我全然沒有想到，項文化已經把劉奇引薦給了他的父親。據項文化說，他父親在自己的辦公室裏和劉奇談了大約半個小時，回到家裏還向他詢問過劉奇的情況。從他父親的言語裏，項文化似乎覺得父親對劉奇沒有好感，但他卻說了基層工作很辛苦很不易之類的話；不過項省長還是叮嚀項文化，不要隨便帶人來見他，更不能打著他的旗號四處遊走雲雲。
項文化約我到阿裏巴巴的銀宮，目的是要交給我幾樣東西，讓我轉交給劉奇。項文化從隨身攜帶的碩大的挎包裏，一件件地向外掏著東西：八捆人民幣，一件造型別致的瓷器，還有一個古老的佛像。
我有點傻眼了，不知道為什麼，心裏慌慌的，怦怦直跳。尤其是那一捆捆的鈔票，堆在麵前的茶桌上，是那樣地刺目。
項文化說，這些東西都是劉奇送給他父親的，他父親為此很生氣，喝令他以最快的速度，一件不少地歸還給劉奇。可歸還也沒那麼簡單，並不是你想歸還就能歸還的。給劉奇打電話，讓劉奇來取，劉奇當然是一口回絕；開車給劉奇送去，估計劉奇也是避而不見。怎麼辦呢？通過我的手交還劉奇，大概是最穩妥的辦法，一則，沒有我牽線，項文化也好，項省長也罷，他們認識劉奇是誰呀？摘鈴還需係鈴人呀！二則，我也算個證人嘛。這些錢物經過我的手退還，也好讓項省長落個清白，萬一劉奇變成了瘋狗，胡亂咬人，到那時也好說得清楚——項文化借機把父親渲染了一番，說父親是個清官，為官為人都一塵不染。想給父親送禮的人排隊呢，有的人送的比劉奇送的要厚重若幹倍，但父親都一概拒絕。拒絕錢物，已經成了父親最為頭疼的事情。好在父親有一個腦子靈光的秘書，他的鬼點子很多，又對父親的苦惱了如指掌，他在退還禮物上給父親幫了大忙。在官場，想做一個清官是很難很難的——同事不喜歡你，覺得你的潔淨襯托出了他們的不潔淨；下屬不喜歡你，跟隨你沾不了任何光；求你辦事的老板們不喜歡你，你要保持清白就不會做超越法規的事情，他們想要得到的也就得不到，他們不怨恨你還能怨恨誰——如項省長這般的人，他自己都給自己總結了，其最終結局是被所有人拋棄。但項省長依然堅定地選擇做一個清官。項省長是不是清官，從他對項文化的工作上就能看得出來：項文化至今還是個默默無聞的普通記者，連個部主任也不是，這可以稱得上是一個奇跡。
項文化對父親也有某種隱隱的不滿：一家股份製銀行想讓他去做行長助理，年薪四十萬，還送一套別墅和一輛豪華轎車，可父親死活不同意他去。他不支持倒也不要緊，問題在於還百般阻撓，親自給人家打電話，聲稱年輕人不經過自己努力就攀至高位，就像地基不牢固建起來的房子，就像拔苗助長的禾苗，不是什麼好事情——瞧瞧，都什麼年代了，還是這種觀念？難道讓年輕人都去爬雪山過草地吃樹皮他才能有出息？
但項文化對父親總體上還是支持的，他口口聲聲說父親其實是很可憐的：成天被人包圍著，卻很孤獨，沒有真正的朋友；那些號稱親戚和朋友的人，口裏流淌著蜜汁，眼睛骨碌骨碌地翻轉，其實都是在打他父親的主意，都想利用他父親的職權給自己謀利益。
我笑了，我說一個省長都可憐，那誰又不可憐呢？下崗工人不可憐？四處顛沛流離的打工者不可憐？供孩子讀不起書供老人看不起病的人不可憐？