打得太平軍越來越慘。搞到最後，太平軍在安徽的勢力，已經被牢牢的壓在安慶一城。
安慶之戰，可以說是太平天國的生死之戰。如果湘軍拿下安慶，就可以趁勢下落南京，徹底消滅太平天國。如果太平軍守住了安慶，與南京相互呼應，湘軍隻能是徒勞的疲於奔命，直到徹底拖跨為止。所以程學啟被派去協助安慶守將葉芸，力抗攻城的曾國荃、曾貞幹兄弟。
但是葉芸越瞧這個程學啟越是不對頭，嗯，這個程學啟，嗯，政治上是不是不太可靠啊，對天王的忠誠，好象還缺了幾份火候啊，嗯，我要好好的考驗考驗他，除非是他是真的忠於天王，否則一定會經受得住我的考驗。
於是葉芸就來折磨程學啟，從屁股後麵不停的修理老程，斷他的糧草，終止他的彈藥供給。可憐的程學啟，前麵是曾國荃曾貞幹兄弟玩命狠打，後麵是主帥不間斷的找麻煩。逼得要死要活，情急之下，幹脆一咬一狠心，率千名士兵，縋城而下，投奔了曾國荃。
看看，果然沒經受得住考驗吧？葉芸搖頭歎息：早知道程學啟靠不住。遂將程學啟的妻子兒女，統統拖了出來，一刀刀的宰殺掉。
悲摧的程學啟，背叛了太平天國，卻仍然未能得到曾國荃的信任。缺德的曾老九命他駐於營外，夾在湘軍與安慶城池中間的尷尬位置上，而湘軍的大炮，精確的瞄準了程學啟部，稍有異動，立即開炮，絕不跟你開玩笑的。
那時的程學啟，真是豬八戒照鏡子，裏外不是人。但好歹，一番血戰而後，安慶城被攻克，葉芸等萬餘守軍盡數戰死。而此時，李鴻章奉曾國藩命急返安徽，招募淮軍，程學啟立即合夥跟李鴻章走了，他和李鴻章好歹是鄉黨，至少李鴻章不會拿他當外人。
情況正是這樣，程學啟在李鴻章這裏受到重視，於是他潛心治軍，勤奮摸索，找到了一個把戈登的洋槍隊，和淮軍的原始武器結合使用的好辦法，從此戰無不勝，攻無不克。不久便和戈登合兵，強攻蘇州城。
說起蘇州之戰，也是極為有趣，攻守雙方，都是聯合國的部隊。守城的除李秀成及轄下大將，慕王譚紹光外，另有由洋將白奇文所率一千名雇傭軍組成的洋槍隊。而攻城的這邊，則是淮軍程學啟與戈登聯手塔檔。但是太平軍雇請的洋將白奇文，比戈登差得遠，譚紹光又比程學啟差得遠。所以這時候除非是李秀成親自來到，否則必敗無疑。
這時候李秀成正在南京，接譚紹光日日飛文前來，急忙向天王洪秀全打報告，要求天王發兵助之。猜猜洪秀全是怎麼答複他的？
洪秀全說：此路是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路財——必須要李秀成“助餉十萬”，否則不許李秀成去營救蘇州。
這洪秀全，怎麼拿自己當山大王了？
他原本就是個目無見識的神棍，隻是因為精神失常，總說自己是耶穌的弟弟，而太平天國就是立即在這個假說之上的。從頭到尾，太平天國就是一個惡做劇，一個戲弄民眾的騙局。所以，每次洪秀全出場，都能夠收到跌破讀者眼珠的華麗效果。
蘇州告急，洪秀全扯皮，可憐的李秀成逼得差點瘋掉。可洪秀全勒索他十萬，拿不出來，洪秀全是決不會放他離開的。
如果把太平天國比作一幢大宅子的話，這宅子的主人，就是洪秀全，而李秀成是他雇來的員工。現在房子起火了，搖搖欲墜，員工李秀成正要衝過去救火，可是宅子主人洪秀全卻攔住他，說：先拿十萬救火費來，不掏錢，不允許救火。
那這火還救不救？
按理來說不應該救，可是李秀成的朋友家人，全都在這幢宅子裏。雖然宅子主人神智錯亂，可是李秀成隻能委曲求全，賣了自己所有的產業、首飾，湊足了十萬兩銀子，這才獲準離開南京。