一瞬間齊雁錦語塞，沒料到一向遷就自己的人會如此尖銳地質問自己，竟訥訥口不能言。
朱蘊嬈也不等他分辯，竟用兩隻手掄起沉甸甸的手銃，將紅木做的槍托狠狠砸向齊雁錦的腦袋。
結實的槍托分量不輕，朱蘊嬈使得力氣更是不小，鮮血一瞬間爬滿齊雁錦半張臉，他卻忘了疼痛，失魂落魄地望著自己心心念念的人，無措得像個孩子：“嬈嬈……你不要我了？”
“你從沒為我考慮過，一心隻想著報仇，我為什麼還要跟著你！”朱蘊嬈拚盡力氣一連砸了好幾下，直到筋疲力盡才垂下雙手，氣若遊絲地回答，“對，我不要你了……因為我恨你。”
沾著鮮血的手銃噗通一聲掉在地上，朱蘊嬈滿臉是淚，卻硬撐著一口氣，麵無表情地看著齊雁錦跌跪在自己麵前，因為頭部受重擊而昏倒。
這不要命的架勢，活活把一旁的陳梅卿都給看傻了，他好一會兒才心有餘悸地回過神，試探著問了一聲：“棗花，你沒事吧？”
朱蘊嬈僵硬地扭過頭，用一種死灰一樣的眼神望著陳梅卿，雙唇無力地開闔：“哥哥，我和他算完了。所以接下來，你一定要幫我……”
她這句話讓陳梅卿有些摸不著頭腦，卻又不敢質疑，隻能順著她點頭答應：“那當然，你是我的妹妹，我怎麼都會向著你。”
這時槍響聲引來的侍衛已經近在咫尺，鷹嘯犬吠，紛亂的馬蹄聲踏得陳梅卿心神不寧。正發愁如何脫身的他望向朱蘊嬈，卻發現自己的妹妹此刻異乎尋常地平靜，他不由微微一怔，還沒來得及多想，衝出林莽的士兵已將他們團團包圍。
一時劍拔弩張，所有的武器都對準了兄妹二人，為首的將官警惕地走上前，拾起雪地裏的手銃，隨後又走出人群，去向受驚的太子稟報這一幕匪夷所思的見聞。
沒有人逼問兄妹倆剛剛到底發生了什麼，陳梅卿就地保持沉默，在腹中草擬著待會兒用來自辯的陳詞。
須臾之後，耳邊響起一陣清脆的兵戈碰撞聲，隻見包圍圈忽然分開一條窄道，身穿罩甲的太子騎著馬緩緩來到近前，不怒而威地開口發問：“方才的槍聲是怎麼回事？”
陳梅卿跪在地上吞了吞口水，剛想張嘴呼一聲千歲，這時朱蘊嬈一聲不響地側過臉，僅僅在這蕭瑟的冬景裏送去一眼凝睇，就奪去了那個居高臨下的人一刹那的呼吸。
她就這麼輕倩地站在一片亂景之中，惑人心目，仿佛這一季的萬水千山都是因她而失色。太子被她眼底那抹哀色懾住，原本待要厲聲喝問的話，此刻竟生生地堵在了嗓子眼裏。
一時四周鴉雀無聲，朱蘊嬈卻在眾目睽睽之下，從容地開了口：“妾身罪該萬死，驚動了殿下，請殿下降罪。”
這時跪在一旁的陳梅卿心裏咯噔一聲，隱隱升起一股不祥的預感。他慌忙往地上磕了一個頭，想要開口如實稟報，偏偏太子此刻已受她蠱惑，根本聽不進旁人說話，徑自揚手製止他的動作，和煦地反問朱蘊嬈：“此話怎講？”
朱蘊嬈低頭指著昏倒在地上的齊雁錦，一字一頓緩緩地回答：“妾身名叫朱蘊嬈，父親是湖北武昌楚王。因為在楚王府時被這道士引誘，氣不忿他對我始亂終棄，所以去年秋天趁楚王府大亂的時候，孤身上京，打聽到他如今進了這裏做事，便買了火槍混進這裏，想一槍打死他。”
她毫無顧忌地當著眾人的麵，潑了自己一身髒水。漏洞百出、聳人聽聞的說辭，令陳梅卿後背冷汗潸潸，這時朱蘊嬈偏又伸手將他一指，昂首對端坐在馬鞍上的太子道：“這人是楚王替我配的夫君，太子若是不信妾身的話，還可以問他。”
小姑奶奶，你幹嘛把禍水往我身上引……陳梅卿在腹中叫苦不迭，卻隻能硬著頭皮上陣，陪她一同欺君罔上：“啟稟殿下，罪臣一路追尋夫人，生怕她做出傻事，不料還是晚了一步。罪臣於千鈞一發之際推開她那一槍，又扔了她隨身的彈丸，才算沒有鬧出人命。隻是奪妻之恨、不共戴天，所以罪臣難免一時衝動，用火銃將這道士砸暈，結果驚擾到殿下狩獵，實在罪該萬死。”
話音未落，陳梅卿整個人已撲在了雪地裏，聽天由命地對著太子磕頭——扯下這等彌天大謊，就是當場掉了腦袋也不配喊冤。此刻他顧不上後悔，心中隻有一念：棗花啊，哥哥我舍了這條命，也隻能幫你這麼多了。
一場大逆不道的刺殺，硬生生被他們扭曲成狗血淋漓的私情。太子豈是糊塗人，自然聽得出其中的蹊蹺，隻是眼前這份殊色令他有些智昏，畢竟再尊貴的人也是肉眼凡胎，一旦生了偏袒的心，就甘願接受蒙蔽，去容忍一個經不住推敲的謊言。
“來人啊，”他斟酌了片刻，而後開口下令，“將那道士抬下去救治，另在行宮辟兩塊清靜地方，查清此事之前，暫且將他們安置在那裏。”
四周侍衛立刻收起兵器，幾人上前抬走了受傷的齊雁錦，另有一批人包圍著陳梅卿和朱蘊嬈，將他二人“請”進了行宮。
朱蘊嬈就此和齊雁錦、陳梅卿分開，一個人單獨住進一間偏殿裏，負責伺候她的宮人很是殷勤，她卻始終沉默寡言，像一具木偶似的任人擺弄。
郊外的行宮寒氣透骨，宮室裏卻銅爐吐煙、馥鬱如春。朱蘊嬈早已沐浴熏香，換過一身簇新的衣裳，此刻正斜倚著熏籠沉默不語，似有滿腹心事。
初更時分，厚重的錦簾被宮女無聲地掀開，一道頎長的身影悠然走入內殿。來人優雅的素養使他的腳步輕緩無聲，隻在走過宮燈的一瞬間遮去了半片光亮，光影的變化令朱蘊嬈睫毛一顫，這才恍然回神，抬頭看清楚了進殿的人。