“今晚縣大人跟我提了這事兒，他說夏家一直不受他約束，很多事情都仗著家大業大而任意妄為，一點都不給他這個縣大人的麵子。今年，他希望由咱們家來做這官鹽的買賣，替代了夏家。”
“他咋會把這樣的好事便宜咱們？”
“第一大概是因為他確實看不慣夏家的作派，這第二可能是因為咱們是新來寶慶城的，沒有夏家那麼肆無忌憚，還可以受他管束，這最後一點便是他也能在這趟買賣中賺到好處。”
“這話咋說？”
“官鹽雖然還叫官鹽，但已經不是從前那個官鹽了。朝廷崩析，地方各自為政，已經不需要再遵守以前那些老規矩了。以前販賣官鹽需要投標，今年就不用了，縣大人直接指派咱們家來做。另外，官鹽的出處也不再限定，隻要能販回好鹽，夠城內百姓食用，那就行了。所以，如果咱們家接了這趟買賣，那肯定是穩賺不賠的。咱們賺了，能少了他那份嗎？”
“那你接了嗎？”
“還沒有。”寒拾搖搖頭。
“為啥？”越越一臉不解地問道，“你既然說這是一趟穩賺不賠的好買賣，那為啥不接呢？莫非你覺得其中有詐？”
寒拾微微顰起眉頭，臉上掃過一絲淡淡的疑惑道：“我總覺這趟買賣來得太容易了，有一種不太踏實的感覺。雖然一切都說得通，但我總覺得哪裏有點不對勁。”
越越問：“你覺得哪兒不對勁兒了？”
寒拾搖頭：“不知道，說不出來。”
“既然你覺得不妥當，那就跟縣大人說清楚，讓他另外找人。”
“我跟縣大人說要回來考慮考慮，兩天後再給他答複。要回拒這件事並不容易，一旦回拒了，很有可能就會把那位縣大人給得罪了。”
“那該咋辦才好？”越越攤開手道，“答應不妥，拒絕也不妥，那這事兒咱們應該咋弄？”
“我再想想。”
為了找到心儀的食材，越越一大早又去了菜市場。她找遍了整個市場，終於挑到了兩隻肥嫩的母雞，然後準備回家繼續實驗她的新菜式。出了市場，她和鐵玉香都餓了，便隨便找了一家早點攤坐了下來。
熱氣騰騰的鮮蝦粥才剛剛端上桌，越越還沒開始動勺，一陣小孩的啼哭聲就從街的對麵傳來。她好奇地抬頭瞧了一眼，隻見對麵那家的門緊閉著，小孩的哭聲是從門裏傳來的，聽著竟有點耳熟。她開玩笑地對鐵玉香說道：“我咋聽著像我小侄兒的聲音呢？”
鐵玉香喝著蝦粥道：“那位小公子這會兒怕還在夢裏呢！怎麼可能跑到這兒來呢？”
“那倒是啊……”
越越話還沒說完，這攤點的老板娘便在旁邊說了一句：“真是奇了個怪了！他家咋會有小孩在哭？”
“咋不會呢？他家沒小孩的？”越越隨口問了一句。
老板娘搖頭道：“沒有，就夫妻兩個，從外地新來的。那女的說他們的兒子在逃難的半路上就已經夭折了。”
“可能是他家親戚的吧？”
“他家在城裏就沒親戚。壞了，該不會是哪裏偷來的孩子吧？我看那兩口子整天不出門兒的，有點古裏古怪，該不會是那種專門順別人家小孩去買的人販子吧？”