“不錯，”他笑了，捏捏我的下巴。“你在意了，是不是？因為我又收藏了一張皚皚的照片？別去管它，我隻是喜歡這小娃娃的表情，皺皺的小鼻子像個貓頭鷹。”他站起身，拍拍我的手背。“好了，憶湄，你也該睡了，記住要關好房門。”
他走向房門口，打開房門，跨了出去，又回頭問了我一句：
“憶湄，到今年七月，你就滿十九歲了，是不是？”
“是的，怎麼？”
“我居然不知道你的生日！”他噘著嘴說。
“七月二十一日。”
他笑了。
“我會記得牢牢的，你比皚皚差不多大了一整歲。到時候，送你一打小白貓作生日禮物，好嗎？以填補失去的小波。”
“小波的位置不是別的貓所能填補的，”我悵悵地說，“他們竟不能容忍一隻殘廢的小貓！其實，小波根本毫無過失！
“皚皚的過失也不大，”中枬笑著說，“如果你是她，說不定也會發脾氣。皚皚的本性是很善良的，別把這點小事記在心上，那就不像你的個性了！”
“你好像很偏袒她哦！”我用鼻音說。
“別那麼酸溜溜的！”他的笑意更深了，再捏捏我的下巴，他的身子向走廊裏隱去，同時，還拋下了幾句話，“不過，嫉妒對你有益，最起碼，你不再眼淚汪汪地傷心了。好，明天見！保險你明天起來的時候，今天所有的煩惱都已成過去了！”
我目送他的影子消失，雖然明天一早就能見麵，卻仍然若有所失。關上房門，我默立了片刻，終於，鄭重地鎖上了房門。剛剛把門落了鎖，我就聽到樓下嘉嘉的歌聲，不知從花園的哪一個角落裏飄了過來：
花非花，霧非霧！
夜半來，天明去。
在這陰雨綿綿的冬季的深夜裏，這歌聲別有一種蒼涼的韻味。忽然間我心底掠過一陣寒意。“花非花，霧非霧，夜半來，天明去！’’這是什麼？誰也無法了解白居易作這闋詞時的心情，更沒有人明白他在隱示著什麼？既非花，也非霧，能在夜半來，而天明去，這是什麼呢？一個夢？一段感情？一個幽靈？一個鬼魂？……噢，我是越來越神經質了！
清晨，我在冰冷的空氣中醒來，雙腳都已凍得麻木。分了一條棉被和毛毯給嘉嘉之後，我所蓋的就未免太單薄了。起了床，頭重鼻塞，腳還沒落地，已經一連打了三個噴嚏。下了樓，羅教授正坐在餐桌上，我的早餐也已擺了出來。剛剛坐下，左一個噴嚏右一個噴嚏，眼淚跟鼻涕都來了。羅教授從他的報紙上抬起頭來，盯著我。
“怎麼了？”他簡單地問。
“我想是感冒。”我說。
“為什麼不小心些？沒關窗子？”
“不，是棉被不夠！”
“棉被？”他的濃眉糾纏了起來。“怎麼會！我關照過，你床上的用具要和皚皚、皓皓一樣！那麼你為什麼不早說？要等到生病了才開口？想凍死嗎？”
我凝視他，這個毛發蓬蓬的人是誰？我的父親嗎？和皓皓皚皚一樣！他想用同等的待遇來待我嗎？低下頭，我噪了一口稀飯，輕聲地說：
“棉被本來是夠的，但是，昨天我分了一條棉被給嘉嘉。”
“嘉嘉！”他看來十分驚愕。“怎麼！”
“我不想讓她凍死，她睡覺的地方像個冰窖，玻璃窗破了，冷風滿屋子奔竄……”我停下來，鼻子裏一陣發癢，要打噴嚏又打不出來，我張著嘴，眨著眼睛，好不容易才把這陣難過熬過去。“我想，很少有人注意到她是怎樣生活的，她自己又什麼都不懂。我奇怪以前的那些冬天，她是怎麼度過去的！”
羅教授緊緊地盯著我，眼睛裏閃爍著兩簇奇異的火焰。
“於是，你就把你的棉被給了她？自己凍得生病？”
“不錯，我把棉被給了她，但並沒有料到會感冒。”
他繼續盯著我。
“你也這樣愛管閑事！”他悶悶地說。
“噢，這不是閑事！”我說，“嘉嘉也是個有生命、有情感、有血有肉的人，凡是生命，都該被重視”
“凡是生命，都該對他自己負責任！”羅教授冷冷地說。
“有些生命，是無法自己負責的，他沒有能力照顧自己，你也無法對他苛求。嘉嘉是這樣，不隻嘉嘉，羅伯母……”我頓住，一個噴嚏阻住了我下麵的話。羅教授冷然地接了下去：
“是一株菟絲花，是嗎？菟絲花是要靠別的植物支持才能生存的，是嗎？”
“噢，”我懊惱地說，“她告訴你的嗎？那——隻是一個無心的譬喻。”
“一個很恰當的譬喻。”他喃喃地說，又問，“誰給了你這些奇奇怪怪的思想？嗯？”
我愕然。搖了搖頭。
“我不知道，”我說，“大概是與生俱來的！”
他不再說話，低下頭，他自顧自地吃著他的早餐，我也埋頭吃我的早餐，同時還要和我的眼淚鼻涕和噴嚏作戰。一頓飯，我不知道打了多少個噴嚏，我每打一次，羅教授都要抬起眼睛來看我一眼。就這樣，我吃完了早餐，一抬頭，我發現羅教授正靠在椅子裏，靜靜地望著我。我心中一動，衝口而出地，我問：
“羅教授，你知道一個地方，叫做湄潭的嗎？”
羅教授像觸電般一震，迅速地說：
“你說什麼？”
“湄潭，”我重複了一次。“你知道這個地方嗎？你去過嗎？”
“湄潭？”他口齒不清地問，那些亂七八糟的毛發全紮到一堆去了。“你從什麼地方聽到這個地名？嗯？”
“媽媽的畫上寫著這個地名。”我說。
“是嗎？”他的毛發又舒展了。“我知道，那是個小縣份，在貴州省，風景很美麗。”
“你在那兒住過嗎？”
“是的，”他含糊不清地說，“一段短時間。”
“是不是——”我遲疑地問，“我母親認識你們的時候，就在——湄潭嗎？”
“見鬼！”羅教授跳了起來，把報紙扔在桌上，沒好氣地說，“你在幹什麼？憶湄？你想知道些什麼？還是在調査什麼？嗯？別自作聰明！”他轉身向餐廳門口走，又回過頭來，氣衝衝地說，“告訴你，憶湄！把你的心完全放到書本上去！別再管閑事！”