輕軟的鞋底落在凹凸不平的泥地上，讓楚王微微感到有些硌腳，想著腳下七尺深的地方埋著一個背叛了自己的女人，他心底便有種說不清道不明的滋味。
難過固然是有點難過的，可誰讓她背著自己偷人，偷的還是那個叫他恨之入骨的人呢？她不是不知道自己有多恨那個狗賊，過去枕席之間，自己每每咬牙切齒地提到朱華趆，她都會在一旁義憤填膺地跟著唾罵，讓他誤以為這女人同自己是一條心。這一想，僅存的那點不忍便也煙消雲散了。
一夜之間，柳姨娘從楚王府平空消失，仿佛從來都沒有出現過。大家心知肚明地沉默著，絕口不提這個忽然離奇失蹤的人。
自從齊雁錦離開後，一直幽居毓鳳宮的朱蘊嬈對此更是一無所知。直到某天一個八歲大的男孩不由分說地闖進了毓鳳宮，才將她眼前這份平靜打破。
“你們別擋道，本王是來找我娘的。”朱蘊銑靈活地躲開試圖攔截自己的宮女和內監，在毓鳳宮裏繞來繞去，一雙黑溜溜的眼睛到處亂瞄。
“小金子？”朱蘊嬈認出這男孩是自己弟弟，連忙開口招呼道，“你娘不在這裏，今天毓鳳宮沒來客人。”
“本王不信，除非你讓本王自己找。”小金子緊盯著朱蘊嬈，一臉堅決地強調，“你若不讓，就是做賊心虛。”
“嗬，我說實話，倒成做賊的了？”朱蘊嬈好笑地看著小金子，索性主動讓步，“那好，你自己去找吧，親眼看看你娘在不在這裏。”
小金子立刻拔腳向寢殿跑去，一邊跑一邊東張西望，焦急地呼喊：“娘，娘……”
朱蘊嬈跟在他身後，這時忍不住發問：“小金子，你娘不見了嗎？”
在小金子最茫然的時候，一句關心的問話都成了最珍貴的回應，於是他驀然停住腳步，眼巴巴地望著朱蘊嬈問：“你也知道我娘不見了嗎？”
朱蘊嬈越聽越糊塗，不由反問道：“如果你娘沒有不見，你幹嘛到處找她？”
“可是……我找了很多座宮殿，都沒人說她不見了……”小金子喃喃回答，這一刻眼淚像斷了線的珠子一樣掉下來，“沒人知道我娘在哪兒，也沒人說她不見了，我做什麼他們都不管我……”
“這怎麼行呢？難道都沒個大人幫你，就讓你一個娃娃到處亂跑？”朱蘊嬈掏出手絹幫小金子擦擦眼淚，安慰道，“你別急，好好的一個大活人還能不見了嗎？我也陪你找。”
“真的嗎？”小金子眼睛一亮，滿懷希望地盯著朱蘊嬈，像看見了救星。
“當然是真的，你放心，過去我家走丟的羊，都是我找回來的。難道在宮裏找一個人，還能比在山裏找一隻羊更難？”朱蘊嬈仗義地向小金子保證，隨後牽著他的手，找到了照料他的嬤嬤詢問，“他的娘不見了，你知道嗎？”
那嬤嬤瞥了朱蘊嬈一眼，輕蔑地回答：“奴婢隻知道，興國王的母親如今就住在長春宮裏。”
“住在長春宮裏的那是王妃娘娘，我問的是他親生的娘，”朱蘊嬈不悅地望著嬤嬤，皺著眉質問，“我記得他的生母是柳姨娘，對不對？”
那嬤嬤沒再回答朱蘊嬈，而是徑自彎下腰，將小金子摟進懷裏哄道：“我的小祖宗，奴婢勸過您多少次了，您可不能隨處亂跑，尤其是跑到這種地方……”
不料這時小金子卻猛然掄起胳膊，掙開了嬤嬤的雙手，望著朱蘊嬈大聲求救：“姐姐，我要找我娘！”
朱蘊嬈頓時精神一振，牽著小金子的手就往宮外跑：“走，我帶你去見王妃娘娘！”
她想既然整片內苑都歸王妃統管，那麼柳姨娘不見了，自然應該先去問王妃。誰知到了長春宮時，一名宮女問明了朱蘊嬈的來意，進殿通報之後，卻走出來衝她搖搖頭：“娘娘在午睡，這會兒不能見客。”
“娘娘大概要午睡多久？”朱蘊嬈牽著小金子的手，臉上露出一抹疑惑，卻仍舊堅持道，“反正沒什麼要緊事，我和興國王就在這裏等。”
宮女為難地看著他們兩個，欲言又止，最後到底還是將這二人領進了偏殿，用茶水點心好生伺候著。
哪知這一坐就坐到了天擦黑，小金子人小撐不住，已經趴在朱蘊嬈腿上打了好幾次盹。朱蘊嬈正暗自疑心，為什麼王妃一個午覺能睡那麼長時間，這時殿外卻忽然傳來內監捏著嗓子的唱禮聲：“王爺駕到——”
朱蘊嬈聞言心中一驚，忽然福至心靈——見不到王妃，直接去問父王不是更好？
於是她立刻搖醒困倦的小金子，拉著他跨出殿門，一同跪迎王駕。楚王緩緩走到殿門前時，就看見自己的兒子女兒正在向自己行禮，慌忙令他們平身，好奇地問道：“這個時辰，你們兩個怎麼會在這裏？”
“父王，”這時朱蘊嬈憨憨地站起身，望著楚王開口道，“柳姨娘忽然不見了，宮裏誰都不知道她的下落，您能不能下令找一找？”
楚王聞言雙目一冷，一瞬間弄不清自己這個女兒到底是真傻還是假傻，於是再度看向她時，眼中已多了幾許審視的意味。
他不覺抬腳朝朱蘊嬈走近了兩步，哪知就是這不偏不倚的兩步，卻讓一股清香鑽進了楚王靈敏的狗鼻子，瞬間引起了他的警覺。
這丫頭身上的味道……他怎麼好像在哪裏聞到過？
楚王有些狐疑地端詳著自己的女兒，努力回憶這抹熟悉的味道自己曾經在哪裏聞過。
難道是陳儀賓身上的？大概吧……可惜記憶時隔久遠，楚王無暇細想，隻能專注於眼前的煩惱。
這沒眼力見的丫頭，竟然甘冒大不韙來找他的麻煩。楚王定定神，輕咳了一聲，這才瞪著眼告誡朱蘊嬈：“這事你不要管。”
“為什麼？”朱蘊嬈也瞪著眼，一片茫然地望著自己的父王，“好好的一個人就不見了，父王難道不擔心嗎？”