父親給母親跪下了，哽著聲音說：孩她娘，你放心，你前腳走，我後腳就把你贏回來，再也不賭了，再賭我不是人養的。
母親站起來，抹去臉上的淚說：孩子也是你的，你看著辦吧。
說完便走出家門，門外等著接母親的向麻子。向麻子賭，隻賭女人，不押房子不押地，於是向麻子就走馬燈似的換女人。贏來的女人沒有在他身邊待長的，多則幾個月，少則幾天。向麻子曾說，要把方圓百裏的女人都贏個遍，然後再換個遍。
母親走到門口的時候，文竹細細尖尖地喊了聲：娘。
母親回了一次頭，她看見母親臉色蒼白得沒有一絲血色。最後母親還是頭也不回地坐著向麻子趕來的牛車走了。
父親果然說到做到，第二天又去找向麻子賭去了，他要贏回文竹的母親。父親沒有分文的賭資，他隻能用自己的命去抵資。向麻子沒有要父親的命，而是說：把你襠裏的家夥押上吧。
父親望著向麻子，他知道向麻子心裏想的是什麼。向麻子贏了文竹的母親，用什麼賭，向麻子說了算，他隻能答應向麻子。結果父親輸了，向麻子笑著把刀扔在父親麵前。賭場上的規矩就是說出去的話，潑出去的水，沒有收回的餘地。除非你不在這個圈裏混了。背上一個不講信譽的名聲，在關東這塊土地上，很難活出個人樣來，除非你遠走他鄉。
那天晚上，父親爬著回來的。自從父親出門之後，文竹一直坐在門檻上等著父親。她希望父親把母親贏回來，回到以前溫暖的生活中去。結果，她看到了渾身是血的父親。
就是在父親又一次輸了的第二天，母親在向麻子家，用自己的褲腰帶把自己吊了起來。這是當時女人一種最體麵、最烈性的死法。
母親死了，父親趴在炕上號哭了兩天。後來他彎著腰，叉著腿，又出去賭了一次。這回他贏回了幾畝山地。從此父親不再賭了，性情也大變了模樣。父親賭沒了襠裏的物件，性格如同一個女人。
靠著那幾畝山地，父親拉扯著文竹。父親寡言少語，每年父親總要領著文竹到母親的墳前去看一看，燒上些紙。父親衝墳說：孩她娘，你看眼孩子，她大了。
後來父親還讓文竹讀了兩年私塾，認識了一些字。
父親牛呀馬呀地在幾畝山地上勞作著，養活著自己，也養活著文竹。一晃文竹就十六了，十六歲的文竹出落成漂亮姑娘，方圓百裏數一數二。
那一次，父親又來到母親墳前，每次到母親墳前，文竹總是陪著，唯有這次父親沒讓文竹陪著。他衝墳說：孩她娘，咱姑娘大了，方圓百裏，沒有人比上咱家姑娘。我要給姑娘找一個好人家，吃香喝辣受用一輩子。
父親衝母親的墳頭磕了三個響頭又說：孩她娘，我最後再賭一回，這是最後一回，給孩子贏回些陪嫁。姑娘沒有陪嫁就沒有好人家，這你知道。我這是最後一回了呀。
父親說完衝母親的墳磕了三個響頭，然後一步三回頭地走了。
父親走前衝文竹說：丫頭，爹出去幾天，要是死了，你就把爹埋在你媽身旁吧。這輩子我對不住她，下輩子當牛作馬我伺候她。
文竹知道父親要去幹什麼，“撲通”一聲就給父親跪下了。她流著淚說：爹呀，金山銀山咱不稀罕，你別再賭了，求你了。
父親也流下了淚，仰著頭說：丫頭，我跟你娘說好了，就這一次了。
父親積蓄了十幾年的賭心已定，十頭牛也拉不回。父親又去了，
他是想做最後一搏，用自己的性命去做最後一次賭資。結果沒人接受他的“賭資”，要賭可以，把他的姑娘文竹作賭資對方才能接受。為了讓女兒嫁一個好人家，十幾年來，父親的賭性未泯，他不相信自己會賭輸，真的把姑娘賭出去，他就可以把命押上了，這是賭徒的規矩。久違賭陣的父親最後一次走向了賭場。
結果他輸得很慘，他的對手是隔輩人了。以前那些對手要麼洗手不幹了，要麼家破人亡。這些賭場上的新生代，青出於藍，隻幾個回合，他就先輸了文竹給楊六，後來他再撈時，又把命輸上了。
楊六顯得很人性地衝他說：你把姑娘給我就行了，命就不要了。
你不是還有幾畝山地嘛，湊合著再活個十幾年吧。
當文竹知道父親把自己輸給楊六時，和母親當年離開家門時一樣，顯得很冷靜。她甚至還衝父親磕了一個頭，然後說：爹，是你給了我這條命，又是你把我養大，你的恩情我知道。沒啥，就算我報答你了。
說完立起身，頭也不回地走了。
楊六牽著一匹高頭大馬等在外麵。文竹走了，是騎著馬走的。
父親最後一頭撞死在母親墳前的一塊石頭上。文竹把父親埋了，文竹沒有把父親和母親合葬在一起，而是把父親埋在了另一個山坡上，兩座墳頭遙遙相望著。
文竹在楊六的身邊生活了一個月又十天之後，她又作為楊六的賭資輸給了馮山。
三
馮山下決心贏光楊六身邊所有的女人，他是有預謀的。馮山要報父親的仇，也要報母親的仇。
馮山的父親馮老幺在二十年前與楊六的父親楊大，一口氣賭了七七四十九天，結果馮老幺輸給了楊大。輸的不是房子不是地，而是自己的女人山杏。
那時的山杏雖生育了馮山，仍是這一帶最漂亮的女人。楊大念念不忘山杏，他和馮老麼在賭場上周旋了幾年，終於把山杏贏下了。
山杏還是姑娘時，便是這一帶出名的美女。父親金百萬也是有名的橫賭。那時金百萬家有很多財產，一般情況下，他不輕易出入賭場，顯得很有節製。賭癮上來了，他才出去賭一回。金百萬從關內來到關外，那時隻是孤身一人。他從橫賭起家，漸漸置地辦起了家業，而且娶了如花似玉的山杏母親。山杏的母親是金百萬明媒正娶的。有了家業，有了山杏母親之後，金百萬就開始很有節製地賭了。