我再次遇到了趙牧，童年的夥伴，我視他為此生唯一的朋友。他卻不認識我，因為我戴著猙獰醜陋的黑鐵麵具，作為率軍攻打他的國家的敵酋，他巴不得用他的彎刀一刀殺了我。我是嬴政，我想告訴他。不！我與十幾年前的自己相比，已沒有能明顯讓人識別曾經是個愛鑽草洞的孩子的特征。而他呢，除暴走在疆場，憤怒、蒼鬱與勇武，隻有一頭飄蕩如火的紅發依然。我不敢想，也許我們注定要相遇，卻不一定是在這生死為敵之地。
趙牧一頭火紅的長發，長約數丈，披漫而張揚，如一件狂放的戰袍，那是上天所賜。縱馬奔殺，身後是一個火紅的影子，很長很長，他的紅發隨風狂舞——風在出血。他仿佛率領一支火的軍隊，他的將士皆為紅色盔甲，旌旗也是紅色的。與全副黑色裝束的秦軍形成鮮明對照。紅與黑在戰場上，如水與火交戰，各不相容。隻見黑色的狂潮席卷大地，任紅色怎樣頑強抵擋也無濟於事，黑色漸漸衝散了紅色，把紅色吞沒。如同黃昏的黑暗大地收斂落日之血，它深邃而廣袤的刀一樣的月舌，足以舔盡風上的最後一抹血紅。
幾天後，我的大軍攻克了趙國的都城，我當年降生於此的宿命般的城市。城裏的街道恍然如夢，我仿佛又回到童年氣息濃鬱的熱鬧街市。空中有鴿哨的聲音，嘹亮清越，如美妙歌吟。漂亮而年輕的母親牽著我的小手行走在街上，我的手裏拿著一隻風轉，嘴裏含著一塊至今想來仍甜到哀傷的糖。我的目光隨著風轉旋轉，轉過人群、鬧市，轉過許多陌生和熟悉、美好或難看的臉，一轉就是十幾年。
趙牧在秦軍進城時，橫刀立馬，獨守城門，一身拚死的決然。
大秦黑色鐵甲軍排山倒海般朝他逼過去——任憑他亂劈亂砍，雖不還手，但仍不依不饒、沒有絲毫損傷與退讓地向前推進。直到將他逼進了一條巷子，巷的另一頭直通西門。秦軍空了一條路。我看到無奈之下的趙牧，屈辱地扔下了那把斬殺了無數秦兵秦將的、已殘缺了的刀，出人意外地從背上摸出一截鐵。別人還以為他換了一件兵器，然而我看清了，那是一支簫，黑色的鐵簫。他微微閉上雙眼，將簫的一頭抵住唇，恍如周圍的景象不複存在。一種曠遠而幽絕的聲音，淒楚而悲越，像從大地的心髒升起。戰亂中殘毀的城池，死亡的將士，倒斃的戰馬與傷兵、破旗、陷車……仿佛被簫聲覆蓋，那是一隻彌天的大手，使死亡與災難獲得撫慰和祭悼。
《梅花破》！我不禁脫口而出。
簫聲戛然而止，好像由於我的道破，趙牧睜開雙眼，一抹驚異迅疾劃過眼瞼。他盯著我的麵具，也許他在猜疑：你是誰？在那副猙獰的麵具背後，秦王有一張怎樣的臉。然而麵具恰好保護了我，它使我以真相示人時，讓人無法認出我就是那位侵吞他人國土的可恨暴君。
趙牧仇恨地瞪了我許久之後，騎馬而去。看著絕塵而去的背影出了西門，我默默摘下麵具，若有所失。
陛下，我們勝利了。烏亥充滿喜悅地說。
噢，天氣真好啊！我答非所問，眼裏卻掠過旁人不易察覺的惆悵。一陣風吹過，風裏像飄散著漫天灰燼，我將雙手在空中張開，將士們以為他們的王在盡情享受得勝的喜悅，他們隨即也張開雙手歡呼。然而我稍微抹了一下沾在手指上的灰燼，竟是黑色的血。是的，黑色。我第一次發現天也會出血，而且是這種顏色。
黑血，如同一個預兆。仿佛預示天下落入一位凶暴的君王之手。而身為秦王的我，甚至是仁慈和多愁善感的。
一匹巨大的馬的影子從牆上走過，我的宮殿變得頹廢，狀如殘花。一匹馬的影子，巨大的馬的影子，如宿命般從宮殿中、從巨大的我的宮殿裏穿過，它的氣息覆蓋每個角落，宛如死神，使我的宮殿仿佛繁花凋敗。
這是我的幻覺，還是我的夢，我似乎常常能看見這樣的景象。
馬上的騎手呢？馬上的王呢？
宮牆上行走的馬，誰是騎著它的武士？我有時會陷入灰暗的冥想，經過宮中虛幻的一匹馬的影子，它的騎手或許是不存在的武士。
他是不是趙牧？難道他死了，他奔出西門而去，那是當年我們的友情裏暗藏的一條生路，它通向哪裏？黃昏煙塵遮蔽了他的影子。我知道我會無端地想念他。