1854年初，道路拉斯在國會提出了著名的《堪薩斯—內布拉斯加法案》，使之獲得通過並成為法律。根據該法案，各州政府可決定在其轄區範圍內允許或禁止蓄奴。
為什麼道格拉斯要幹出這樣的事呢？道格拉斯希望在1856年能當選總統。他曉得這一番廢除妥協的舉動，在南方對他的幫助很大。
然而在北方，道格拉斯早就預言過它會引起一場急風暴雨般的大混亂。果然，在那邊掀起了一陣大風暴，把兩大政黨吹打得粉碎，最後還將整個國家卷入了內戰的旋渦裏。
成千上萬的鄉村城鎮掀起了浪潮，新英格蘭和西北地區的牧師也憤怒地抗議，稱道格拉斯為叛徒，因為他出賣了人民、出賣了國家、出賣了自由。一路上有人送他13塊金幣，以象征他是猶太人，還有人送他繩子希望他係上脖子。
林肯認為，由於《堪薩斯—內布拉斯加法案》在國會的通過，這必然會使奴隸製度蔓延到北方諸州。他指責道格拉斯提出這一法案是為了要籠絡南方各州的選民來推舉他為民主黨的總統候選人。
1854年10月3日，在斯普林菲爾德召開全州集會。成千上萬的農夫源源而來。原來幾周以來，有廣告到處宣傳道格拉斯要在集會開幕的當天演講，而國內各地方的政治領袖們都要群集此地聽講。
在全州集會上，道格拉斯講了三個多鍾頭，把自己的記錄詳加說明，用來為自己辯護、攻擊別人。他矢口否認他立法製定某個地域可以蓄奴，或某個地域不可蓄奴等事，並強調應該由當地的人們按他們的意願來決定有關蓄奴的任何問題。
林肯坐在前排附近，仔細地聽著每一個字，並斟酌每一個議論。當道格拉斯演講完畢時，林肯便宣布“我明天要剝下他的皮並掛在籬笆上麵”。
就在當天下午，林肯在集會上作了一次有生以來最偉大的演說。演講中的林肯對於罪惡的興起而大生感觸，為著受欺壓的種族請命。他將蓄奴的曆史檢討了一番，並舉出五點理由來反對這種製度。
林肯慷慨激昂地說：
當南方的人民向我們聲明，他們正如我們一樣，對於奴隸製度的建立是不應負責的，我隻能承認這個事實。
若說這一製度現今的存在，實在是不知道該如何圓滿地廢除它，我也能夠明了並讚同這個說法。我絕不會因為他們做不了一件連我本身都不知如何去做的事來非難他們。
即使這世上所有的權力都屬於我，我還是不知道該如何處理這種製度。
激烈而憤怒的社會輿論更加激發起群眾的公憤，在芝加哥，甚至連民主黨的報紙也對道格拉斯嚴加指責。傲慢的道格拉斯垮台了，他竟然在自己的州內把自己的黨分裂了，又剛好在選舉之前。
這正是林肯的大好機會。這不但是林肯在政治上可以複職的機會，也是他可以被選為美國聯邦參議員的機會。沉寂一時之後，於是他又開始奮發向上了。
1854年初，道路拉斯在國會提出了著名的《堪薩斯—內布拉斯加法案》，使之獲得通過並成為法律。根據該法案，各州政府可決定在其轄區範圍內允許或禁止蓄奴。
為什麼道格拉斯要幹出這樣的事呢？道格拉斯希望在1856年能當選總統。他曉得這一番廢除妥協的舉動，在南方對他的幫助很大。
然而在北方，道格拉斯早就預言過它會引起一場急風暴雨般的大混亂。果然，在那邊掀起了一陣大風暴，把兩大政黨吹打得粉碎，最後還將整個國家卷入了內戰的旋渦裏。
成千上萬的鄉村城鎮掀起了浪潮，新英格蘭和西北地區的牧師也憤怒地抗議，稱道格拉斯為叛徒，因為他出賣了人民、出賣了國家、出賣了自由。一路上有人送他13塊金幣，以象征他是猶太人，還有人送他繩子希望他係上脖子。
林肯認為，由於《堪薩斯—內布拉斯加法案》在國會的通過，這必然會使奴隸製度蔓延到北方諸州。他指責道格拉斯提出這一法案是為了要籠絡南方各州的選民來推舉他為民主黨的總統候選人。