隻要有一位官員罹患重病，就有幾十個求職者擁到林肯麵前，要求補上這個空缺。每個人都帶了許多證件而來，但林肯連其中十分之一都來不及看。
有一天，有兩個求職者希望到郵局工作，並將一大堆證件塞進他的手裏。
當時，林肯為省事起見，將兩人的文件原封不動地放上秤上稱了一下，然後就指定了那個擁有較重文件的那個人。
幾十個人再三地來求見林肯，要份差事，一旦受到他的拒絕就痛罵他。這當中有好多是遊手好閑的廢物。有一個女人來替她的丈夫找工作，並承認他因醉倒而不能親自前來。
“他們永不停止嗎？”林肯感歎道。
這種求職者近乎瘋狂的進攻，曾經使紮卡裏·泰勒總統上任後未滿一年半就去世，也使哈利生總統在四星期內便死去，但林肯卻必須忍受這些謀職者並同時還要主持戰爭。
終於，林肯那鐵一般的身體也在重重壓力之下支持不住了。當他罹患天花時曾說：“叫那些求職者都立刻來吧！因為現在我有某種可以供給他們的東西了。”
林肯在就職演說發布的決議馬上受到了檢驗。宣誓就職後的第二天，林肯就得到了有關南卡羅來納州查爾斯頓的薩姆特軍事城堡的壞消息。
薩姆特堡裏當時駐紮了一小批聯邦部隊。聯邦部隊指揮官安德森少校來信說，城堡給養日漸短缺，最多隻夠40天。除非得到補充，否則隻好棄堡而去。
薩姆特堡是南方仍舊處於聯邦控製下為數不多的城堡之一，林肯不願放棄。而且，林肯在宣誓就職時剛剛保證過，絕不放棄脫離聯邦各州境內的聯邦財產。
然而，向薩姆特堡運送補給非常困難。薩姆特堡位於查爾斯頓港的一個島上，四周都是南方炮火。是送糧接濟呢，還是撤離？林肯的內閣意見不一，但主張撤離者占絕大多數，幾乎隻有郵政部長布萊爾一人明確表示讚成增援。
國務卿西華德擔心如不撤離要塞，就會引起戰爭，從而使邊界諸州迅速脫離聯邦。
他自作主張，告訴南方代表聯邦政府將不增援薩姆特並於十天內撤出。有40天的時間可以猶豫，因為過了那個時候，安德森上校沒有麵粉和醃肉是無法守下去的。但一旦放棄薩姆特要塞，那便是默認了南方的獨立。雙方的力量在這裏展開較量。共和黨的報紙展開了輿論攻勢，對政府的猶豫不決行同放棄主權不滿。公眾對增援薩姆特的支持，使林肯堅定了堅守要塞的信心。他說：“假使安德森上校退出薩姆特，我就退出白宮。”但是，聯邦總司令斯科特老將軍卻在那裏說：“放棄薩姆特和皮肯斯兩處要塞也許是有道理的。”
3月末，林肯召集內閣開會，閣員們聽說了老將軍的意見，頗有些群情激動，主戰派逐漸多了起來，林肯趁機決定派一批船隻送糧至薩姆特。