在開陽縣，麻子村是個很特別的地方。說它特別，主要在於它的地形和別的地方很不一樣。它三麵環溝，隻有一麵沒有溝壑，與外界連綴在一起。如果把它繪製成地圖，就會發現它像一個頗為孤立的半島。高台鄉其他村子的人對麻子村有著自己的形象比喻，叫它狗舌頭。而麻子村人對這個比喻一直頗為氣憤，他們覺得這個比喻有侮辱自己之嫌；他們認為即使要把它比喻為舌頭，說它是人的舌頭還差不多。於是，它究竟更像狗的舌頭，還是更像人的舌頭，就成了麻子村人和外村人舌戰的焦點。但不管它是狗舌頭，人舌頭，或者是別的動物的舌頭，反正它的形狀像伸得長長的舌頭，這就夠了。
所謂的舌頭，其實是一個台塬。台塬呈扇形，很平緩，土地也很肥沃。塬不規則，呈刀子形。一個不慌不忙的中年男人，從塬的北頭走到塬的南端，需要將近半個小時；而從塬的東頭走到塬的西端，有兩袋煙的工夫就足夠了。村莊蜷縮在台塬的北端，和北溝緊緊相連。令麻子村人一直引以為豪的是，村裏有幾棵上千年的古樹，它在向後人訴說著這個村莊曆史的深厚和悠久。村中央的那棵古槐就站立在村前的空地裏，很粗壯，好幾個人合起來也抱不嚴它；它的樹皮早已開裂，形成一道道的口子；最深的裂口有碗口那麼粗，貓可以藏在裏麵打盹而不被人發覺。槐樹太年邁了，身體已呈枯萎狀，但每到春天，枝條上卻扯出一綹綹的綠芽。這棵古槐在人們的意識裏已經被神化，人們給它起了一個綽號，叫“老娘”。一到清明時節，麻子村老老少少的男人都要從家裏扛著鍁出來，來到“老娘”的身邊，先給“老娘”磕頭，再揮鍁鏟土，象征性地往“老娘”的根部撒些新土。據說，誰在這一年裏不給“老娘”撒土，誰家喂豬豬死，養牛牛亡，甚至人，也會被各種古怪的病魔糾纏不休。鄰村裏的人也時常來湊熱鬧，他們燒香跪拜，並把一綹綹的紅布，掛得滿樹枝皆是，遠看像一樹的紅辣椒。
劉奇那樣一個鬼神見了他也要發抖的人，竟然也懂得對“老娘”下跪，這無疑增加了人們對“老娘”魔力的深信不疑。劉奇回到鄉裏，聽自己的父親說了立本回村裏的事，就匆匆忙忙地追到村裏來。在栓虎的引領下，他在“老娘”那裏找到了立本。立本抱著“老娘”，就像抱著多年未見的情婦，親了又親；親完後就跪在地上，久久不起來。劉奇沒有打擾立本，而是讓栓虎去小賣部拿來厚厚的一遝火紙，也跪在了立本的身旁。劉奇這麼一跪，就給麻子村的人留下了談資。但劉奇下跪的那一刹那，村裏並沒有幾個人親眼看見。人們像避瘟疫一樣，一聽見劉奇乘坐的轎車響，早就躲得遠遠的，不少人還回家關門上鎖，喉嚨有痰也不敢出聲咳嗽。
沒有不透風的牆。劉奇下跪的情節，還是被人添油加醋地談論了許久——當然那是以後的事情。那一天，劉奇和立本跪拜完畢，劉奇握著立本的手，久久地不鬆開；他老弟老弟地叫著，道歉的話重複了好幾遍；他說他沒想到立本會不打招呼，搞突然襲擊，以至於讓如此重要的貴賓在自己的家鄉遭受了冷遇；他當著我和立本的麵，大聲地訓斥栓虎，說栓虎不像話，不知道組織村民把巷道清掃一下，不知道把那些破牆粉刷一下，不知道把那些豬呀牛呀管理一下，你瞧瞧，到處是牛糞雞屎，到處是坑坑窪窪，到處是晾曬的破衣爛襪——你想讓從國外歸來的人對故鄉留下什麼樣的印象？按劉奇的設計，立本回來時，他要組織一個敲鑼打鼓的儀仗隊去縣城迎接，並像歡度節日那樣，在立本的姐夫北牆家裏設一個禮鋪，號召全鄉的老百姓去行禮，每戶人家一百元。禮錢村裏不拿走一分一文，全由鄉上保管。鄉上保管不等於鄉上貪汙，絕大多數錢拿出來給北牆蓋房子，房子蓋三層，牆麵砌瓷磚，屋頂罩琉璃瓦，室內裝飾得和酒店沒有差異。剩下的錢呢，就用來唱戲。他已經聯係好了縣劇團，把那些名角都吆喝來，直到把那些名角唱得吐血為止。那些曾經在舞台上無限風光的演員，而今都落魄得像臭狗屎一樣，有擺小攤釘鞋賣水果的，有當保姆抱孩子的，有跟上草台班子跑婚禮喪禮的。隻有那個扮演梁秋豔的史亞芬眼亮，投入市上某位官員的懷抱，結果當上了縣外事辦主任。女人嘛，好臉蛋就是財富。男人有權又會用權，就會應有盡有；女人有好臉蛋又舍得開放下半身，照樣是要風得風要雨得雨。說到這裏，劉奇笑了，剛才還緊繃著臉的栓虎也笑了，一直站在一旁不哼不哈的趙曉輝也笑了。劉奇說立本免不了要和史亞芬見麵的，他叮嚀立本和史亞芬眉來眼去還可以，但若想著和史亞芬真刀實槍地上床，那可是要犯忌的。不過，不要緊，依他劉奇的能量，在開陽的土地上，搞幾個比史亞芬更水靈的小妞，比射一泡尿還簡單；到時候，就看立本的金剛鑽鋒利不鋒利了。