另有一種臉相，是較為勞苦的。這是瘦型的，越人的臉相。眉棱較高，眼窩略深，顴骨突出，嘴唇薄而寬，下唇有些往裏吸，下巴則向前翹，俗話叫做“抄下巴”，它大多是長在老年男性的臉上，帶著焦愁的表情。帶著這樣的臉相和表情，忽匆匆走在熙攘的人群裏，上身前傾，雙臂便自然而然地伸向後方。這也是這條街上的一個名人，小學生們刻薄地稱他作“全身運動”，因他走路的姿態頗似廣播體操中“全身運動”的那一節。他總是在街上奔走，為了不讓人擋道，他就在人行道底下，又正是逆行的方向，於是便在迎麵而來的自行車邊上危險地走著。這情景帶著一股憂傷，而這條街，真的，真的有著一股憂傷。他操的也是弄口生涯，是一眼老虎灶，正式的名稱為“熱水站”。老虎灶燒的是煙煤，於是弄口便被熏得漆黑，好像是一個黑洞，弄堂裏的生活也顯得沒有希望了。冬天的季節，暖和的星期天的午後，就有人來喊水，他挑一擔熱水跟了送去。熱水盛在木桶裏，從蓋口和桶縫裏漏了出來，滴滴答答地一路過去。浴室一般是在二樓，甚至三樓，他就擔著水走上樓梯，將水倒進已經擦洗幹淨的白磁浴盆裏，這種午後，有一種起膩和清爽夾雜在一起的氣息，好像將房間裏的醃臢和隔宿氣都抖落到街上來了。他和他的孫子就睡在老虎灶項上的擱板上，過街樓的底下，隻有半人高，連坐都坐不直。因此便看見那孫子俯在枕上寫作業。他孫子不完全像他，卻很奇怪地與另一條弄堂裏的某個孩子是同一型的。
他同他的爺爺一樣，也是瘦型的臉，卻不如他爺爺的端正，並且個性化。好像在遺傳中受到了一種不幸的影響，他的輪廓有失均衡。臉型是窄長條的，中間部分凹了下去，鼻子則有些大。鼻梁倒是直挺的，全靠了它，整個麵相才不至於塌下。下巴也是抄的，卻比較長，就有些誇張，加上倒掛眉和抬頭紋，不由地有些滑稽了。又不是叫人愉快的滑稽，而是有些傷感的，就像悲喜劇裏的人物。他是個沙喉嚨，聽起來聲音便蒼老著，更增添了悲喜劇的效果。他在這弄口長大，夏天裏就穿一條短褲，腳下趿一雙木屐，劈裏啪啦在街上奔跑。這條馬路的主人並不如人們以為的，是那些摩登的男女，其實他才是。還有公用電話間裏喊電話的阿蹺，對麵平安裏的大頭。阿蹺是社會青年，所謂社會青年就是無業青年，裏委照顧在電話間喊電話，由於腳不好，他總要等電話條子積起一迭，再去一家一戶地叫。對方要是有急事，就生生給耽誤了。大頭是個低能兒，頭特別大，他從早就坐在弄口觀看街景。他們都是這條街上明星一樣的人物，誰都認識他們。漸漸的，他們的臉就變成了這條街的標誌一樣的東西。
方才說的，另一條弄堂裏與這老虎灶孫子同一型的那孩子，其實已不是小孩子，應該是個少年。他的手腳都有病，似乎是軟骨症，或者叫佝僂病。他的臉型也是那樣瘦長，疏眉淡目，下巴也很長，卻不是抄下巴，而是地包天。他的聲音與那孫子正相反，又高又尖，像個聒噪的女人。他就是這樣，甩動著畸形的手腳，尖起喉嚨，在弄堂裏追逐著小孩子。他顯然是沒有發育好的少年，這條街為什麼會有這樣多的沒發育好的孩子？並且，好像都是由他們在撐世麵。他們的麵相上，帶著疾病，風濕，缺乏紫外線和營養的症狀。
