三媽知道大林的事情後，她連續哭了三天三夜；就在第四天的淩晨，三媽的高血壓病犯了，弄到醫院時腦子已經出血，醫生手忙腳亂地搶救了半天，總算是保住了性命，但她已經是癱瘓了，躺在床上不能動，說話也嗚裏嗚啦的，隻有小林偶爾能聽明白她在說什麼。小林陪三媽在醫院裏呆了一個多月，他就把三媽接回了撒可魯。三媽的病沒有好，但小林卻已經把家裏的錢全部花光了。三媽回到家裏後，依然要吃藥打針，小林就四處伸手借。為了給三媽買一副像樣的棺木，他還向宋通過借了高利貸。
宋通過罵小林是傻子，守在撒可魯等死呀？他說小林不應該再當什麼撒可魯的臨時園長了，當那園長沒油水不說，自己還要往裏倒貼錢，是不是腦子有病啊？趁著年輕，應該出來掙錢，掙錢才是硬道理。宋通過說若不是看在三媽一家原來對蘿卜不薄的分上，他才不跟你小林磨閑牙呢。他宋廠長現在可以說是金口玉言，並不是誰想讓他講話他就樂於講話的——盡管宋通過口口聲聲說三媽對蘿卜不薄，但他給小林的貸款利息卻高達百分之十。
宋通過邀請小林到美騰來，做自己的助手——具體說就是做廠辦主任——宋通過說他要培養小林，讓小林盡快從一隻笨手笨腳的螃蟹，變成一條伸展自如的鯉魚；當然，宋通過把小林叫到身邊，還有自己的如意算盤，那就是可以控製小林的還貸：小林工資從他手裏經過，他扣除起來比較方便。
小林把撒可魯的房子出租給了栓虎公司雇用的小姐。他在美騰公司的單人宿舍裏，租了一間單人房，把三媽安頓在裏麵。他因為要按時上下班，於是就雇了一個護工。小林在美騰的薪水並不高，不到兩千塊；宋通過每月固定扣除一千，就隻剩下七八百了；七八百要支付三媽的藥費、房租、水電、雇工工資等，顯然是很不夠，因此他得扳著指頭花每一分錢，甚至積攢很長時間，才舍得理一次頭發。
經濟上的捉襟見肘讓小林很是吃不消，但有宋通過給他描繪的畫餅——宋通過說隻要小林好好幹，一年後就提拔他當廠長助理；當了廠長助理，工資就會翻一番——於是小林總覺得困難是暫時的，希望就在前頭。然而宋通過的種種表現，卻讓他心灰意冷，他腦子裏一次次閃爍著離開美騰的念頭。
小林明顯地感覺到，宋通過是身在曹營心在漢，他連一丁點的精力，都沒有用在美騰的經營上，什麼事情都給小林一推了之。隻有到月初發工資的時候，宋通過才出現在美騰公司裏，先是在工廠裏溜達一圈，然後就坐在自己的辦公室裏，叫來幾個中層，把他們臭罵一頓。挨罵的幾個中層都是招聘來的，有兩個還是博士——他們恰恰是在工作中最較真最賣力的人——宋通過罵他們的理由不是因為工作，而是因為他們沒眼色；中層們見了宋通過都點頭哈腰，但這兩個博士的臉卻像死麵饅頭，連絲絲笑紋都沒有；其他中層領了工資，都對宋通過千恩萬謝，並買一條高檔煙或者買一雙名牌皮鞋什麼的，偷偷塞給宋通過，可他們工資領了就領了，連卷衛生紙也不知道給宋通過買。他們不挨罵誰挨罵？宋通過沒用腳踢他們，算是給他們麵子了。
宋通過大多數時間都在越北。他每隔三天就去給王老板彙報一次，所談內容無非是形勢一片大好，山丹丹開花紅豔豔。當然他趁機不忘把自己吹噓一番，用一種極度誇張的肢體語言，描述自己如何辛苦——他編造自己昏倒在了車間裏，被人抬到醫院搶救這個情節，幾乎把它說了五十遍——如何剛正不阿，如何在管理上屢出新招。王老板看著他，不但滿意地點頭，拍他的肩膀，而且時常忍不住縱聲大笑。
討好王大為是宋通過惟一的工作。彙報完了，宋通過就自由了，想幹什麼就去幹什麼。高檔酒樓、高檔娛樂城、高檔浴室等等，總有他的身影在閃現。他出入這些地方，身旁總有年輕的小姐陪伴。摩登女郎一個比妖豔，一個比一個嗲聲嗲氣。她們的言談舉止異常輕浮，隨時都有可能在宋通過的麵頰上留下一個朱紅的唇印。這些年輕女人有的是宋通過的情婦，還有的是他兩天前才認識的幹女兒。宋通過在這些女人麵前表現得很豪邁、很闊綽，頗有點一擲千金的派頭。
小林和宋通過的司機關係不錯，所有這些都是那個司機講述的。小林在乎的並不是宋通過私生活的糜爛，而是作為一個船長，他駕駛“美騰”號船舶將駛往哪裏？會不會因為他的操作不當而觸礁沉沒？
小林和宋通過一同出過兩次差，回來後他就有了辭職的想法。宋通過聽起來是在跑美騰和別的公司的合作事宜，但其實卻在挖著美騰的牆角。他包了某個酒店的兩間房子，竟然以美騰的名義搞起了集資。他托人設計了一張融資宣傳頁，印製了厚厚的幾捆，然後雇人在街上散發。宣傳頁的話語很有煽動性，承諾的回報率非常高。然而，宣傳頁上最為醒目之處，就是他和項省長的合影照。和項省長在撒可魯的合影照片，宋通過一直裝在身上，和人吃飯也好，談天論地也罷，甚至和按摩小姐纏纏綿綿，他都不忘拿出那張照片示人，並順口胡亂編造，把他和項省長的哥們關係濃墨重彩地予以渲染：項省長去開陽，酒店都不住，就住在他宋通過的家裏；項省長雞鴨魚之類一概不喜歡，就喜歡吃宋通過老婆做的菠菜麵條。