劉奇自然不願意接受項省長的退款，但他卻不能不接受；他堅持說項省長之所以不接受這筆錢，是因為錢的數量太少；劉奇看過一些有關貪官的報道，不少老板給官員送錢，都是開著小型卡車去送的，一皮箱一皮箱的錢，一趟一趟地往領導家裏搬；他送的少是事實，可那不過是探路錢呀，類似於打仗時的偵察兵，大部隊還在後頭呢。項省長也太貪了吧？八萬元竟然看不上，真是吃腦子等不到卸帽子。得得得，知道項省長胃口的大小了，下次送多點不就行啦。
我是在越北一家餐館裏見到劉奇的。劉奇和一幫人在吃飯，他明顯是喝多了，臉紅得就像一輪碩大的夕陽。我把他從人群裏叫出來，他卻把我引到一個無人的角落。那個角落裏有一把連椅，劉奇坐在了連椅上。我一直站立著，因為我發現那個連椅上似乎有兩條蛆蟲在蠕動。我問他何時到省城的？他含含糊糊，舌頭攪挽著，似乎說是昨天，又仿佛說是前天。他說他到省城尋找趙曉輝來了：那個賣屁股的趙曉輝，自從上次從省城回去，竟然逃跑了失蹤了！電話關機，人也沒有了影影！劉奇帶領鄉上的人踹爛他辦公室的門，破門而入，仔仔細細地搜尋了他的房間，才知道他的離去竟然蓄謀已久——房間除了一個立櫃、一個辦公桌、一張床和一把椅子，剩下的全被他卷走，變得空空如也。哼，你還跑了？你有本事離開地球飛到月球去？你隻要上不了天，劉奇就能把你找到！劉奇妹妹媽呀爹呀地哭，哭什麼哭，有劉奇在，他趙曉輝就跑不了。劉奇發誓即使把趙曉輝卸成零件，他也要把他弄回來交給自己的妹妹！
我很吃驚，也很揪心。我曾經聽過趙曉輝的歎息抱怨，但我完全沒有想到他會出走。在我的印象裏，趙曉輝是個不錯的小夥子，可他為什麼要自我失蹤呢？我對趙曉輝的未來捏著一把汗：瞧瞧劉奇額頭暴起的青筋，就知道他已經憤怒到了何等程度，他對趙曉輝能心慈手軟？
劉奇說包間裏與他一同吃飯的全是公安人員，全是從開陽來的，大家齊心協力，不信趙曉輝還能從人間蒸發？尋找趙曉輝，已經不是他個人的事情，而成了開陽縣的一項重大任務。一個副鄉長不見了，活不見人，死不見屍，縣上的領導們能不急得火燒火燎？縣上領導對公安局下達了死任務：一定要把趙曉輝找回來！
劉奇接過黑色的塑料袋，我叮嚀他清點一下，八萬元整，看看少不少。但劉奇一把拽過塑料袋，緊緊地攥在手裏，並沒有清點。他倒抱怨我囉嗦，屁大個事說來說去，有什麼好清點的？多了少了有什麼意思？我即使在裏麵抽上幾張，又怎麼啦？接著，他還是把項省長恭維了幾句，說項省長很平易近人，也挺講義氣。縣委書記曾經找劉奇談話，他挺驚訝劉奇竟然和項省長認識，並刨根問底地打探劉奇和項省長究竟是什麼關係？縣委書記想和項省長攀關係都沒那麼容易，怎麼一個小小的鄉長就能出入項省長的辦公室？縣委書記問劉奇是不是通過項省長的兒子認識項省長的呀？劉奇搖頭否認，並編造了項省長爺爺和他已經去世的爺爺曾經在一起共過事的故事：他家和項家，算得上世交了。
我問縣委書記怎麼知道他和項省長的關係的？劉奇回答說是市委書記告訴縣委書記的，市委書記對縣委書記叮嚀，關照一下劉奇，因為劉奇抱著項省長的粗腿。
劉奇說他其實對項省長的期待不高，那就是通過項省長，讓他成為一個常務副縣長；常務副縣長如果操作起來難度大，弄個肥得流油的局長當也行啊！其他局他倒沒怎麼看上，隻有財政局和土地局比較合乎他的胃口。傻子都知道這兩個局好，每個人都想擠破腦袋去占領那兩個局局長的位子；想想吧，財政局管錢呢，一個縣的錢有多少啊？再說了，劉奇當了財政局局長，這個縣各個機構的頭頭們，哪個不看他劉奇的臉色能行呀？劉奇握著撥款權，想撥了才撥，不想撥了就拉倒；你不磕頭燒香進貢，錢就那麼容易到你的手上？到那時，劉奇就成了這個縣地地道道的牛人，他脖子會梗直得就像一根木頭，眼睛隻朝天上看，那些圍著他的人在他的眼裏如同螞蟻。劉奇曾經感慨過，說他最羨慕的是能讓自己做幾天皇帝。不用做太久，過過癮即可。做一天皇帝，頂過一個普通人豬狗不如的一生。劉奇認為李自成趕走了皇帝自己做了皇帝是對的，並認為袁世凱是個明白人。劉奇不貪婪，他隻希望自己在皇帝的位子上坐兩年。他並不想模仿古代那些皇帝，老態龍鍾了，還那麼貪，還不讓位，甚至自己死了，還要把位子傳給兒子傳給孫子。皇帝多神氣呀，往龍椅上一坐，大喝一聲，那些平時趾高氣揚的大臣們，全都齊刷刷地跪在了地上。皇帝想殺誰就殺誰，想弄誰就弄誰，妃子多得數都數不清呢。皇帝出行，好家夥，鳴鑼開道，五馬長槍，多威風呀！行啦行啦，做不了皇帝，手裏握個縣財政局也不錯呀！財政局，嘿嘿，劉奇手變著花樣玩一玩，縣財政局可不就成了自家的錢櫃？劉奇反複表白自己不是那號忘恩負義的人——如果他的美夢成真，他準備送我一輛轎車——土地局那就不用說了，這幾年正是征地熱拆遷熱，熱了就有錢，誰不送錢就能得到自己渴望的土地？再說了，劉奇覺得自己是土地局局長最合適的人選，都怪縣委書記耳聾眼瞎，有眼不識泰山，不能做到人盡其才，才使劉奇與土地局局長失之交臂。土地工作的一個重要環節就是拆遷，而拆遷恰恰是他劉奇的長項。隻要劉奇負責拆遷，保證沒有釘子戶。那些死強活強的牛跟頭們，一聽他劉奇的名字，十戶有九戶都嚇得夾不住尿呢。剩下那戶沒眼色的，那就等著斷胳臂斷腿哭爹叫娘吧！