航行能力。如果在史蒂夫死後不久，飛船就被抽成真空狀態的話，那麼他的遺體的保存狀態應該就是我們所發現時那樣……
我們仔細檢查著在星歌號上的拍的照片，在一個艙室裏確實發現了大量被等離子刃砍削過的痕跡，雖然經過修補，但殘缺破損之處仍然很明顯。可以借此想象在太空深處那一幕慘劇發生時的驚心動魄。雖然早已境過時遷，且與我們毫不相幹，仍然令人從內心深處感到戰栗。
IV
星歌號的故事暫且告一段落，風雪號圍繞著獵戶座α，繼續進行觀測。我們的目的是掌握它活動的基本規律，得出精確的數學模型。為此，風雪號發射了幾百個無人觀測器，分布在恒星的同步軌道上，收集海量的數據。
三個月後，發生了另一件不可思議之事。
一個觀測器接收到了從獵戶座α內部發出的一串詭異電磁波，並非雜亂無章的恒星輻射，而顯然有著複雜有序的結構。
這串電磁波被傳回到風雪號上，我們接收到了，並將它解碼，提取出其中的信息。那是一係列空氣的振動，更確切地說，是聲音。
所有在場的船員都聽到了，並且都立刻變的臉色灰白，瞠目結舌。
那是人類的聲音，至少其中一部分是。在陌生而詭異的音樂中，我們聽到了一個女人飄渺而悠遠的歌聲。
的確，很容易聽出來，那無疑是人類的音樂和歌聲，但沒有人知道那是什麼，我也不知道。那是一種奇特的旋律，一種陌生的語言，或許是一支來自古代的歌謠。
歌聲維持了短短十幾秒鍾，然後消失了。
幾乎所有人都呆住了，不知如何是好。我首先冷靜下來，迅速分析著：兩個關鍵問題是，第一，這歌聲意味著什麼？第二，它如何會來自於獵戶座α的內部？
遺憾的是，這兩個問題都無法立即得到解答。我們隻能猜測，這來自獵戶座α內部的歌聲，很可能與降落在行星上的星歌號有關。但是關聯何在？無人知曉。
很快出現了形形色色不同的說法，最初，船上的心理醫師認為這是一種集體癔病，但歌聲已經被記錄下來，並可以隨時重播，這一說法顯然不成立；然後有人提出，這或許是某個技術員的惡作劇，但我們翻查了所有的數據記錄，沒有發現任何偽造篡改的跡象。
而那種旋律和歌聲，也帶有若幹鮮明的古代特征，和現代音樂迥異。譬如說，現代人經過基因改造後，發音的類型和音域的寬廣遠遠超過古人，使得整個音樂體係建構也完全不同，現代人對於簡單粗樸的古代音樂已經很陌生了，要偽造也不容易。
因此，這種詭異的音樂或許真的來自古代，但怎麼會呢？
無論如何，再不可思議的現象也應該有一個解答。最荒誕的解釋恰是最簡單也最有力的：在星歌號上死去的鬼魂們跟隨著已經沒有活人的飛船一起來到了這裏，他們唱著古代的歌謠，在紅色魔星的火海中徜徉著，不，說不定這些亡靈陰魂不散，早已經潛入了風雪號上，就在我們身邊，窺視著我們……
風雪號的成員們都是宇航員和科學家，尖子中的尖子，精英中的精英，沒有人承認自己相信這等荒誕無稽之說，最多是當成笑料說說而已。但謠言仍在口耳相傳著，而且越來越離奇。我從大家的眼神裏，分明看到了深深的恐懼和不安。
為了破解謎團，我們重新檢查和分析了掃描的星歌號電腦數據。果然，在表麵的雜亂數據之流背後，我又發現了一個被精心隱藏起來的秘密存儲區，裏麵應當隱藏著大量信息，這裏很可能隱藏著神秘歌聲的秘密！但卻被加密了，無法開啟，而且加密的算法十分繁複古怪，在缺少密鑰的情況下，需要天文數字的計算。我隻能夠使用一種試探性的算法逐步接近，但計算量過於浩大，要真正解碼，至少也要等一年左右。