責難，必須加上外力始能覺悟。這亦是說習薄的人，若是習厚的人，愈年長其習愈固，覺悟亦愈難。因之世道愈壞，人類的悲慘亦愈多。到此時必須有聖智出，假政權以行天罰，革故鼎新，除惡生善，以救人類。此所以一治一亂之所由興。但此一治一亂，不是造化之安排，乃是人事之不逮。假使政權常能保持以仁育人，以中衡事，以忠盡己，以恕處人，以公處利害，以平處勞享，一治永治，何亂之有。此言習染成性，難以覺悟，並演出禍變。但隻要有力之人啟發人心，覺悟亦不難。孟子說：“待文王而後興者凡民也；若夫豪傑之士，雖無文王猶興”。人各有心，心即是真，真是公理，無差別，無人我，是一本，是一體；隻要啟發起人心來，覺悟亦甚易。至力行是種性的能力，種性的能力是無限量的，持續是繼動的能力，推動此種性的能力，繼續不斷的發展。這覺悟是智的啟迪，力行是仁的萌芽，持續是勇的自強。物格是智仁勇三達德的產物，非具備此三德，不能達成物格的目的。故格物必須由知善的覺悟而立誌，由立誌而力行；力行是得善而固執之。由固執而博學，審問，慎思，明辨，篤行；加上持續的學之弗能弗措，問之弗知弗措，思之弗得弗措，辨之弗明弗措，行之弗篤弗措；以至於人一己百，人十己千，始能物格。
以上我說了格物的工夫，至於完成這個工夫的途徑，就是思與學。思是用自己的明，以明自己，如鑽木取火；學是用他人之明，以明自己，如借燈燃燈。學是吸收，思是消化。無論吸收與消化，均須憑自己上達的熱忱。上達二字，可以淺解，亦可以深解；淺解是人事，深解是真理。人事的上達，是作人作事的向上；真理的上達，是人生任務的交代。孔子說：“莫我知也夫！”子貢說：“何為其莫知子也？”孔子說：“不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎！”這就是真理的交代。但無論人事與真理，均須憑上達的熱枕。這上達的熱忱，亦是智仁勇三達德的產物。好學近乎智，力行近乎仁，知恥近乎勇。上達必須由知恥開端，人若無恥，即無上達的熱忱，放辟邪侈，無所不為，逐利爭名，損己害人，不知所恥，為之熟而恥盡，恥盡熱忱之根絕，不可救藥。知恥為上達的動機，有此動機，然後才能走上學與思的途徑。學思必須並用，孔子說：“吾嚐終日不食，終夜不寢以思，無益，不如學也。”又說：“學而不思則罔，思而不學則殆。”吸收而不消化是罔然。不借他人之明，證自己之思，恐思走了錯路，陷入危殆。學思互用，正確了自己的意念，格物方有把握。這是說了化習浄染。至防染防習，是人類最要緊的事。與其染濃習厚，而淨而化，不如染淡習薄為愈。所以儒者從“君子之道造端乎夫婦”說起，講胎教、貴家教、重擇鄉（孟母三遷），慎交友（無友不如己者，益者三友，損者三友），尊良師、尚聖治，此皆淡染防習之道。能淡染防習，較之染濃習厚而再去之，不隻易為，且在人類中可免多少傷害。
以上是說途徑，還需要有做法，做法必須是把握現實。現實是自己的身欲與外界的人與物接觸時，就其反應上，用自己的明來糾正其不正處。這個糾正，就是化習淨染。糾正的次數愈多，化與淨的功效亦愈大。這做法是些什麼？以儒家的學術，說到言行上，均是這個做法。但其做法，有由內向外的，有由外向內的，亦有內外交攻的。由內向外的：如九容、五仁、四箴，恕道之“己所不欲，勿施於人”。由外向內的：如九思、三戒、三省。內外交攻的，分為先外而後內的，與先內而後外的。先外而後內的：如挈矩之道，如“我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人”。先內而後外的：如“愛人不親反其仁，治人不治反其知，禮人不答反其敬”。就反應上修正自己，行有不得，反求諸己，莫怨乎外，怨外是枉然，反添了怨的遮蔽；不隻是無益於化習浮染，反是濃染厚習。由內向外，由外向內，是自己的工夫；內外交攻，是反應的修正。就反應上修正自己，最為確實。至於動念為行為之根據，能在動念上修正，尤可使言行從根本上得其當。但在動念上修正，必須到習薄染淡時，方可得之。至於禮樂，亦是去習淨染上一件重要事。禮得其適，可以節染；樂得其適，可以調染。節染調染，均能脫習。所謂適，是適於各人之感受量，過乎其量，則不能接受；不及其量，則不起作用，禮樂之過與不及，皆成形式；成了形式，則失調節之作用。凡此諸端，皆是人的言行與心思上，朝夕不離的事。就自己一日中現實的言行心思，抱的緊緊的，格自己的物；去盡了身欲，用上了心欲，明明德於天下。為這個生，為這個忙，學成這個，做到這個；完成了真的種子，收獲真以歸還真。人應當這樣，其庶幾乎，可以為人矣。