還有一類的臉相，也是這條街上特有的。那均是婦女的臉相。一種比較的小的臉架子，顴骨略高，鼻子略尖，皮膚白而薄，繃得很緊。最顯著的特征是她們的顴骨和鼻尖上，有著小片的紅暈，這使她們看上去像剛哭過似的，有一種哭相。她們大都是穿樸素的藍布衫，身量比較小，頭發齊齊地順在耳後，手裏拿一隻碗，到油醬店買一塊豆腐乳，或者半碗花生醬。由於要走快，背便微微拱了起來。她們似乎是從一種清寡的生活裏走出來的，連勞作也是清寡的。因為是這樣節約的生活，她們倒也並不顯老，隻是麵相寡淡。很奇怪的，這樣的麵相，可出現在各種身份的婦女臉上：家庭勞作的婦女，還有文具店裏的女營業員，甚至小學校裏的女教員，所不同的是，這些職業婦女的背不是拱的，相反，她們都有著一點挺胸的姿態，同時，她們更突出了這種麵相的一種特征，就是冷淡。她們缺乏笑容，甚至都不是和悅的，使人，尤其使小孩子望而生畏。小孩子去買文具，往往會不敢拿找頭，就轉身回去，然後在大人的押送下前來尋問。這時候，她便會問那孩子，是我不給你，還是你自己不拿？要孩子給她清白似的。孩子隻敢囁嚅著，她就轉過身去不理了。要是在家庭主婦的身上，這麵相還比較溫和，但卻突出了可憐。她眼淚潸潸向鄰人們述說著她早夭的女兒：“小姑娘對我說，我要吃的時候你不給我吃，我吃不下的了，你硬要我吃。我怎麼能不生病？”即便是這樣的慘劇，在她身上演出，也變得淡漠了。也正因為此，才使她經受住了打擊。所以當我已經是個成年人以後，再回到這條街上，看見她們走在行人裏麵，她們竟一點沒有改變，我一眼認出了她們。生活像水從卵石上流過一樣，從她們身上走過，實在使我吃驚。
那時候，這條街上的臉相是很豐富的，不像現在這樣整齊劃一。並且每一種臉相就附帶著一種特別的行止，這就加強著它的與眾不同。比如，那種窄額下，臉頰從高顴骨向下巴處收攏，嘴有些撮起的男人，一律梳著光滑的分頭，衣著挺刮，皮鞋鋥亮，他的兒子必是叫約翰，或者查理一類的外國名字。那些輪廓有些歐化的女性，通常總是這條街上的“一枝花”。也不知道是由誰來評定的，但這稱號卻被人們認同了。另有一類能與之競相比較的，是稱為“黑牡丹”的女性的臉。“黑牡丹”的臉型是比較含蓄的豔麗，通常是小巧的鵝蛋臉，麵上有笑靨，上眼皮略有些腫，就像戲台上特意在眼皮上打點胭脂的旦角。這種麵相似乎比前邊那種“歐化”的臉型，更容易和一些風化故事聯係起來，而前種臉型卻是比較單純，也比較堂皇，不像後者那樣，帶著些曖昧的氣息。
後來，我離開了這條街，到了另一個區域，這個區域似乎沒有這樣多種多樣的有特色的臉型。這很可能是因為，臉型是感性最初攝取的印象，它直接為視覺接受。而在略為成年以後，感官發育得更為深入，便被另一些較為抽象的事物所吸引。這些事物，往往是含混的，模糊的形骸，邊緣滲入在空氣裏，於是，這裏和那裏，就連成了一片，它們形成了一種叫做氛圍的東西。它們雖然不是物質性的，但它們卻具有著更大的影響力。它們有著一種溶解的性質，將一些有形的溶為無形。
