令人貪戀，生出嗬護之心。
懷裏的小阿姮卻沒他那麼多念頭。出生至今半年有餘，盛煜出征前她還小，每日裏大半時候都在睡覺，即使偶爾被盛煜逗弄，更熟悉的也是魏鸞和奶娘。後來數月別離，又熬過了魏鸞被擄後的淒苦時日，對盛煜的印象早就淡了。
她微微歪著腦袋，懵懂地打量著這張陌生的臉。
而後身子一轉，兩隻小手伸向魏鸞。
分明是要娘親來抱。
魏鸞在旁看得忍俊不禁，卻也沒去抱她，隻柔聲道：“這是爹爹，阿姮不認得了嗎？”
小阿姮仍是茫然，倒也沒哭。
打量了片刻，大概覺得盛煜下巴上的胡茬有趣，小心翼翼地伸手去碰，被紮了之後嫌棄地皺皺眉，努力往魏鸞懷裏鑽。盛煜可不甘心被女兒嫌棄，眉頭微挑，一手托著她小屁股，一手扶背，伸臂將她舉高高。
小阿姮可沒玩過這個，眼睛瞪得溜圓，兩三回後已眉開眼笑。
等抱廈裏晚飯擺好，父女倆已玩得其樂融融。
……
這場雪斷續下了整個日夜，壓斷不少樹枝。
等隔日天暖雪融，鄭王掛帥的凱旋軍隊亦抵達京畿。永穆帝自打懂事時便被章氏的陰影籠罩著，父子倆忍辱負重勵精圖治，如今終將懸在皇位頭頂的那把劍徹底斬斷，圓了先帝夙願，豈會輕描淡寫？
除了立時遣使北上，犒勞此次參戰的兵將外，又算著時日，安排梁王親自率群臣在宮外迎接凱旋的兵將，由時相親自宣讀封賞的旨意。
盛煜出征時是與常李兩位將軍同行，這等場合自然不能缺席，遂悄然出了城，隨同大隊人馬一道回京。朱雀長街兩側，聽聞王師回京消息的百姓人頭攢動，皇宮外亦有群臣著朝服相迎，梁王居首，華服玉冠，風姿端貴翩然。
盛煜策馬走在常元楷後麵，一貫的冷硬巋然。
待盛大的封賞之典畢，永穆帝又單獨召見幾位率兵之將，一番激賞言辭後，讓鄭王、常元楷和李慈先行回府團聚，明日率部將入宮領宴。而後，單獨留了盛煜在案前，細問一些無法在奏折裏詳述的事。
譬如周令淵的死，譬如章孝溫的死。
玄鏡司重傷章孝溫後，迅速在肅州傳開消息以動搖敵方軍心，盛煜亦密奏了周令淵被射殺的事。喜訊與噩耗接踵而來，永穆帝拿到奏折時，在麟德殿裏獨自坐了整夜，於萬籟俱寂中將周令淵短暫的一生暗自回想。
待次日天明，仍如常上朝。
心中悲痛、愧疚、遺憾，萬種情緒交雜，卻無人可訴，亦無處表露。
唯有此刻，瞧著盛煜挺拔峻整的身姿，想起死在涼城又被章孝溫扔去亂葬崗的周令淵，老皇帝眼角濕潤，鬢邊花白。但痛惜亦無濟於事，在周令淵選擇逃離宮廷時，永穆帝早已想過這般結局，卻也隻能徒留遺憾。
他這輩子，遺憾的事其實很多，卻都無從避免。
所幸苦心栽培的盛煜不負所望。
這讓永穆帝甚為欣慰。
君臣倆就著清茶密談，到了末尾，永穆帝不免又提起魏鸞，說盛煜孤身闖入涼城，實屬危險之極。哪怕玄鏡司拿出了讓人喜出望外的戰果，為女兒鋌而走險的事亦不可取，叮囑盛煜往後務必穩重行事，不可因兒女私情而輕率冒進。
盛煜聽了，不置可否。
倒是就勢話鋒一轉，道：“鸞鸞被章氏所擒，皆因長公主肆意妄為。兩軍交戰正酣，她在背後謀害將士家眷，更將鸞鸞送到敵營之中，讓章孝溫捏到把柄，不止是動搖軍心、居心惡毒，更可視為通敵之罪。聽聞皇上將她囚於獄中，不知會如何處置？”
這問題讓永穆帝有些頭疼。
換了旁人，這等惡行砍頭一百回都不夠。
但長公主畢竟是先帝親自托付在他手裏的，通敵又非蓄意而為，他先前數番斟酌，終是沒能痛下殺手，隻在痛斥責打後關在牢獄中，欲令她在獄中終老。更何況，此事皆因魏鸞而起，私心裏，永穆帝雖沒想過拆散夫妻，卻仍不願坐視盛煜感情用事，混淆公私。
在得知盛煜為救魏鸞而冒險時，這種感覺愈發強烈。
那不是他期待中繼位之君應有的行事。
此刻，聽盛煜問及，永穆帝自知此事做得不夠決斷，隻問道：“依你看，當如何處置？”
“斬殺。”盛煜答得幹淨利落。
永穆帝微愣。
盛煜抬眉瞧著他神情，心中已是洞然。
先前的猜測被證實，原本君臣和睦的氛圍也在無形中變得僵硬。
他垂眸掩住不滿情緒，隻道：“臣知道，皇上是顧念兄妹之情，覺得為鸞鸞而殺長公主不值。但鸞鸞是臣的妻子，不論身在何位，都不可能坐視妻子遭辱而無動於衷。皇上若不肯殺，臣鬥膽，親自去牢裏殺。”
話到末尾，語氣已是冷然。
永穆帝麵露驚詫，明白盛煜這全然是為私情，麵色微沉，“朝堂自有律法，不可任性！”
“皇上若覺此舉忤逆，盡可隨意處置。”
盛煜徑直站起身，語氣篤定。
這般姿態，顯然是心意已決。
永穆帝皺了皺眉，“章氏既去，朝堂上禍患斬除，朕一生勞苦，該做個太上皇享清福了。而至於這天下，”他頓了頓，直白道：“朕極屬意於你。但身為人君，因私廢公是大忌，亦不可感情用事。”
言盡於此，意思已十分明顯。
盛煜臉上沒半分波動，隻拱手道：“臣隻想為鸞鸞討得公道。皇上春秋正盛，膝下亦有威望頗高的皇子，臣德行不足，恐怕有負所望。便是連曲園，皇上亦可收回。臣未必有能耐護住天下，卻會誓死護住身邊人！”
說罷，徑直告退出殿。
那神情裏分明是藏著隱怒。
永穆帝眼睜睜看著他揚長而去，氣結在原地。
沒多久，兩道消息前後腳送到了禦前。
其一，盛煜以有要事詢問為由，前往獄中探望長公主，逗留了半炷香的功夫。他離開後，獄卒回去鎖門，卻發現長公主已然氣絕於地，滿麵驚恐，頸間有極深的兩道指印。