她片刻都不敢耽擱，出了流華殿，問趕來的侍衛和宮人，確信那位嬤嬤並未說謊後，拔足便往麟德殿狂奔而去。
自幼出入宮廷的天之驕女，行事想來沉穩而從容，這是頭回失態，渾然不顧。
周遭內侍宮人紛紛側目，魏鸞也顧不得旁的，提著裙角發足狂奔。她這輩子從沒跑得這麼快過，一口氣提在嗓子眼裏，心跳快得像是要破胸腔而出，道旁往來的人皆成了虛影，她隻竭力尋找那張熟悉的威儀臉龐。
終於，在北苑與前朝相隔的宮門口，她撞上了永穆帝。
皇帝走得比她還快，氣喘籲籲。
看到魏鸞瘋了似的跑過來，永穆帝臉色愈發肅然，當著滿宮的眼睛不能失儀，隻促聲道：“怎麼回事？阿姮不見了？”
“是孫嬤嬤！”魏鸞跑得上氣不接下氣，“侍衛說孫嬤嬤抱著昭蘊出去了，但昭蘊還在睡覺，她抱的是阿姮！奶娘被人迷暈，也隻有她能神不知鬼不覺地做手腳。皇上，得趕緊派人攔住她！不能讓她抱著阿姮離開北苑！”
她疾聲說著，雙腿發軟，跪在皇帝跟前。
永穆帝忙命人將她攙扶起來。
換在往常，宮裏若出了這種事，總得問明了緣由才好行動，畢竟深宮不比別處，真假虛實混雜，更關乎皇家威儀，舉動輕率不得。不過的稟報簡要而清楚，以她在盛煜身旁的穩重行徑，永穆帝也信得過她的判斷。
更何況，失蹤的是阿姮。
比起昭蘊和昭庭這對堂兄弟，那個嬌軟的小女孩在帝王心頭有極特殊的分量。
永穆帝稍加沉吟，當即命人封鎖宮門，嚴查出入。
而後匆匆趕往流華殿。
因這一番鬧騰，原本安睡的周昭蘊也被吵醒，正惺忪著眼睛坐在那裏，茫然看著周遭眾人。永穆帝問了他幾句話，昭蘊隻說睡著時孫嬤嬤還在身邊，醒來就不見了，旁的也不知情，反倒被這陣勢所驚，不自覺地往角落裏縮——經了章念桐被廢和周令淵被禁的事，對於這樣的大陣仗，他多少有些驚弓之鳥。
永穆帝遂命人帶他回麟德殿，而後召太醫過來，將奶娘弄醒。
而奶娘的言辭，也印證了魏鸞的推斷。
——周昭蘊剛睡下不久，孫嬤嬤便將他的衣裳脫了下來，說是孩子不慣睡覺時束縛。奶娘知道宮裏的孩子金貴，也沒在意，隻管守著小阿姮。後來內侍叫走染冬，孫嬤嬤說昭蘊身上有處奇怪的胎記，她不曾見過，想請教在宮外見多識廣的奶娘。等奶娘過去，鼻端被嗆了粉末，不等出聲叫人便昏死了過去。
餘下的事，她自是無從知曉。
但事情卻已顯而易見。
孫嬤嬤無聲無息地藏起奶娘，將周昭蘊的衣裳套在阿姮身上，作了偽裝。她是宮裏的老人，成日帶著昭蘊進出，阿姮又睡熟了不會出聲，旁人哪敢盤查小皇孫？就那麼讓她大搖大擺地走了出去，
這其中，牽扯的還有傳口信的內侍。
今日在永寧樓伺候的內侍就那麼些人，少了誰輕易便能查出，可惜內侍也已失蹤，一番盤問下來，也隻知昨晚孫嬤嬤曾找過他，旁的再無線索。
這般折騰了半天，宴會那邊才得知動靜，淑妃派人悄悄來問緣故。為免動搖人心，永穆帝吩咐不許傳揚，淑妃便壓著消息，連魏夫人和周驪音都沒驚動。
唯有魏鸞和永穆帝焦灼等信兒。
可惜監門衛一番盤查，毫無所獲。永穆帝查問過近處的侍衛宮人，也隻知孫嬤嬤抱著“昭蘊”離開流華殿後，去了近處的密林，後來再有人見到她，已是孤身一人。永穆帝遂命人去找，四處皆不見小阿姮的蹤跡，卻在偏僻處找到了孫嬤嬤和那內侍的屍首。
種種消息報到跟前，永穆帝臉色黑沉，魏鸞幾乎癱在椅中。
如此前後銜接，顯然圖謀已久。
而追查孫嬤嬤這兩日往來的人、去過的地方，也無有用線索。隻能從這環環相扣的安排裏推斷，安排孫嬤嬤行事的那人，必定知道今日宴請的事，亦知道淑妃邀請了武將女眷攜子女入宮的恩典。
永穆帝大為惱火，未料些許貪心會釀出如此禍患，命人掘地三尺地深挖。
魏鸞等到傍晚也沒見到阿姮，隻能暫且出宮，乘車回曲園，整日緊繃後精神都有些恍惚。
誰知才到府邸，門房便奉上了封信。
那封信平平無奇，用了極尋常的蠟封，門房呈上時卻頗鄭重，“晌午時候有人來送這信件，說裏頭的事關乎緊要，不宜耽誤太久，讓老奴務必在少夫人回府時立時奉上。老奴原想留下人，他說還有要事在身，已經走了。”
這般叮囑，委實古怪。
魏鸞腦袋裏那根弦緊緊繃著，不等他說完便撕開蠟封，展信來讀。
信寫得很短，裏頭的內容卻讓魏鸞且喜且憂。
所喜者，裏麵說阿姮性命無恙。
所憂者，對方提了條件，若她不遵從，阿姮定會凶多吉少。