在最為靜謐的午後時分，這種稱作氛圍的東西顯得極為突出。在那種住宅的區域，又不是交通幹道，所以連車輛都是少的。靜謐中，有一輛無軌電車駛過，在街角轉彎。在這樣的靜謐的，窄細的，蜿蜒的，林蔭布道的馬路上，卻設有兩路無軌電車。它們均是從西到東，貫穿了這個城市的街麵。它們將走過許多形形色色的街區，領略各路風光。這時候，它們在這個安謐的街角轉了彎，駛上一條更為窄細的馬路，簡直是人跡罕至的。梧桐樹葉間閃著陽光，掩隱著一扇扇黑鐵門，門上有著鏤花，可見裏麵整齊的房屋。鐵門和鐵門之間的牆，是奶黃色，砂粒麵，吃了光，顏色就變厚了。電車好像進入了私人的領地，進到隱秘的生活裏麵。電流的嗡嗡聲，還有轉彎時的“叮”的一聲，帶來了些外麵世界的活躍。但由於這裏的隱秘的緣故，這些聲音就好像包了一層膜似的，是隔世的。電車轉過彎，穿過那條更加離世的小街，再轉個彎，就駛上了前麵的寬平的大馬路，速度也略微加進了。那叮叮的聲響，也更明快了。這樣的靜，卻決不是寂靜，而是帶著午休的性質，做著些淺夢，半睡半醒中聽見電車“叮”的一聲。這還是入神或者說走神的時分，思緒漫無邊際地遊走。所以這條街就像是罩了一個白日夢，帶著餳餳的笑意和花影。再過些時，學校就傳出了眼保健操的音樂。這音樂在忙碌的上午並不顯，到了下午就不同了。它本來是有些突兀的，但午後的靜謐卻是氤氳的質地，它將突兀的事物的邊緣泅染與柔和了，所以事情就有了鋪墊，一旦來臨，反有著水到渠成的效果。音樂就這樣起來了，行雲流水的旋律之中，間著清脆的叫操的女聲，她的聲音不是將午酣警醒，而是使得有些迷茫和惘然。這城市由於居住的密度，因此在任何一個角落，都可傳到學校的眼保健操的樂聲。它們在同一時刻響起，就像歐洲城市上空的鍾聲。大約是高音喇叭的緣故，眼保健操的樂聲總是來自高處，有一種俯瞰的姿態，在屋頂上流連，飄揚。午後，在此，便悄然結束。
相反，夜晚卻不是那樣靜謐的。它也靜，但靜裏卻帶著沉重，有些揪心揪肺的東西泛了上來，還有些沉渣爛滓泛了上來，它帶著涎水的氣味，夢囈也變得大膽而恐怖。野貓出動了，就像這城市的幽靈似的，從院牆上無聲地疾跑而過。它們往下跳，落地的一下，足爪那麼柔軟地一頓，特別叫人心裏膩歪。那些夜歸的腳步聲，嚓嚓嚓的，攜裹著一股肅殺之氣，還有敲門聲，也是氣咻咻的。還有一種是忘了帶鑰匙，於是在窗下一迭聲地叫門。靜夜裏的人聲，聽起來竟是淒楚得很。深夜裏，能清晰地聽見隔壁人家“啪”地開了燈，這一聲動靜顯得格外孤寂。睡眠集聚在一起，擠壓成房間那樣的方格的形狀，就叫人感到窒息了。這麼密實的鼻息，一定是有影響的，夜裏不覺得，到了早晨便有感覺了。早晨的空氣一點都談不上清新，而是充斥著一股被窩裏的味道，陽光浮在含了潮氣的空氣之上，看上去混沌沌的。要到午後才逐漸澄清，變得清亮起來。這個城市的夜晚在逼仄的空間裏，更加壓抑了。樓房擋住了微弱的星光，路燈隻是小意思，影影憧憧的。人不由自主就蜷曲起來，偎依地擠著。神色都有些呆，做著一些木木的夢。倒是那些下雷暴雨的天，淋漓一些，急驟的雨點帶來了喧嘩。人們相反感到輕鬆，看著窗外的閃電，發出誇張的驚叫。閃電好像擊穿了樓房的層層屏障，所有的玻璃窗都在一刹那間，嘩啦啦地打開了，城市變得通體透明，夜晚便空廓起來。還有在很深的夜裏，不知什麼地方傳來的一聲汽笛，也不知是車還是船在啟程。這也感到城市的遼闊，竟有著那樣遙遠的地方，有一些暇思在暗夜下滋生出來。