他想起遠春。遠春是個容易衝動的人，可自己的內心不同樣有些騷動不安麼？袁克定催寫的文章遲遲沒有動筆，總想看看情況再說。
八大胡同倒成了官方消息最靈通的地方，他又來到遠春這裏。夏壽田已接眷屬來京，不再到楊府去吃飯了。幾天沒見楊度，他找到遠春這兒來。一見楊度就說：“我有重要話對你講。”
遠春見他們談得鄭重，便躲了出去。
夏壽田目送遠春走出屋子，便說：“昨天總統問到你，總統說，晳子最近忙些什麼？他是精通憲政的第一流人才，為什麼在這重要時刻，不寫寫憲政問題的文章呢？總統著實惦記著你。”
聽到老袁說他“精通憲政”的話，楊度仿佛重新聽到初入袁幕時老袁對他讚美的親切語調，不由得怦然心動。老袁的笑容和聲音，自己對老袁的感恩心情，又從遙遠的地方喚了回來。
“從很多情形看來，帝製正加緊準備。”夏壽田繼續向他提供內幕消息，“威廉二世寫密信給總統，勸他做皇帝，保證在財政上、武器上全力支援。日本提出‘二十一條’，想趁火打劫，但又秘密勸總統做皇帝，說那樣才和日本的‘萬世一係’的國體相仿。我天天在總統左右，從總統接見部屬，辦公到總統的飲食起居，都分明感到總統是要登位做皇帝。”
楊度用手拍著前額，追思著往事，想到憲政一向是他的專利，便說：“我不反對總統做皇帝，問題是做什麼皇帝，是專製皇帝還是立憲皇帝？”言下仍有不少疑慮。
他們在遠春的梳妝台畔，楊度仰臥在沙發上，交疊著雙手支著後腦勺，眼睛望著天花板。夏壽田坐在梳妝鏡子前麵，用手指輕輕敲著台麵，極力攛掇說：“事在人為，你寫寫君憲文章，不同樣可以影響他麼？”
這話更搔到了楊度的癢處，想當初，對冥頑不靈的愛新覺羅專製皇朝，自己還寫文章企圖影響它，要影響老袁自然比那容易得多。他的興趣來了，眼光射向夏壽田問：“午詒，你倒說說，還有什麼內幕消息？”
“大爺袁克定惹惱了總統，被總統狠狠抽了一頓鞭子的事，你可知道？”
“這是什麼時候的事？”楊度猛地從沙發上坐起來，急切地問。
夏壽田向鏡中瞧著自己的影子，依然平靜地說：“總統每天要看日本人辦的《順天時報》，想從中了解日本政府的意向，總管家袁乃寬秉承大爺袁克定的意旨，天天偷印假的《順天時報》給總統看。總統看到《順天時報》上登滿了日本人讚成中國實行帝製的文章，當然十分高興。總統的三小姐愛吃五香豆，她的丫頭回家，用真的《順天時報》包了一包五香豆，回府送給三小姐。昨天總統在三小姐處看到這張真的《順天時報》，發現上麵的文章都反對帝製，才知道受了騙，大鬧了一場，還動手把大爺狠狠抽了一頓鞭子。”
楊度聽了感歎道：“總統深居簡出，除了一次到天壇祭天之外，就不出總統府一步。這樣當然容易受群小包圍，偏聽偏信。連大公子都挨了打，那袁乃寬印假報欺騙總統，更少不了一頓鞭子了。”
夏壽田笑著反問：“依你看，總統會怎樣處置袁乃寬？”
楊度搖搖頭，表示無從猜測。
“昨天，我親眼看到，總統暴跳如雷，袁乃寬嚇得兩腿直抖，牙齒打戰，話也說不出來。”夏壽田敘述著，“當時我想，袁乃寬這下完了。真想不到，總統後來叫袁乃寬進內室談了一會兒，袁乃寬出來時滿臉得意之色。這大概就是總統高人一籌的地方。我想：總統之所以原諒他，大概知道他急於擁戴總統做皇帝才不惜弄虛作假，到頭來還是出於一片忠心吧。”夏壽田敘述的是事實，給人的暗示卻是擁戴無罪，即便擁戴者使用了最卑鄙的手段。
楊度依然仰臥著，沉吟不語。
夏壽田站起來離開梳妝台，又回頭問：“你可知道，梁財神又成了總統的大紅人了？”
楊度又坐起來，十分輕蔑地說：“這個錢鬼子！有錢使得鬼推磨，想不到連總統也離不了錢鬼子！”
“這梁財神呀，臉皮厚，挨了罵不臉紅；肚皮大，吃了氣不計較。他對人說：‘我不怕袁項城，就怕楊杏城。’他怕像趙秉鈞那樣喝楊士琦的毒藥水。現在梁財神正調動他的財力，忙著為推行帝製鋪平道路呢！”夏壽田站在繡房中央，談到梁財神也不那麼心平氣和了，他知道，單憑他和楊度的交情，他早已成為梁財神的眼中釘。
楊度聽著也坐不住了，他站起來繞到窗前，眼神由憂鬱轉為憤怒。他瞧不起梁財神，但梁財神的東山再起，對他卻是一個不大不小的刺激。對，絕不能讓梁財神爬到我頭上胡作非為！讓梁財神之流成為新朝新貴，國事會弄得更糟；隻有我來推行君憲，才可以抵製他。他這樣想，正像某些思想落後於時代的人，也可以帶著某種正義感幹蠢事一樣。當然，他也有個人名位欲望，有做新皇朝功臣的狂想，可是在這種卑鄙欲望出現時，他也總要和救國抱負攪和在一起，好像隻有這樣，才覺得心頭舒坦些。