老鬼拿起一個酒葫蘆咕嚕灌下兩口，一股酒香撲鼻，王燭吞了口口水：“果然是桂花陳釀。”
老鬼臉紅潤了一些：“罷了，反正事已經辦了，又是別人找上門來，不是我主動告密，我就說吧。前天我在城門樓子曬太陽，突然有個人冒出來，他讓我替他辦件事，報酬是三兩銀子，白花花的銀子我多少年沒摸著了，我二話沒說就答應了。他讓我做的就是今日巳時，在瓊海樓後街朝著樓上喊一句話。”
“什麼話？”
老鬼舔了舔嘴：“其實就是三個字，趙元抓。我連喊了三遍，看到三樓窗戶開了，我掉頭就鑽進了巷子。”
“找你辦事的人長什麼樣？”
老鬼搖頭：“那人套了一件大擺長衣，頭上戴著鬥笠，沒看清樣貌。不過他操著一口外地口音，一定不是地佛當地人，也不像是慈州人。”
徐青妖脫口說：“蔡環。”
徐青妖詢問那人個頭，果然是跟蔡環相似的五短身材。外地口音，五短身材，又跟盧烈虎有瓜葛，這人幾乎可呼之欲出，就是蔡環。
自己一時大意竟然放走了蔡環，徐青妖此刻悔得腸子都青了。
王燭在篝火前烤手：“放走了未必是壞事，就算留著你能拿他如何，就靠著一個青幫酒鬼連臉都沒看清的證詞把他治罪，大捕頭，壞人可沒那麼好對付。與其打草驚蛇，不如引蛇出洞。”
“不早了，我回棺材鋪睡覺去了。”王燭活意味深長地笑了笑：“有時間歡迎到我的棺材鋪做客，我的棺材留你一半。”
看著徐青妖發怒的眼神，王燭受驚小兔一樣溜走了。
徐青也想走，誰知老鬼的酒葫蘆撒了酒，把他的褲腿濺濕了。徐青妖瞧了瞧濕濕的褲子，一個念頭飛掠腦海，自己明明在瓊海樓蹭掉了桑木凳上的色漆，怎麼褲腿上幹幹淨淨？
吳四海曾說更換家具後，盧烈虎是第一個客人，但也不是他蹭掉的，那麼究竟會是誰？張順子，王燭，二胖，好像都不對，難道是凶手蹭掉的。夜已深，但徐青妖毫無睡意，他決定趁著線索未被破壞，再探瓊海樓。
黑悶石山坳裏，正走來一個臉頰枯癟，左眼綁紗布的老人。老人正是窩家彎的康方，康方外出為老伴采草藥，回來時天已大黑，於是選擇了好走的黑悶石路線回家。
荒野中的黑竹樓宛如洪荒巨獸的頭顱，關於它的來曆，康方有些耳聞。大概是四年前有一位神秘富商有感於曾經在地佛縣流離失所的境遇，於是掏錢修建了黑竹樓，提供給無家可歸之人居住，不過每隔三四個月就會更換一批住戶。神秘富商從未露麵，這隱匿在山穀裏的黑竹樓漸漸也被人淡忘。
康方歇歇腳，風聲呼嘯，其中竟仿佛夾雜著呻吟聲，聲源來自東南方的一座黑竹樓。
康方拎起背簍靠近那座黑竹樓，呻吟聲越來越清晰。康方從背簍裏摸出小鐮刀防身，黑竹樓的門是虛掩的，裏麵黑黢黢反倒不如荒野明亮，康方聲音顫抖地問：“有人嗎？”
老鬼拿起一個酒葫蘆咕嚕灌下兩口，一股酒香撲鼻，王燭吞了口口水：“果然是桂花陳釀。”
老鬼臉紅潤了一些：“罷了，反正事已經辦了，又是別人找上門來，不是我主動告密，我就說吧。前天我在城門樓子曬太陽，突然有個人冒出來，他讓我替他辦件事，報酬是三兩銀子，白花花的銀子我多少年沒摸著了，我二話沒說就答應了。他讓我做的就是今日巳時，在瓊海樓後街朝著樓上喊一句話。”