南卡羅來納州預感林肯會當選，州議會甚至一直開會商量對策。當林肯當選的消息傳來時，州議會立即再次開會並通過一項決議，宣告脫離聯邦。
隨後，密西西比州在1861年1月9日、佛羅裏達州1月10日、亞拉巴馬州1月11日、佐治亞州1月19日、路易斯安那州1月26日、得克薩斯州2月1日脫離。
南卡羅來納州脫離後，林肯給斯蒂文斯寫信。斯蒂文斯是佐治亞人，他是一個矮小瘦弱、臉色蒼白患結核病的人，他曾經做過一次精彩演說，使林肯“那雙枯幹的老眼”充滿淚水，現在他是一個有條件的聯邦主義者，反對脫離聯邦。
林肯告訴斯蒂文斯：“我充分意識到國家目前所處的危機以及我擔負的責任的重量。”並問道，“南部人當真害怕共和黨執政會直接或間接地幹預奴隸或就奴隸的事情幹預他們嗎？”
林肯向斯蒂文斯保證南部人根本不用害怕：“在這方麵，南部在華盛頓時代沒有危險，現在同樣也沒有危險。”
不過，林肯認為，這樣做是不能解決根本問題的，或者無法解決問題，因為“你們認為奴隸製度是正確的，必須加以擴展，而我們則認為奴隸製度是錯誤的，必須加以限製。我認為關鍵就在於此，它當然是我們之間唯一的一個重要分歧。”
林肯從當選到就職的四個來月的時間裏，美國正經曆著一場分崩離析的痛苦的內戰煎熬，對立的南北雙方都在為脫離和維護聯邦做孤注一擲的打算。在就職之前，林肯看著一個州又一個州宣告脫離，他一時間束手無策。
現在仍是布坎南總統當政，盡管他隻剩下幾個月的任期，而布坎南同樣不知道該怎麼辦。布坎南反對脫離聯邦，並稱脫離聯邦為非法行為。
他說，聯邦的“任何一個契約成員都不能隨心所欲地廢除它”，因為聯邦不僅僅是各州自願聯合在一起的一個整體，還是一個主權國家。
令共和黨大失所望的布坎南總統繼續說，政府不能強迫一個脫離聯邦的州回到聯邦來。這樣一來，就等於是總統給了南部分裂分子以暗示和鼓勵。
林肯坐等時間一天一天地慢慢逝去，他如坐針氈，度日如年，隻有胡子越長越長。他在家裏的沙發上躺著，撫摸著他的已經將下巴遮住了的胡子。
他以前是不留胡子的，可是一個叫格雷絲·比德爾的小姑娘告訴他如果他留上胡子，他的臉就不會看上去那麼憂鬱，就會顯得好看些。那個小姑娘還問他有沒有女兒。他不無遺憾地告訴她，自己隻有三個兒子，沒有女兒。同時對她蓄胡子的建議覺得有趣，最後終於聽從了她的勸告。
現在，林肯就躺在沙發上，撫摸著胡子思考著。他知道，在12月間有一種妥協的想法，即將密蘇裏妥協線擴展到太平洋。肯塔基州的約翰·克裏坦登要求對憲法做一係列的修正，希望能得到永久的保護，該提案沒能通過表決。
南卡羅來納州預感林肯會當選，州議會甚至一直開會商量對策。當林肯當選的消息傳來時，州議會立即再次開會並通過一項決議，宣告脫離聯邦。
隨後，密西西比州在1861年1月9日、佛羅裏達州1月10日、亞拉巴馬州1月11日、佐治亞州1月19日、路易斯安那州1月26日、得克薩斯州2月1日脫離。
南卡羅來納州脫離後，林肯給斯蒂文斯寫信。斯蒂文斯是佐治亞人，他是一個矮小瘦弱、臉色蒼白患結核病的人，他曾經做過一次精彩演說，使林肯“那雙枯幹的老眼”充滿淚水，現在他是一個有條件的聯邦主義者，反對脫離聯邦。
林肯告訴斯蒂文斯：“我充分意識到國家目前所處的危機以及我擔負的責任的重量。”並問道，“南部人當真害怕共和黨執政會直接或間接地幹預奴隸或就奴隸的事情幹預他們嗎？”
林肯向斯蒂文斯保證南部人根本不用害怕：“在這方麵，南部在華盛頓時代沒有危險，現在同樣也沒有危險。”
不過，林肯認為，這樣做是不能解決根本問題的，或者無法解決問題，因為“你們認為奴隸製度是正確的，必須加以擴展，而我們則認為奴隸製度是錯誤的，必須加以限製。我認為關鍵就在於此，它當然是我們之間唯一的一個重要分歧。”
林肯從當選到就職的四個來月的時間裏，美國正經曆著一場分崩離析的痛苦的內戰煎熬，對立的南北雙方都在為脫離和維護聯邦做孤注一擲的打算。在就職之前，林肯看著一個州又一個州宣告脫離，他一時間束手無策。
現在仍是布坎南總統當政，盡管他隻剩下幾個月的任期，而布坎南同樣不知道該怎麼辦。布坎南反對脫離聯邦，並稱脫離聯邦為非法行為。
他說，聯邦的“任何一個契約成員都不能隨心所欲地廢除它”，因為聯邦不僅僅是各州自願聯合在一起的一個整體，還是一個主權國家。