後來有了山杏，山杏漸漸長大了，出落成這一帶最漂亮的女人。漂亮的女人，從古至今，總是招搖出一些事情。山杏自然也不例外。
馮老幺和楊大，那時都很年輕，年輕就氣盛，他們都看上了山杏。關東賭徒，曆來有個規矩，要想在賭場上混出個人樣來，贏多少房子和地並不能樹立自己的威信，而是一定要有最漂亮的女人。漂亮女人是一筆最大的賭資，無形，無價。凡是混出一些人樣的關東賭徒，家裏都有兩個或三個漂亮的女人。這樣的賭徒，不管走到哪裏，都會讓人另眼相看。
馮老幺和楊大，那時是年輕氣盛的賭徒，他們都想得到山杏。憑他們的實力，要想明媒正娶山杏，那是不可能的。金百萬不會看上他們那點家財。要想得到山杏，他們隻能在賭場上贏得山杏，而且要贏得金百萬心服口服。
馮老麼和楊大那時很清醒，憑自己的賭力，無法贏得金百萬。金百萬在道上混了幾十年了，什麼大風大浪都見過。從橫賭起家，賭下這麼多家產，這本身就足以說明金百萬的足智多謀。那時的馮老幺和楊大兩個人空前地團結，他們要聯手出擊，置金百萬於敗地。而且在這之前，兩人就說好了，不管誰贏出來山杏，兩人最後要憑著真正的實力再賭一次，最後得到山杏。
剛開始，兩人聯起手來和金百萬小打小鬧地賭，金百萬也沒把兩個年輕賭徒放在眼裏，很輕鬆地賭，結果金百萬止不住地小賭。先是輸了十幾畝好地，接著又輸了十幾間房產。這都是金百萬幾十年置辦下來的家產，而且又輸在了兩個名不見經傳的小賭徒手裏，他自然是心有不甘。老奸巨猾的金百萬也顯得心浮氣躁起來。那些日子，金百萬和馮老幺、楊大等人糾纏在一起，你來我往。金百萬就越賭越虧，初生牛犢的馮老幺和楊大顯得精誠團結，他們的眼前是誘人的山杏，贏金百萬的財產隻是他們計劃中的第一步，就像在池塘裏捕抓到一條魚一樣，首先要把池塘的水淘幹，然後才能輕而易舉地得到那條魚。心高氣傲的金百萬觸犯了賭場上的大忌：輕敵又心浮氣躁。還沒等金百萬明白過來，在幾個月的時間裏，他便輸光了所有家產。金百萬紅眼了，他在大冬天裏，脫光了膀子，赤膊上陣，終於把自己的女兒山杏押上了。這是馮老幺和楊大最終的願望。兩人見時機到了，勝敗在此一舉了，他們也脫光了膀子和金百萬賭了起來。三個人賭的不是幾局，而是天數，也就是在兩個月的時間裏，誰先倒下，誰就認輸了。這一招讓他又中了兩個年輕人的計，金百萬雖然英豪無比，但畢竟是幾十歲的人了，和兩個年輕人相比，無論如何都是吃虧的。金百萬在不知不覺中，又犯了一忌。
最終的結果是，在三個人賭到第五十天時，金百萬一頭栽倒在炕下，並且口吐鮮血，一命嗚呼。馮老幺和楊大在數賭注時，楊大占了上風，也就是說山杏是楊大先贏下的。兩人有言在先，兩人最終還是要賭一回的。
精誠合作的兩人，最後為了山杏，又成了對手。結果是，馮老幺最終贏得了山杏。後來，他們生下了馮山。
這麼多年，楊大一直把馮老幺當成了一個對手。這也是賭場上的規矩，贏家不能罷手，隻有輸家最後認輸，不再賭下去，這場賭博才算告一段落。
楊大和馮老幺曠日持久地賭著。雙方互有勝負，一直處在比較均衡的態勢。誰也沒有能力把對方贏到山窮水盡。日子就不緊不慢地過著。
馮山八歲那一年，馮老幺走了背字。先是輸了地，又輸了房子，最後他隻剩下山杏和兒子馮山。他知道楊大這麼多年一直都想贏得山杏。他不相信自己最終會失去山杏。輸光了房子、地等所有家產的馮老幺也紅了眼了，同樣失去理智的馮老幺，結局是失去了山杏。
最後走投無路的馮老幺隻能橫賭了，他還剩下一條命，對贏家楊大來說他無論如何要接受輸家馮老幺的最後一搏。馮老幺就把自己的命押上了，且死法也已選好。若是輸了，身上係上石頭，自己沉入大西河。如果贏了，他就又有能力和錢與楊大做曠日持久的賭博了。
孤注一擲的馮老幺終於沒能翻動心態平和的楊大的盤子。最後他隻能一死了之。賭場上沒有戲言的，最後輸家不死，也沒人去逼你，你可以像狗一樣地活下去。活著又有什麼意思呢？沒了房子沒了地，老婆都沒了，生就不如死了。關東人憑著最後那點尊嚴，討個死法，也算是轟轟烈烈一場。贏得後人幾分尊敬。
馮老幺懷抱石頭一步步走進了大西河，八歲的馮山在後麵一聲又一聲地喊叫著。走進大西河的馮老幺，最後回了一次頭，他衝八歲的兒子馮山喊著說：小子，你聽著，你要是我兒子，就過正常人的日子，別再學我去賭了。說完頭也不回地走進了大西河，連同那塊石頭沉入到河水中。
兩天以後，馮老幺的屍首在下遊浮了上來。那塊懷抱的石頭已經沒有了，他手裏隻抓了一把水草。
楊大很義氣也很隆重地為馮老幺出殯，很多人都來了，他們為馮老幺的骨氣，把場麵整得很熱鬧，也很悲壯。
八歲的馮山跪在父親的墳前，那時，一粒複仇的種子就埋在了他年少的心中。
一個月後，山杏吊死在楊大家中的屋梁上。楊大沒有悲哀，有的是得到山杏後的喜慶，他揚眉吐氣地又一次為山杏出殯。山杏雖然死了，但卻是自己的女人了。楊大把山杏的屍體葬到自己家的祖墳裏，一口氣終於吐了出來。
鬥轉星移，馮山長大了，楊大的兒子楊六也長大了。
楊大結局也很不美好，在最後一次橫賭中，他也走進了大西河，他選擇了和馮老幺一樣的死法。當然，那是馮老幺死了二十年以後的事了。
馮山和楊六就有了新故事。
四
馮山是在菊香家長大的。菊香的父親曾經也是個賭徒，那時他幫助馮老幺和楊大一起去算計金百萬。馮山和菊香是兩位家長指腹為婚的。當時馮老幺說：要是同性，就是姐妹或兄弟，要是異性就是夫妻。