說到這裏他突然住口，也不知道在想什麼。等他再開口的時候，顯然跳到了另一個話題。“然而，有這麼多互相獨立的證據，似乎都顯示地球人又誤入歧途，再度夢想要造反了。”
他抬起頭來，望著他的妻子。“你可知道，古人教團的中心教條是什麼？他們認為地球曾是人類唯一的故鄉，所以地球注定是人類的中心、人類真正的代表。”
“啊，前天晚上艾伐丹就是這麼說的，對不對？”在這種時候，讓他一吐為快總是最好的辦法。
“是的，他的確說過。”恩尼亞斯以沮喪的口氣說，“即使如此，他卻僅提到過去，古人教團則同時談論過去和未來。他們說，地球將再次成為人類的中心。他們甚至聲稱，虛幻的地球第二王國即將來臨。他們發出警告，說帝國將毀於一場全麵性災難，而地球——”他的聲音開始發顫，“一個落後、蠻荒、土地遭到汙染的原始世界，最後將成為光榮的勝利者。過去，這種荒謬的教條曾挑起過三次叛亂，地球因此遭致的破壞，卻一點也沒有動搖他們的愚蠢信念。”
“他們隻不過是一群可憐人，”芙洛拉說，“我是說這些地球人。除了那個信念，他們還能有什麼呢？他們顯然被剝奪了一切，包括像樣的世界，像樣的生活。他們甚至失去做人的尊嚴，因為銀河的其他人類，都不能在平等的基礎上接受他們。所以他們封閉在自己的夢想中，你能因此怪他們嗎？”
“是的，我可以怪他們。”恩尼亞斯中氣十足地叫道，“他們應該從夢中醒來，盡力和整個銀河同化。他們不否認與眾不同，但他們隻想用‘較佳的’取代‘較差的’，你不能指望其他人允許他們那樣做。他們應當拋棄排外意識，以及那些過時而粗野的俗例。他們自己要像個人，別人才會把他們當人看待。要是他們非當地球佬不可，就隻會被視為那種東西。
“不過別管這件事了。比方說，突觸放大器的進展如何？就是像這種小問題，害我一直睡不著覺。”恩尼亞斯皺著眉頭，若有所思地望著東方的天際，漆黑的夜空已漸漸透出朦朧的曙光。
“突觸放大器？……啊，不就是艾伐丹博士晚宴中提到的那個裝置嗎？你到芝加去，就是為了調查這件事？”
恩尼亞斯點了點頭。
“你在那裏發現了什麼？”
“什麼也沒有發現。”恩尼亞斯說，“我認識謝克特，對他非常熟悉。我看得出他什麼時候悠然自在，什麼時候憂心忡忡。我告訴你，芙洛拉，他這次跟我談話，從頭到尾都憂慮得要死。當我離去時，他感激得差點痛哭流涕。這是個令人不快的謎，芙洛拉。”
“可是那個機器有效嗎？”
“請問我是神經物理學家嗎？謝克特說它沒效。後來他打電話給我，告訴我一名誌願者差點被害死。但我可不相信，他太興奮了！還不止如此，他簡直得意萬分！他的誌願者還活著，這就代表實驗成功了。如果說他當時還不算快樂，我這輩子就從未見過快樂的人……好，你想他為什麼要對我說謊？你認為那個突觸放大器開始運轉了嗎？你認為它能製造一群天才了嗎？”
說到這裏他突然住口，也不知道在想什麼。等他再開口的時候，顯然跳到了另一個話題。“然而，有這麼多互相獨立的證據，似乎都顯示地球人又誤入歧途，再度夢想要造反了。”
他抬起頭來，望著他的妻子。“你可知道，古人教團的中心教條是什麼？他們認為地球曾是人類唯一的故鄉，所以地球注定是人類的中心、人類真正的代表。”
“啊，前天晚上艾伐丹就是這麼說的，對不對？”在這種時候，讓他一吐為快總是最好的辦法。
“是的，他的確說過。”恩尼亞斯以沮喪的口氣說，“即使如此，他卻僅提到過去，古人教團則同時談論過去和未來。他們說，地球將再次成為人類的中心。他們甚至聲稱，虛幻的地球第二王國即將來臨。他們發出警告，說帝國將毀於一場全麵性災難，而地球——”他的聲音開始發顫，“一個落後、蠻荒、土地遭到汙染的原始世界，最後將成為光榮的勝利者。過去，這種荒謬的教條曾挑起過三次叛亂，地球因此遭致的破壞，卻一點也沒有動搖他們的愚蠢信念。”
“他們隻不過是一群可憐人，”芙洛拉說，“我是說這些地球人。除了那個信念，他們還能有什麼呢？他們顯然被剝奪了一切，包括像樣的世界，像樣的生活。他們甚至失去做人的尊嚴，因為銀河的其他人類，都不能在平等的基礎上接受他們。所以他們封閉在自己的夢想中，你能因此怪他們嗎？”
“是的，我可以怪他們。”恩尼亞斯中氣十足地叫道，“他們應該從夢中醒來，盡力和整個銀河同化。他們不否認與眾不同，但他們隻想用‘較佳的’取代‘較差的’，你不能指望其他人允許他們那樣做。他們應當拋棄排外意識，以及那些過時而粗野的俗例。他們自己要像個人，別人才會把他們當人看待。要是他們非當地球佬不可，就隻會被視為那種東西。