2012年中國·北京
錢寧慧覺得有些不對勁。剛開始的時候，她說不上哪裏不對勁，隻是模模糊糊地有所感應。比如說她租的房子在雙榆樹，乘公共汽車前往紫竹院附近的辦公室大概半個多小時。因為公司規定遲到一次要罰款100元，她每次擠公共汽車都驍勇異常，哪怕被死死壓在車門上，幾乎從三維變成兩維都在所不惜。可是，現在不知道為什麼，在人流湧向公共汽車的時候，錢寧慧都會猶豫不決，好幾次都被人流擠到外圍，然後眼睜睜地看著塞滿乘客的公共汽車關上車門，開走了。
連續遲到了好幾次，加上工作的時候總是走神，大大小小的差錯不斷，老板的臉越來越黑，也把錢寧慧叫去談了幾次話，問她是不是最近有什麼心事。其實錢寧慧自己也很奇怪，沒有任何幹擾，她卻一而再，再而三地填錯支票，寫錯快遞單，最嚴重的一次是訂錯了機票，害得老板出差的時候無法登機，站在機場用手機把她足足罵了十分鍾。“再這樣下去，你做滿這個月就不用來了。”最後，老板不耐煩地拋下這句話，把錢寧慧趕出了經理辦公室。老板最後這句話讓錢寧慧十分沮喪。她的學校不好，專業也冷門，好不容易在北京找到了這個文員的職位。如果真的丟了飯碗，恐怕新工作還沒找到，下個月的房租就交不起了。想到這裏，她有種生無可戀的無力感。
更可怕的事情還在後麵。收到老板炒魷魚威脅的當天晚上，錢寧慧靠在沙發上看電視，迷迷糊糊地睡了過去。睡夢中，她似乎聽到外麵有什麼響動，就從沙發上站起，走到大門口打開了防盜門。
錢寧慧租的是位於雙榆樹的青年公寓，每一層樓都是一條長長的走廊，兩邊是十多間門對門的單人宿舍。可是這一次錢寧慧打開房門，卻發現門外的走廊變成了一個溶洞。
真的是一個溶洞。錢寧慧走出房門，確認自己的判斷沒錯，就連濕悶的空氣和手邊鍾乳石的質感都分毫不差。她回頭望向自己的房間門，卻發現那裏隻有兩根一人多高的石筍，石筍後是一個溶洞內常見的小小凹陷。
她開始害怕起來，不由自主地沿著溶洞往前走去，心裏卻知道自己根本無法走出這個迷宮般的溶洞——無論怎樣加快腳步、標記路線，最終還是會回到原點。而且她還知道，在這溶洞裏還有其他人，他們和她一樣，也在不停地尋找出路。可是他們找不到，隻能不停地哭泣、叫喊、奔跑，最終虛弱地沿著洞穴一直爬、一直爬……一直爬到自己死去的時候……
就像她現在一樣。那麼，還不如現在就死了的好吧……
“嘀嘀——嘀嘀——”正當她使勁握著一根石筍往洞內斜坡上攀爬時，一陣急促的手機鈴聲忽然響起，將錢寧慧從夢中驚醒。睜開眼睛的一刹那，她猛地發現自己不是站在溶洞內，也不是躺在沙發上，而是站在廚房裏，手裏還緊緊地握著煤氣開關！
鼻端傳來濃濃的煤氣味道，錢寧慧驚恐之下一把關上煤氣開關，手忙腳亂地推開了窗戶。帶著涼意的晚風吹拂到臉上，讓錢寧慧微微鬆了一口氣——幸虧那鈴聲響得及時，才沒有釀成大禍。
可是，自己怎麼會站在廚房裏？難道是——夢遊？錢寧慧被這個念頭嚇了一跳，不敢在屋子裏待下去，她匆匆忙忙逃到了大街上。
雖然已經是晚上九點，樓下賣燒烤的小攤前仍舊聚集了一堆食客。錢寧慧漫無目的地轉了轉，忽然想起方才救了自己性命的手機鈴聲。她趕緊掏出手機查看，果然看到有兩個號碼一樣、時間隻相隔了幾秒鍾的未接來電，顯然撥打者急於與自己聯係。可是對方顯示出來的號碼不在自己的電話簿內，長長的一串數字讓錢寧慧意識到這或許是一個國際來電。
莫非，是孟家遠？想起這個唯一可能給自己撥打國際長途的家夥，錢寧慧猜測他是來跟自己通報在英國的學習生活情況什麼的，當下也就懶得回撥過去了。
估計煤氣味道散得差不多，錢寧慧回到了自己的房間。打開電腦，她登錄了很久沒上的MSN，果然看見孟家遠給自己的一串留言：
維尼熊（2012年9月3日）：我已經到了，報個平安！等下次回來再請你吃飯。對了，才發現你送給我的禮物不是傘（散）就是Lonely什麼的，真不吉利，如果你不是存心的下次就另外送我禮物吧。