一戶又一戶人家因為這樣或那樣的原因都沒有了錢。盡管撒可魯的別墅區裏，依然隱隱傳出麻將的響聲，但如果走進去觀看，就知道賭注已經越變越小了；昔日打五元十元會被人斥之為小氣，而今卻都變成了一元兩元；個別牌攤上，竟然在一毛兩毛地打。詢問他們為什麼一邊喊自己沒錢了，一邊還要賭博呢？得到比較一致的回答是，不讓他們打牌那讓他們幹什麼？不打牌也是閑坐，閑坐是那麼地沒意思；一個有腳有手的大活人，能從太陽升起坐到太陽落山嗎？誰能坐得住啊？打牌就是消磨時間，就是把無聊的日子一天天地消耗掉。
眼看著春節就要到了，許多人嚷嚷著尋找立本——他們要問立本他們沒錢了該怎麼辦？他們沒錢買麵沒錢買油沒錢買肉沒錢買鞭炮沒錢給孩子買過年的新衣服該怎麼辦？既然立本當初說的比唱的好聽，他們聽從了立本的話，順順當當地搬離了麻子村；而今他們即將麵臨著餓死，他們不找你立本還能找誰？但立本那個挨刀的，有七八個月卻沒了蹤影，他莫不是鑽進某個老鼠洞裏，讓老鼠給啃了？
立本電話打不通，派人去縣城尋找也找不到，這可急死人了！怎麼辦啊怎麼辦？於是撒可魯裏到處都能聽到咒罵立本的聲音。當然，也有人給他們出主意，讓他們去找美騰公司。出這個主意的人是栓虎，栓虎的話似乎不無道理：美騰占用了麻子村的地，它不能給麻子村人安排個住處就算完事，它應該把麻子村人世世代代養起來。
村裏人盡管對栓虎有這樣那樣的意見，尤其他把娛樂城開在撒可魯公園的門口，令村民們極度反感，但他的話卻仿佛一根火柴，點亮了村民們心裏的燈盞。是呀，和尚跑了，廟還在呀！美騰那麼大的家底，養活幾百個人算什麼？美騰給宋通過大塊大塊地吃肉，就不能讓我們啃些骨頭？同為麻子村人——不，宋通過還是個外來戶——憑什麼活得這般不一樣呢？
議論歸議論，但誰也沒有找上門去。他們都聽說了，美騰招了幾個會武術的保安，長長的鋼鞭甩得叭叭響，凶著呢！但忍耐能解決肚子的問題嗎？人是鐵，飯是鋼，一頓不吃就心慌，過年竟然沒錢買麵粉，總不能餓死在家裏呀？於是就在大年三十的除夕之夜，撒可魯的人幾乎是傾巢出動，聚集到了美騰公司的門口。
美騰公司的生產照常進行著，那幾根粗壯的煙囪，還在呼呼地噴冒著濃煙。但管理層的人都放了假，尤其是宋通過，已經不知去向。村民們站在美騰的門口高呼口號，見無人搭理，就越喊越生氣，用磚頭猛砸美騰的大門；砸大門還是沒人理，於是在有人帶頭下，大家齊心協力，一鼓作氣，推倒了美騰公司的圍牆。
喊沒有人，砸沒有人，怎麼圍牆一推倒就有了人了呢？確實，順著圍牆倒塌的響聲，不知從哪裏冒出了五個保安。他們果然拎著人們傳說中的鋼鞭，呼嘯著衝向人群。眾人一看陣勢不妙，都紛紛逃散，隻有幾個人還木呆呆地站在原地未動。那幾個保安不問青紅皂白，劈頭蓋臉就揚起鋼鞭朝站立的那幾個人身上猛掄過去。慘叫聲隨鋼鞭的落地而騰越，哭聲呻吟聲交織著混雜著而起伏。有的人雖然倒地，但卻爬了起來，迅速逃跑；有的人盡管依然平展展地躺在那裏，但保安或者對他們不感興趣，或者將他們遺忘。保安隻圍著兩個人打，似乎越打越來勁，皮鞋的踩踏聲，站得老遠的人都聽得刺耳。
被保安圍著踢打的人，一個是北牆，一個是寶來。當村民千呼萬喚把派出所的人叫來時，北牆和寶來已經陷入了深度昏迷的狀態。120來了，從救護車上下來的醫生，當場宣布寶來已經死亡；隻有北牆微弱的脈搏還在時斷時續，但情況相當危急。救護車拉走了北牆，派出所的車押走了保安，隻有寶來滿麵是血，蜷縮成一團，一動不動地躺在那裏。
村民們圍攏在寶來跟前，又是呼喚寶來的名字，又是搖晃寶來的頭。大家不相信寶來死了，不相信剛才還是一個活生生的人，怎麼一眨眼就成為鬼了呢？但寶來確實死了——寶來的舌頭探出唇外，沒有了絲毫的呼吸——村民們激動了，他們開始隻是在念叨寶來生前的種種好處，繼而就被憤怒的情緒所籠罩：男人罵，女人哭，吆喝著要抬著寶來的屍體去找張暑天，讓張暑天給他們賠償一個寶來。