八月五號一早，常樂就滿臉嚴肅地走出小樓，找到埃爾頓隊長，請他火速前往卡塞爾城，將鐵匠赤焰接來商議要事。
埃爾頓頗感詫異，解釋說帝國忙於備戰，所有工匠都被征調打造武器盔甲，有士兵看守，無法帶人過來。
常樂懶得囉嗦，直接拿出一袋金幣，拋給了埃爾頓。
埃爾頓先是皺眉，繼而恍然，這金幣明顯不是獎賞給他的，而是用來賄賂看守的軍官，畢竟鐵匠不是罪犯，有了這些金幣，暫時脫離崗位問題不大。
隊長離去之前，常樂還特意叮囑，要鐵匠把“那件要緊的東西”帶來。
埃爾頓同樣沒有追問“哪件東西”，既然常樂這麼說，鐵匠一定能懂，他隻負責把話帶到，於是默默行禮，領命而去。
常樂越來越欣賞艾米的這位衛隊長，盡管話很少，可是實力強勁，腦袋也好使，將來說不定能派大用場。
然後他才返身回房吃早飯。
托尼和小希已經吃完，兩個小家夥滿屋瘋跑，追逐嬉鬧。
托尼自從跟著母親來到營地，已經很久沒有同齡人相伴玩耍，隻能每天像個小大人，跟著老師乖乖修煉，小希的出現令他喜出望外。
至於小希，過去還是“小白”的時候，就喜歡追逐一切活動物體，並且身手敏捷無敵。
可現在她已不是一隻貓咪，對蛻變後的人形身體掌握度不高，直立行走難免磕磕絆絆，與托尼打鬧也算一種很好的鍛煉。
好在經過常樂強烈提醒，小希記住了不隨便化身輕煙，保持著正常人類女孩形象。
她構建身體的物質極為奇特，能在有形和無形間自由轉換，但平常時刻與普通血肉之軀毫無分別，加上小臉俏麗可愛，性格呆萌天真，時間一久，艾米也漸漸釋懷，不再將她視作“鬼魂”。
與托尼愉快玩耍幾天之後，小希的說話能力迅速進步，已經開始組織簡單短句，不再是一個個單詞往外蹦。
而小希的成長速度，盡管有阿妮塔的預告，仍然超出常樂預料。
僅僅幾天時間，她似乎長大了一歲，從明顯小於托尼，變成與其同齡的模樣，估計過不了多久，托尼就不能稱她“小希妹妹”，要改叫“姐姐”了。
這些奇異之處，外人不難發覺，所以常樂非必要時刻絕不放她出門，萬一“上位大魔尊”血脈真相暴露，天曉得會引來怎樣的超級強者追殺。
於是小希隻能在屋裏與托尼嬉鬧。
然而時間一到，托尼不得不去修煉，小姑娘便沒了玩伴，撅著嘴來到常樂身邊坐下，向他懷裏一趴，不動了。
艾米坐在對麵微笑：
“她把你當成爸爸了，可為什麼不認我做媽媽？”
由於常樂守口如瓶，她不知小希曾是常樂的寵物，目前也還相當於一隻人形小貓，依戀親昵的習慣未變。
而艾米的話明顯有用意，一方麵她確實越來越喜愛小希，另一方麵也在提醒常樂，兩人關係相當於夫妻，她已多次委婉暗示，既然常樂現在沒有別的女人，要不要考慮娶了她。
常樂才十八歲，從未婚配，心裏又對芬妮難以忘情，自然不會娶一個二十六歲帶孩子的寡|婦。
不過他對艾米早有了類似丈夫的責任感，所以沉思片刻之後，認真說道：
“我剛接到消息，今天清晨，戰爭已經爆發，這營地比較安全，你有什麼親人放心不下，可以接過來。你的親人，就是我的親人。”
“戰爭已經開始了？”艾米一驚，“不是還在談判嗎？哪來的消息？”
消息如何得到的，常樂仍然難以解釋，靈魂仆從與意念傳訊這種事，最好還是瞞著艾米的好。
西疆戰事早在意料之中，近日來營地生意因此清淡了很多。
盡管國與國的戰爭與冒險者關係不大，魔鬼森林也遠離戰區，可是領主征兵令一下，每戶必須出一名士兵，有些實力不俗的冒險者寧肯自己去從軍，也不放心讓家裏兄弟送死。
例如曾為艾米而挑戰常樂的“鐵拳路易”，就已動身返鄉。
這家夥對家庭如此愛護，倒讓常樂對其印象大好。
路易臨走也與常樂鄭重道別，畢竟常樂的實力早已將他折服，後者魔法師的身份也備受尊重。
“多保重，你還沒娶老婆，可不能死。”常樂當時笑著向他揮手。
“要不是對艾米有想法，我早就娶了，喜歡我的女人可不少！”路易大笑，他實際隻有二十來歲，並不像外表看起來那麼老，“法師先生，您也保重，等到戰爭結束，咱們組隊冒險，您做隊長！”
“可以，我等著你！”
路易就這樣走了，同樣離去的還有十多人，營地裏的冒險者比生意最盛時少了一半。
所以說戰爭早就在預料之中，可它的爆發還是有點突然。
因為常樂早就聽說，敵方“斯塔河同盟”三個王國想法並不一致，有人決心在戰場上攫取利益，有人希望在談判桌上爭取讓步，而它們任何一國單打獨鬥都不是帝國的對手。