也有一個謎團始終讓我不解：如果手術刀有魔力，那麼為什麼有些人臉部煥然一新卻始終死性不改呢？
此外，他還發現很多人有“虛構之醜”，在他和其他旁觀者看來，當事人相當漂亮，但當事人自己卻堅定地認為自己很醜，所以一定要整容。
這些現象為什麼會發生？在尋找這個問題的答案時，馬爾茨逐漸明白：
每個人的內心都有一幅用來描繪自己的精神藍圖或“心像”。對我們的意識來說，這幅圖像可能模糊不清、朦朦朧朧、不甚分明，甚至一個人的意識根本沒有覺察到它的存在，但它的確就在那裏，完完全全，纖毫畢現。
這個自我意象就是我們自己對“我是什麼樣的人”的看法，它是以我們的自我看法為基礎形成的。
這些關於自己的看法，大多數都是根據我們過去的經曆、我們的成與敗、我們的榮與辱以及別人對我們的反應，尤其是童年時代的早期經曆，而無意識地形成的。
對於一個人而言，一旦某種對自己的想法或信念進入這幅圖像，它就會變成“事實”。我們並不質疑它的正確性，而是頭也不回地按照它去行動，就像它是真的一樣。
自我意象會控製你能做哪些事，不能做哪些事，哪些事對你來說很難，哪些事很容易，甚至會決定別人對你有何反應。其確定性和科學性，就像一支溫度計控製你家中的室內溫度那樣無可辯駁。
重塑自我意象是關鍵
所謂自我意象，其實是馬爾茨自己對“人格”或“自我”的另一稱呼。仔細看來，他關於人格的這個定義，和其他很多哲人的定義是非常類似的。
羅傑斯對“自我”的定義是：自我就是過去一切體驗的總和。
在我的理解中，關於“自我”的一切內容都是先在關係中發生的，即，先是“我”與某個人發生了一件事情，而“我”將這個事情所帶來的一切體驗當成了“我”的一部分。於是，先是別人怎麼看自己，而最終，“我”也接納了別人對自己的看法。
上一段中提到的“某個人”對“我”而言越重要，出現得越早，他對“我”的影響也就越大。
例如，假若父母在自己6歲前不斷地否定自己，那麼，不可避免的，我對自己會有一個消極的自我意象--“我不行”。
這個自我意象一旦形成，按照馬爾茨所言，“它就會變成‘事實’。我們並不質疑它的正確性，而是頭也不回地按照它去行動，就像它是真的一樣”。
馬爾茨的《心理控製術》這本書，乍一讀很像是成功學，而其理論又像是勵誌電影《秘密》的翻版，但其實不是。它們盡管看上去都在說“心想事成”，但《秘密》以及成功學都過於簡單，其創作者讓我們以為，隻要我們不斷去做“積極想象”，就可以得到成功的人生。
馬爾茨強調，僅僅說“一切存在於你的頭腦，你認為自己行就一定行”是不夠的，這種說法簡直是對人的傷害。
他舉例說，自我意象中認為自己“胖”的人總是無法減肥並保持體形，無論她怎樣有意識地想盡一切辦法與這種自我意象對抗，結果總是徒勞。你無法做到長時間超越或逃避自我意象。就算你真能做到短暫地逃避，也會立即產生“反彈”效應，就像一個橡皮筋，在兩個手指之間伸長，但稍一鬆懈就會恢複原狀。
如果某人認為自己是“失敗者”，那麼無論動機多好，意誌力多堅強，他總能找到失敗的方式，即便機遇來臨，他也會失之交臂。
馬爾茨認為，自我意象是一個前提、基石或基礎，你的全部性格特征、行為舉止甚至所處的環境，都是以它為基礎而建立。結果，我們經曆似乎總是證明並加深我們的自我意象，從而形成一個循環。
這也是我屢屢強調的“自我實現的預言”，即一個人一旦有了某種念頭，就會驅使自己去實現這個念頭，因為，我們無意中會認為，這個念頭是“我的”，或更準確的說法是，這個念頭就是“我”的一部分，我要捍衛這個念頭，就等於捍衛“我”。