羅伯特·愛德華·李與林肯一樣，痛恨奴隸製度，並希望有朝一日能廢除它。而且他熱愛聯邦，憎惡那些產棉州的自我吹噓、驕傲好戰，他一直不相信南方聯盟會得勝。
當弗吉尼亞宣布脫離之後，他毫不猶豫地拒絕出任聯邦軍隊指揮，並說：“我不能率領一支敵對的軍隊同我的家人、親戚作戰，所以除了保衛我的故鄉弗吉尼亞外，我不想再拔出我的劍了。”他的這一決定，似乎就把南北戰爭延長了兩三年。
林肯政府征召的7.5萬名三個月服役期的誌願兵，將在7月期滿，於是在6月下旬大家大聲疾呼要求：行動！行動！行動！在一個極熱的7月天中，麥克道爾帶著他的3萬名大軍，浩浩蕩蕩地去攻打在弗吉尼亞州布爾河的南方聯盟軍隊。
當時的美國將領中，沒有一個人曾經率領過那麼大批的人馬。這支部隊的一個旅歸謝爾曼上校指揮，他發現用盡一切辦法也難以阻止那些未經訓練的士兵在炎炎烈日之下，不去找水喝和摘路旁的野草莓。
麥克道爾的三萬大軍雄心勃勃地又散散漫漫地向前進，南方政府將在20日召開國會，他們幻想著前往將其逮捕，並押送回華盛頓。18日，部隊遇到布爾河軍隊的前哨，他們打了一仗，使得部隊耽擱了兩天。
當北方部隊開始佯攻布爾河的石橋和下遊灘頭時，石橋上遊約三公裏處，大隊北軍人馬正渡過布爾河，南軍幾支軍隊奉命趕至其左側，仍然不敵，不得已退至亨利豪斯山上。接著戰火更大規模地蔓延開。南軍左翼受到更猛烈攻擊；北方軍隊在數量上占有極大的優勢，打得南軍潰不成軍。
不久，天空飄下濛濛細雨，使激戰的雙方更感陰沉。南軍起初是慢慢撤退，又轉而進攻。
北方觀戰的人們看著自己的軍隊退到布爾河時，便覺得情況不妙。大炮隆隆作響，更可怕的還是南軍衝殺過來時的尖嘯。立即，一個國會議員趕著他的馬車回頭就跑，民眾紛紛緊隨，大家害怕地跑著。撤退過來的部隊也被傳染了恐怖的情緒，他們跟著跑開。
戰場變得異常混亂，北方潰軍肆無忌憚地往回跑，他們隻怕追來的敵軍。發瘋失神的人們拋掉他們的槍杆、外衣、軍帽、腰帶、刺刀，隻是跑著，像是被一種無名的鬼火所驅逐似的。有些人完全精疲力竭地倒在路上，並被路過的車馬壓死。
那天是星期日，當林肯還坐在教堂裏時，30多公裏外的炮聲就傳進了他的耳中。禮拜完後，他直奔國防部，要閱讀那些從戰地各方傳回的電報。
電報稿雖然片段不全，林肯還是很願意和斯科特將軍討論那些事。所以他連忙趕到那位老將軍的寓所。這位老將軍看看這些由戰場上送回的電報後，就告訴林肯沒有什麼可牽掛的，而後又抱怨著他的背痛，便再躺下睡著了。
羅伯特·愛德華·李與林肯一樣，痛恨奴隸製度，並希望有朝一日能廢除它。而且他熱愛聯邦，憎惡那些產棉州的自我吹噓、驕傲好戰，他一直不相信南方聯盟會得勝。
當弗吉尼亞宣布脫離之後，他毫不猶豫地拒絕出任聯邦軍隊指揮，並說：“我不能率領一支敵對的軍隊同我的家人、親戚作戰，所以除了保衛我的故鄉弗吉尼亞外，我不想再拔出我的劍了。”他的這一決定，似乎就把南北戰爭延長了兩三年。
林肯政府征召的7.5萬名三個月服役期的誌願兵，將在7月期滿，於是在6月下旬大家大聲疾呼要求：行動！行動！行動！在一個極熱的7月天中，麥克道爾帶著他的3萬名大軍，浩浩蕩蕩地去攻打在弗吉尼亞州布爾河的南方聯盟軍隊。
當時的美國將領中，沒有一個人曾經率領過那麼大批的人馬。這支部隊的一個旅歸謝爾曼上校指揮，他發現用盡一切辦法也難以阻止那些未經訓練的士兵在炎炎烈日之下，不去找水喝和摘路旁的野草莓。
麥克道爾的三萬大軍雄心勃勃地又散散漫漫地向前進，南方政府將在20日召開國會，他們幻想著前往將其逮捕，並押送回華盛頓。18日，部隊遇到布爾河軍隊的前哨，他們打了一仗，使得部隊耽擱了兩天。
當北方部隊開始佯攻布爾河的石橋和下遊灘頭時，石橋上遊約三公裏處，大隊北軍人馬正渡過布爾河，南軍幾支軍隊奉命趕至其左側，仍然不敵，不得已退至亨利豪斯山上。接著戰火更大規模地蔓延開。南軍左翼受到更猛烈攻擊；北方軍隊在數量上占有極大的優勢，打得南軍潰不成軍。