凱瑟琳富有勇氣，敢於冒險。很多商界人士都會冒險，但他們是為了利益和公司成長冒險，而凱瑟琳兩次最大的冒險固然是為了郵報企業的發展，但也是為了原則，這就是她與商人的區別所在。
凱瑟琳的一生，是富有傳奇色彩的一生。她原是華爾街投資銀行家的一位千金，是含著金鑰匙來到世界的。1963年丈夫猝然去世，她不得不在危難之際接管由父親留下，丈夫經營的《華盛頓郵報》。她當初做郵報總裁時，隻想守住這份家產，等孩子們長大了再接過去。沒想到自己一幹就是30年，而且企業越辦越好。1963年，郵報總收入隻有840萬美元，旗下子公司隻有《新聞周刊》和兩家電視台。到1993年，企業已發展為龐大新聞集團，總收入達到了14億美元。她的輝煌，她對新聞事業的劃時代的貢獻，受到了新聞界和社會各界的廣泛讚譽，人們稱她為“改造了20世紀曆史的偉大女性”。
凱瑟琳在自傳《個人曆史》中形容自己走過的路像一個傳奇，但這是另一個傳奇，一個女性成為一個男人領地裏的先鋒。正如美國前國務卿亨利·基辛格博士所說：“她的傳奇是一種智慧、勇氣和高質量生活的象征，她是一個不可替代的人。”
創新是事業的靈魂
1883年8月17日，夏奈爾出生在法國一個貧窮的小販家庭。在她12歲那年，母親死於肺病，喜歡尋歡作樂的父親拋下她去美國。在走投無路的情況下夏奈爾來到孤兒院，就這樣在孤兒院度過了童年。心靈的創傷造就了她的叛逆性格，同時，也培養了她敢於麵對現實的獨立自主的性格。
夏奈爾有著倔強的不安定的天性和爆炸性的創造力，這種創新力，是她事業的靈魂。
1910年文帽店的開設，是夏奈爾不平凡一生的開端。談到女帽店，就不能不提到她當時的兩位好友，一個是富家公子艾迪安·巴尚，另一位是花花公子鮑伊·卡柏，因為這女帽店跟他們有著很大關係。有一次，鮑伊帶夏奈爾去賽馬場，夏奈爾注意到當時的女帽都比頭小，戴上後還要別上帽針才能固定，且堆砌著繁雜的羽飾、蕾絲，既不實用又俗氣。她想對它進行革新，於是，把自己的想法告訴了鮑伊與艾迪安。夏奈爾在他倆的幫助下，在巴黎坎朋街21號開設了一家女帽店。她設計推出了稍寬大而沒有太繁縟裝飾品的帽子。這種女帽簡潔、大方、尤其是硬草帽和圓頂窄邊的鍾形帽，受到廣大女性的青睞。這讓她生意興隆。在隨後兩年裏，她的帽子業務蒸蒸日上。《時裝雜誌》以完整篇帽刊載了夏奈爾的帽子，並由年輕的明星演示，使這位年輕而無名的小帽商，在巴黎初露鋒芒。
帽子店的開設，夏奈爾特別感謝鮑伊。鮑伊是夏奈爾生命中最重要的男人，甚至可以說，是他塑造了夏奈爾——他資助夏奈爾開店，他把夏奈爾引進真正的上流社會和藝術沙龍，他關心夏奈爾的想法並培養了她的個性。
夏奈爾精力旺盛，似乎有永遠消耗不完熱情，可以將任何存在於她腦海中的事情變成現實。1913年，她在法國上流社會的度假勝地——杜維爾開設了第一家時裝店。那時，第一次世界大戰即將爆發，但戰爭的陰影並不妨礙杜維爾的貴婦們繼續著波烈式的羽飾、長裙，她們以奢侈的服飾來炫耀丈夫的地位。夏奈爾憑借著自己的創新力以及天才的敏感，推出了新款針織女羊毛運動衫，式樣源於板球運動男裝，造型簡單，款式合體、舒適又飄垂。接著她又以水手上裝和水手褲來代替女裙，使極度的奢華歸於平淡和簡單。此款服裝一經推出便立刻引起轟動，吸引了有品味的女性，但也遭到了非議。然而夏奈爾無視輿論，在杜維爾常常穿著羊毛運動衫和褲子或源於水手褲的褶裙，騎馬散步，招搖過市。這極大地表現了夏奈爾的叛逆個性，女人不再是男人的“花瓶”，而是擔負社會責任的國民。她說：“要婦女從頭到腳擺脫矯飾”，要“創造一個年輕的形象”。以往的波烈式的寬大拖遝的裝束，既不適合戶外活動，也顯得滑稽可笑。隨著生活方式的改變，以夏奈爾的女時裝代之，這也是曆史前進的腳步相符的。
夏奈爾的創造力是具有爆炸性的，她本人的衣著舉止幾成世風之源。有這樣一個故事：有一次天氣突然變冷，夏奈爾借了情人的馬球套衫，束了腰，卷起袖，顯得十分瀟灑、迷人。這種偶然的裝束竟成為時髦一時的“夏奈爾”裝，被人競相模仿。戰爭給杜維爾帶來更多的闊佬，也使夏奈爾的時裝店擴展成大公司。夏奈爾終於登上了時裝界的製高點，她的時裝和她本人一樣銷魂蝕骨地迷住了那個時代。
夏奈爾是服裝史上一位非凡的女性，她一生中曾在兩個時期準確無誤地預見和把握時裝潮流的趨向，兩度把全世界女性的服裝進行了全麵革新，創造了服裝史上的奇跡，成為“世界上50位最偉大的服裝設計師”之一。在服裝史上，如果說波烈品牌改變了女性的裝束，那麼，夏奈爾品牌則真正引領了二個世紀時裝的變革，推動了時裝業向前發展的進程。