正說笑間，徐娘回來，見這裏氣氛十分融洽，也放心了。小鳳仙再次說到徐娘很有文才，徐娘謙遜一陣，轉請楊度寫副對聯送給遠春。
遠春很高興，叫丫頭鋪紙，自己挽起袖子，磨好了墨。楊度揮筆大書：
淪落人會心不遠風雅事著手成春
徐娘在旁點頭笑道：“‘會心不遠’和‘著手成春’是成句對成句，又分別嵌有‘遠春，兩字，妙極了。我懂什麼文墨？楊先生才是高手哩。”夏壽田也笑著湊趣道：“兩人既然已經心心相印，就來個‘著手成春’成其好事吧。”
遠春臉含薄嗔，突然起身走開。小鳳仙忙跟著她。一會兒，小鳳仙回來說：“真是個瘋丫頭，一句話，又惹惱她，她說她不是伺候人的丫頭，不是給人醒脾氣的。”
夏壽田懊悔不迭。
楊度笑著說：“午詒，咱們走吧，時候不早了，你要賠罪，也改天吧。”
隔了兩天，夏壽田又陪楊度來探望遠春。
一見麵，夏壽田向遠春表示歉意，承認那天說話魯莽了些。遠春一笑，也就算了。
徐娘叫人擺下酒，又叫人把小鳳仙請來。席上，小鳳仙笑對楊度道：“怎麼樣？認識她是個瘋丫頭了吧？”
楊度笑道：“她並不瘋，倒是我太狂傲了。由於狂傲，這些年我做了不少傻事。”顯然道出了他的政治苦悶。
小鳳仙笑道：“我看楊先生是聰明過頭了。人家說，聰明過了頭就會幹傻事。是伐？”她望望遠春：“瘋丫頭，你說呢？”
遠春瞥一眼楊度笑道：“我瘋，他傲，再有點傻才好。要是一個人盡使鬼聰明，準不夠朋友，有點傻才行。”顯然，她心坎深處也萌發了愛的蓓蕾。
夏壽田笑著誇讚她：“你可真聰明！”
“我才是真正的傻瓜呢，所以才吃聰明人的虧。我恨起來，真想回過頭來欺負比我更傻的傻瓜。”遠春也有另一種傲氣。
袁克定、楊士琦來了。他們不肯入席，邀楊度到內室談話。
袁克定剛坐下來就說：“我們趁這機會研究一下君憲問題，如何？”
楊士琦從旁幫腔：“目前主要是輿論準備不足，這方麵，晳子當然是當仁不讓了。”
楊度問道：“目前時機是不是成熟呢？”
袁克定笑著說：“歐戰爆發之後，列強無暇東顧，是我們實現帝製的天賜良機。德國扁頭將軍米勒在東戰場大獲全勝，元帥興登堡在西戰場叱吒風雲，德國支持我們。日本的大隈重信接見我國公使時，也捎話給總統，請總統放手去幹。英國公使朱爾典是總統的老友，也全力支持。這時機不是十分成熟嗎？”
楊士琦那張熏火腿的臉上，也皺折出狡黠的笑容。他插話道：“總統在各省都安排了實力人物。馮國璋坐鎮南京，不必說了；總統的幹兒子段芝貴駐軍湖北，總統的軍事智囊陳宦駐軍四川，其他各省也都有安排。一旦晳子兄登高一呼，立即會出現全國響應的局麵。到時候參政院推戴，各省公民團體推戴，各省將軍推戴，總統就可以名正言順，黃袍加身！”他已考慮了袁皇帝登極的具體步驟。
袁克定離開內室時，瘸著腿笑著說：“晳子，現在是‘萬事俱備，隻欠東風’了，為帝製進行宣傳的事要多多借重你了。”他那鄭重其事的口氣，仿佛他已是皇太子，已是候補皇帝，已急著要接老子的班；仿佛帝王之尊已支撐在他那跳搖擺舞一般的瘸腿上。
楊度回到家裏，天色已晚。
他胡亂睡了一會兒，猛地醒來，竟忘記身在何處。銀粉般的月光透過窗欞照到床上，滿床有光斑也有陰影。他似睡非睡，精神狀態也處在半明半暗之中，還有些疲倦，懶得睜眼，可是腦細胞卻開始活動了。一些互不相幹的念頭，像雨中的水泡忽生忽滅。有些是從袁克定、夏壽田那兒聽來的片斷消息，有些是甲事和乙事互相穿插，糾葛成一團。有時，總統的皇冠和遠春的洗腳盆又疊印在一起。
他好久不到總統府了，袁總統現在是什麼心情？要做皇帝，該改變作風才行。我是在哪兒？是在遠春那兒，還是在家裏？好像曾對遠春抱怨過總統，那有些不敬吧？他的心緊縮了一下，又覺得並沒有什麼不敬。總統要是把尊貴的外衣脫掉，他那赤裸裸的人格，未必及得上遠春吧？有毛茸茸的東西掃了一下臉，是什麼？是一頭貓偎到枕邊來了。討厭的貓！怎能用尾巴掃人的臉！剛想咒罵貓尾巴，眼前又浮現著老袁的胡子。那胡子在前清末年是圍著嘴角往下耷拉，像羊屁股上的軟毛；自從老袁做了總統，尤其是袁克定訪問德國歸來，那胡子變得翹然挺直，成了八字牛角胡，直森森刺向嘴角兩旁。那是威廉二世式的胡子。
威廉二世支持老袁，總統府也掀起了德國熱。練兵學德國，製服學德國，連胡子也學德國。胡子的功用不小，對內可以大擺官威，對外還可以討好德國人。
眼皮上有亮光在閃動，是窗外的燈光，還是天亮了？
耳邊好像有均勻輕微的鼾聲，是不是有人睡在對麵床上？啊，沒有人。遠處雄雞在啼，鍾樓上的鍾聲尾音拖得很長。民間都相信，公雞一叫，鬼就不出來了。剛才眼前浮現著多少鬼影啊。
他醒來了，真正醒來了。張開眼看看房內，一切都沒變。微明的光線照在室內，像籠罩在一層淡淡的銀霧中。院子裏有人走動，窗外槐樹上的麻雀喳喳喳地奏起了晨曲。準是個好天氣。他又合上眼，卻再也睡不著。一個聲音又在耳際回響：“現在是‘萬事俱備，隻欠東風’了，為帝製進行宣傳的事要多多借重你了。”這是親切的充滿期待的聲音，可是另一個聲音反駁說：“國體改為共和，總是曆史的一個進步。現在重談君憲，豈不是倒退？”可是前一個聲音立即辯解：“推行君憲以避免軍閥割據，怎能說是倒退？推行君憲可以救國，又怎能說是倒退？”