我從機場接到立本時，覺得他有點淒涼。一個人拎著個包，灰溜溜地下了飛機，沒有前呼後擁熱鬧的迎接場麵，惟一送給他的鮮花，還是在他的要求下，我捧給他的；拿了美國綠卡，差半步就是美利堅的公民了，可美國賞賜給他的是什麼呢？是夾在兩腿之間的一個尿袋！他和妻子分道揚鑣了，一個人過著，孤零零的，夠悲慘的了。
然而，我沒想到，美國國土上的一隻老鼠，回到中國就是一隻威武的老虎。立本自從下榻那家五星級酒店，每天去探望他的人就絡繹不絕，以至於大林要見他，在大廳裏等了四五個小時。大林想得挺美好，自家堂哥回來了，與親人的團聚是第一位的。然而，立本卻被那些不相幹的人包圍著，他們請他吃飯，請他唱歌跳舞，請他按摩洗腳，各種恭維的話飄蕩，讓他有一種漂浮在雲裏霧裏的感覺。立本在一群人的簇擁下，去外麵的豪華餐館吃飯。等候在大廳裏的大林主動上前與他打招呼，並自我介紹自己是麻子村人，叫大林。立本愣了幾秒鍾，然後問大林是不是三伯家的？大林點頭稱是。立本這才和大林握了一下手，又在大林的肩膀上拍了一把，說我還以為誰呢？原來是你呀？我出國的時候，你大概上小學，才這麼高！立本比劃了一下，他把大林比劃得有熱水瓶那麼矮。
讓大林吃驚的是，這次請立本吃飯的人，不是別人，恰恰是開陽縣的頭頭腦腦。別的人他不怎麼認識，但縣委書記張暑天和高台鄉鄉長劉奇他還是認得的。張暑天他在電視裏見過，現實中的他比電視裏瘦小了許多——一個幹巴巴的半老頭兒——劉奇他更是熟得不能再熟了。那年村上收提留款，村裏人對提留款數額有意見，於是多數人都抗繳。栓虎向劉奇作了彙報，劉奇就帶著派出所的四個警察來到村裏。警察褲帶上掛著手銬，手裏拎著警棍，嚇得村裏的狗都不敢吠，雞都不敢叫，貓也賊頭賊腦的，躲在牆角不敢吱聲。多數村民都被這陣勢嚇破了膽，他們誰沒有聽說過劉奇的故事？何況還有派出所的人助陣，傻子都知道警棍沒有雞翎柔軟。於是乎，有錢的人趕快交錢，沒錢的人趕快借錢，一陣子，交錢的人在村部裏擠成一團。但就有人或反應遲緩，或抱著僥幸心理，沒有去交錢。富貴自認為以自己的鬼點子就可以化解危機，他叼在嘴邊的一句話就是“點子頂錢用呢”。富貴躺在炕上，用被子把自己蒙了個嚴嚴實實，裝起病來。沒想到的是，劉奇根本不吃他那一套。他們來到富貴的炕前，喝令富貴起來。富貴哎喲哎喲地呻吟著，一聲比一聲拖得長，一聲比一聲淒楚。劉奇額頭的青筋隨著富貴的哎喲聲，一根一根地暴凸了出來。他抬起腿，用腳狠蹬了一下富貴，厲聲罵道：你個老不死的，叫喚什麼？你竟然敢在你爺麵前裝大？你是不是活膩了？
富貴被打了個半死，險些丟了性命。有半年時間，富貴都拄著一根棍子，走起路來歪歪扭扭的。富貴遭到了村裏人的嘲笑，三媽的一句話惹得富貴的臉上好幾日都陰沉沉的，但卻得到了栓虎栓牛們的喝彩。三媽的話是很有哲理的：給誰都挽圈圈，圈圈沒套住狼，卻要把自己活活勒死！因為三媽在選村長時沒給栓虎投票，栓虎與三媽許久都互不搭理，但聽了三媽譏諷富貴的話，栓虎卻哈哈大笑，並豎起大拇指，說三老婆尿得高，生的娃也和人不一樣，偏偏生了個牛跟頭。