“你不知道嗎？”皓皓說，燃起了一支煙，吐出一口煙霧，“今天是皚皚滿十八歲的日子！”
“哦，”中枬有些窘，“我居然忘了！”
皚皚一曲終了，闔上了琴蓋，倏然地轉過頭來。她美麗的大眼睛閃爍著，森冷地掃了我和中枬一眼，蒼白的臉上毫無表情，望著中枬，她淡淡地說：
“該記住我生日的，隻有媽媽，因為那是她受苦受難的日子，對別人而言，我的生日算什麼呢？生日，是可喜的日子，還是可悲的日子，誰能斷言呢？”
“生日，是一條生命降生之日，”中枬熱心地說，“在我看來，生命的降生都是可喜的，這世界因為有生命而存在，沒有生命，也就沒有世界，你承認嗎？”
皚皚的長睫毛閃動了一下，黑幽幽的眼珠若有所思地停駐在中枬的臉上。
“你的說法像是出自宗教家的口中，”她慢吞吞地說，“當然，對‘世界’而言，沒有生命這世界就成了一塊大頑石。但對‘生命’而言，存在與否實在沒什麼分別。上帝製造一條生命的時候，應該先考慮這條生命會不會對自己的生命厭倦，有時候，生命是負擔而非快樂，你又承認嗎？”
“你的話也有道理中枬點頭，“可是，如果已經有了生命，‘你’這個個體已經存在了，那麼，就該珍惜自己的生命，找尋自己的快樂，在粥粥眾生中去一爭短長！人活著，就得對生命負責任，生命像一支蠟燭，燃一分鍾，發一分鍾的光，燃一天，發一天的光，直到蠟燭燒完的那一天，光才能熄滅……”
“好了，”皓皓不耐地走了過來，粗魯地打斷了中枬。“把你的生命啦，蠟燭啦，責任啦，全收起來吧，現在不是你上課的時候。家庭教師，如果你有一肚子的大道理，還是等到合適的時候再發揮吧！”他走到我身邊，盯著我看，“噢，憶湄，你懷裏是個什麼東西？”
“一條生命！”我笑著說，把那隻膽怯的小貓放在沙發椅裏，那小家夥用一對戒備的眼睛懷疑地打量著這陌生的環境。“我想，它的創造者對它不想負責任了，所以我就把它帶來了。”
“哦，我要說一句，”皓皓說，“憶湄，你未免太愛管閑事了！我不以為爸爸會允許你收留下這個流浪者。”
我望著羅教授，他的眉毛正不悅地緊蹙著，銳利的眸子狠狠地盯著我，看樣子，他對於我帶回來的這條生命絲毫不感興趣。我撫摸著小貓的背脊，懇求地望著羅教授，熱誠地說：
“您會允許我留下它，是嗎？我不會讓它去打擾別人的。您曾經收留無家可歸的我，那麼，您必定不會反對我收留下一隻無家可歸的小貓，是不是？羅教授？”
羅教授瞪視了我好一會兒，終於開口了：
“把它丟出去！”他簡短地說，“我們家裏不養小動物！”
“噢！羅教授！”我喊，“這小貓是無害的，如果把它丟出去，它一定會死。請你準許我收養它，尤其，它是殘廢的，它絕不能獨立生存，把它丟出去未免太殘忍了！”
羅教授的胡須牽動著，眼光陰沉，他用手揉了揉鼻子，低低地嘰咕了幾聲，顯然在和自己的某種思想鬥爭。然後，他把臉一板，眼光獰惡地盯著我，吼著說：
“我說把它丟出去！你聽到沒有？”
我被他的吼聲嚇了一跳，低頭看看那隻小貓，我覺得心中一陣痛楚，那小東西似乎已經知道了它的命運，對我無助地轉動著眼珠，哀哀地低鳴了兩聲。我抬起頭，直視著羅教授，為這小生命作最後一次的努力：
“羅教授，您為什麼拒絕做一件好事？收養一隻小貓對您是絕無損失的，而且，我保證它不會妨害您。羅教授——”我輕輕地咬了咬嘴唇說，“您明明有一顆善良而熱情的心，為什麼您總要用凶惡的外表來掩飾那個真正的您？我不相信您是如此殘酷而無情的！”
羅教授直跳了起來，差點帶翻了他麵前的小茶幾，他的眼睛瞪得那麼大，眼珠幾乎從那堆茅草裏跳了出來。喃喃不斷地，他在喉嚨裏稀奇古怪地沮咒了一大串，雙手握著拳，大有接我一頓的樣子。可是，突然間，他握著拳的手放鬆了，眼睛向上翻了翻，他說：
“你有‘義務’要收養它嗎？”
“沒有義務，”我說，“卻有興趣。”
“興趣？”羅教授懷疑地盯著我，“你用了兩個很奇怪的字。”
“確實是興趣，”我說，“我從小就有興趣收養小動物，尤其是殘廢的、無家可歸的、瘦弱或無助的小動物。在高雄的時候，媽媽生病以前，我養了三隻小狗，兩隻貓，還有五隻小兔子，我喜歡看那些小東西由瘦弱變成強壯，喜歡救助它們，這使我自覺是個救難者，是個重要的人物。望著小生命成長，是一件十分快樂的事情，有一次——”
我停住了，覺得已經說得太多，但羅教授用全神貫注的眼光望著我。
“說下去！”他說。
“有一次，”我繼續了下去。“我有一個同學，家裏養了一隻猴子，那猴子生了病，快死了，我的同學要扔掉它，我把它抱回家裏，喂消炎片、感冒特效藥給它吃，用我的全心去救助它，居然把它救活了，看到它一日比一日健康強壯，我高興得不得了。可是，有一天，我和它玩的時候，它突然咬了我一口，害我到醫院裏去縫了四針，我傷心透了，想不到我救活的動物會來傷害我，媽媽對我說：‘憶湄，這是一次教訓，記住，這世界有的時候是沒有道義可講的，傷害你的可能是你最信任和愛護的人，所以別相信任何人——包括你的朋友、親戚、姐妹！人要靠自己！隻有自己是最可靠的朋友！而且，別輕易地付托你的感情，以免加倍地傷心！’這件事給我的印象很深，從此，我就不再收養什麼。但，這隻小貓又使我動心了。”我微笑，拍著小貓的頭，“我相信，它不會咬傷我，也不會抓傷我！羅教授，你願意讓我做一番試驗嗎？請允許我收留這個孤苦無依的小東西——我不收留它的話，它隻能倒斃街頭，您忍心看著一條生命倒斃嗎？”