“尊駕，”艾伐丹說，“在幾小時內，第一批受害者就會死去。不會有人注意到這件事，因為每天都有人去世。在一周後，死亡人數將達到數十萬人，複原的百分比將趨近於零，沒人知道如何醫治這種疾病。有些行星會送出緊急求救訊號，請求其他世界伸出援手。兩周後，數十顆行星都會發出這種訊號，鄰近星區會宣布進入緊急狀況。一個月後，整個銀河都將成為病毒肆虐的疫區；兩個月後，頂多不到二十顆行星未受波及。過了六個月，整個銀河都會死亡……等第一批報告送來的時候，您又準備怎麼做？
“讓我同樣做些預測吧。您會向帝國政府送出報告，說那些流行病源自地球，這樣做卻無法挽救任何性命。您會對地球上的古人宣戰，這樣做也無法挽救任何性命。您會讓地球人從他們的行星表麵消失，這樣做仍無法挽救任何性命……或者，您會成為一位使者，負責為您的朋友玻契斯和銀河議會，或者說其中的殘存者穿針引線。這樣一來，您或許有幸完成一項光榮使命，將劫後餘生的帝國殘骸交到玻契斯手中，以換取救命的抗毒素。不過即使那樣做，也不一定有足夠的時間，能將足夠的藥量送達足夠多的世界，搞不好白忙一場，連一個人也救不回來。”
恩尼亞斯微微一笑，完全不信對方的話。“難道你不認為這些戲劇性的台詞誇張得過分，簡直荒謬可笑嗎？”
“哦，是啊。我是個死人，而您是一具屍體。可是讓我們好好冷靜下來，以帝國的角度考慮一下，您明白嗎？”
“假如你怨恨我動用神經鞭……”
“一點也不，”他以諷刺的口吻答道，“我習慣了，幾乎再也沒有什麼感覺。”
“那麼我盡可能以合乎邏輯的方式向你解釋。這件事真是一團糟，很難有條有理地報告上去，而想無緣無故地壓下去也同樣困難。聽我說，其他的原告都是地球人，你的聲音是唯一具有分量的。假使你願意簽署一份聲明，表示當你進行指控時，你並非處於——嗯，我們會想出某種說詞，可以涵蓋那個意思，又不必提到精神控製這種現象。”
“那還不簡單，就說我發瘋了，喝醉了，被人催眠，或吃了迷幻藥，隨便怎麼說都成。”
“你能不能講理一點？現在聽好，我告訴你，你的心智被幹擾了。”他嚴肅地悄聲道，“你是來自天狼星區的人，為何會跟一個地球女子墜入情網？”
“什麼？”
“不要大吼大叫，我說——你在正常狀況下，有可能跟本地人混在一起嗎？你會考慮那種事情嗎？”他朝寶拉的方向略微點了點頭。
有那麼一眨眼的時間，艾伐丹驚愕地望著對方。然後，他猛然伸出右手，用力掐住帝國駐地球最高官員的喉嚨。恩尼亞斯雙手拚命扭扯，卻根本無法掙脫。
“尊駕，”艾伐丹說，“在幾小時內，第一批受害者就會死去。不會有人注意到這件事，因為每天都有人去世。在一周後，死亡人數將達到數十萬人，複原的百分比將趨近於零，沒人知道如何醫治這種疾病。有些行星會送出緊急求救訊號，請求其他世界伸出援手。兩周後，數十顆行星都會發出這種訊號，鄰近星區會宣布進入緊急狀況。一個月後，整個銀河都將成為病毒肆虐的疫區；兩個月後，頂多不到二十顆行星未受波及。過了六個月，整個銀河都會死亡……等第一批報告送來的時候，您又準備怎麼做？
“讓我同樣做些預測吧。您會向帝國政府送出報告，說那些流行病源自地球，這樣做卻無法挽救任何性命。您會對地球上的古人宣戰，這樣做也無法挽救任何性命。您會讓地球人從他們的行星表麵消失，這樣做仍無法挽救任何性命……或者，您會成為一位使者，負責為您的朋友玻契斯和銀河議會，或者說其中的殘存者穿針引線。這樣一來，您或許有幸完成一項光榮使命，將劫後餘生的帝國殘骸交到玻契斯手中，以換取救命的抗毒素。不過即使那樣做，也不一定有足夠的時間，能將足夠的藥量送達足夠多的世界，搞不好白忙一場，連一個人也救不回來。”
恩尼亞斯微微一笑，完全不信對方的話。“難道你不認為這些戲劇性的台詞誇張得過分，簡直荒謬可笑嗎？”
“哦，是啊。我是個死人，而您是一具屍體。可是讓我們好好冷靜下來，以帝國的角度考慮一下，您明白嗎？”