五月的蘇州，暖風襲襲，小花園裏的花就已經開了。到了六月，花園裏就開始結果，黃瓜、茄子、豆角、冬瓜、還有時任太醫院禦醫的李時珍在他那本還未問世的《本草綱目》中，明確記載的玉蜀黍，被民間稱為玉高粱的農作物，即玉米。
這些蔬菜中最活躍的要屬原產地北美洲的南瓜，按理說南瓜應該是與玉米同時期傳入中土的，但有意思的是竟早在一百多年前的元代，農學家王禎在他的著作《農書》中記載:浙中一種陰瓜，宜陰地種之。秋熟色黃如金，皮膚稍濃，可藏至春，食之如新。
這南瓜的秧會蔓延到牆頭，又順著院牆長到外邊去，開出朵朵大黃花。黃瓜也會爬蔓子，往往喜歡在窗欞上開花結果，累累果實將窗戶遮擋。
房簷下，柔嫩嫩的須蔓呈淡綠色，好像柔弱一觸就得斷的樣子，令人替它們擔著心，而正是這些看似柔弱的須蔓，一邊努力的攀窗欞一直往高處生長，一邊吊著一個個翠綠色的黃瓜，每根黃瓜上還頂著沒有落的小黃花。
六月裏，小花園最為熱鬧，蝴蝶、蜻蜓、螳螂、螞蚱以及各種各樣的昆蟲。玉米的纓子才剛剛發芽，每個顏色都不同，就好比女人的針線包打開，露出線頭紅的綠的，深的淺的，幹看起來異常的幹淨。
青的青、紫的紫的茄子又肥又胖，看起來也是幹淨的過分，簡直不知道它為什麼這麼幹淨，好似剛剛被雨水澆過，也好似被油塗抹過，反正幹淨的令人愛不釋手。
熱鬧的花園沒有任何高貴的花卉，可見主人的品味和疏懶，自從他來了後，這些花從來不澆水，任由被風吹，被陽光曬，可是不管是花還是蔬菜，卻越開越豔，越開越旺盛，將小花園裝扮的炫耀生機勃勃。
胭脂豆、金荷葉、馬蛇菜都開得像火一般，尤其是馬蛇菜，紅得是那麼的鮮明耀目。
沈侃從外頭返回小花園，就見同齋的四個人坐在棚子下談笑風生。
坐在最裏麵的青年名叫江彬，字文全，今年十九歲，現任蘇州布政使的公子，因慕周學正，特意轉來的縣學，和沈侃幾乎同一時間，已來此大半年了。
此人慷慨仗義，也有一身的公子哥習氣。坐在他左邊的叫做李霄，字叔夜，今年十八歲;右邊的名叫鹿子貞，字玉之，今年剛滿十七歲，二人都是加試中考進來的。
背對著的家夥今年二十歲，叫做王丘，字青石，乃是潛齋先生的堂弟。沈侃很討厭他，仗著是先生的堂弟，凡事總要壓他一頭，又愛占他的便宜。
他們四人的年紀都比沈侃大，因此沈侃隻得稱他們為兄。
今日江彬要聚會，這不王丘聞訊就跑來了，老規矩每個人出銀子一兩，他吵著也要出份子，卻一文錢也沒有，仍舊肩膀上扛著一張嘴，偏偏稍微喝醉就愛胡言亂語，不但嗜酒，更好色。
沈侃是打吳家回來的，去年裴夫人在老家修了新宅，吳夫人卻沒有回去，依然讓吳淞在潛齋先生門下讀書。
上個月，潛齋先生辭館，村裏人苦留不住隻得罷了，吳夫人見狀托沈侃在蘇州城裏買座宅子。
沈侃很低調，半年來隻字不提有未婚妻的事。