從東往西，常樂一路急行，順手收拾掉零散劫掠的瀚海騎兵，同時避開大群敵人，全力穿行於荒野叢林，也很違心地無視了一些正在發生的罪行。
他仍然可以做個從天而降的俠客，就像最初在紅山營地附近，救下一群感恩戴德的難民。
可現在壓倒一切的優先任務，是去前方收容潰軍，組織起新的抵抗。如果與少數瀚海人糾纏，等於舍本求末，而且就算救下一些平民，也無力對他們進行安置。
惟有不斷前進，盡快恢複戰鬥，拖住敵人大軍的腳步，這樣才能救下尚未淪陷地區的更多百姓！
說來也夠諷刺，現在整個帝國亂成一團，軍人們都在潰退，而惟一衝向前線，充滿保土衛民使命感的，竟然是全國通緝的著名“匪首”。
而這“匪首”身後，那灰袍遮麵、神情肅然的“隨從”，竟是從小任性頑皮的皇室四公主溫蒂，就更是誰都想不到的奇事。
隨著兩人全速兼程趕路，不久之後，瀚海騎兵漸漸從視野中消失，常樂竟然看到一些完好村莊，還有不少雖然情緒緊張，但仍在照常耕作的農民。
常樂向他們打聽情況時，他們反過來焦慮詢問前方戰局。
稍稍詫異之後，他就弄懂了原因。
瀚海鐵騎走的是北路，兜了一個弧形截斷帝國大軍退路，隨後就繼續往東發展，而從西南出發的費雪-紮蘭聯軍以步兵為主，推進速度並不太快，所以在中間留下這塊空白地帶。
費雪和紮蘭軍隊至少算是“文明人”，就算過兩天占領此地，應該不至於血流成河，這些農民的家園未受瀚海人摧殘，比東邊的同胞們幸運了很多。
盡管如此，為了防止不測，常樂仍然建議他們收拾好財產，帶著糧食離開村莊，到叢林裏建立臨時營地躲避戰亂。
在這片區域，常樂同樣見到了大批惶惶然的潰軍，他們都曾隸屬於斯坦尼斯公爵那二十萬大軍，現在卻都拋棄武器，丟掉盔甲，惟恐跑得不夠快。
其中不少人或許原本就沒有盔甲，因為都是所謂“動員兵”，即臨時征集的農民而已。
“跑吧，繼續跑，等遇見瀚海鐵騎就知道，你們跑得越快死得越快！”
常樂沒有試圖收容這些“動員兵”，看他們神情就知道已經嚇破膽，如今隻盼回家躲起來，而且原本就缺乏訓練，毫無戰鬥力可言。
他看重和關心的，是那六萬近衛軍，特別是皇家軍事學院，自己曾經的手足同袍們！
潰兵裏一直沒看到任何近衛軍官兵的蹤影，近衛軍絕非窩囊廢，不會狼狽逃跑，這個現實令常樂欣慰，卻也讓他更加焦慮。
最可怕的事情，莫過於近衛軍在逆境下堅持抵抗，在無法充分發揮戰鬥力的情況下，含冤負屈慘遭屠殺，如果真的發生，常樂就算詛咒無能的斯坦尼斯公爵下地獄，也救不回無辜的將士們。
溫蒂顯然有著同樣的擔心，一次駐足歇馬時，她終於忍不住拉住常樂衣袖，嗚嗚哭泣：
“強大的近衛軍，百年榮光，就這麼沒有了……”
裝哭博同情，原是溫蒂的拿手好戲，這次卻明顯發自內心。
常樂也不再避嫌，將溫蒂緊緊擁住，在她後背輕拍：
“就算近衛軍一個都不剩，你至少已經盡了全力，問心無愧。”
“我怎麼會無愧！那麼多無辜子民被殺，我是皇室公主，眼睜睜看著，沒法保護他們，怎麼可能不愧！”
常樂惟有長歎：
“希望你爸爸也能這麼想。”
溫蒂哭泣一陣，猛然抬頭：
“我把自己獻給瀚海王，換取他不殺平民的承諾，行不行？”
常樂心中狠狠一震，凝視著溫蒂充滿淚光的湛藍雙眼：
“難怪你施展光係魔法從不失敗，你對光明的信仰，這種舍己為人的心腸，遠勝那些偽君子！你的高貴在於靈魂，而不是公主的身份！”
“別說這些沒用的！”溫蒂完全拒絕吹捧，厲聲追問，“我這個辦法，你說行不行？就是要用我高貴公主的身份，換回瀚海王一道命令！”
“不行！”
“為什麼？”
“因為我不同意！”
溫蒂愣了愣，認真凝視常樂雙眼，許久之後才開口，聲音放輕放柔，又問了一遍：
“為什麼？”
常樂無從回答，將她再度擁入懷中，緊緊抱住。
這是一種惟恐失落對方的擁抱，不需要語言表述，僅憑力度就足以說明。
溫蒂也不再說話，雙臂攬住常樂後背，熱乎乎的小手移動著，在他身上輕撫。而小丫頭那遠比過去豐滿柔軟的前胸，也與他緊緊相貼。
她同樣沒說話，但那略帶顫抖的喘息，怦怦亂跳的心窩，也清晰證明她此刻的情緒。