聽了祖先袁恕和索卡的故事，錢寧慧對死亡瓶越發興趣盎然。她向長庚索要外婆的“平安扣”細細觀摩，甚至利用先前見習的催眠術進行自我催眠，卻沒能從自己的潛意識中搜刮出什麼信息來，讓錢寧慧懷疑“基因記憶”這個概念本身就是偽科學。
相比起來，長庚倒是懶散得多。他仿佛一個完成了蒸餾的釀酒工人，將原始的酒液裝進壇子埋入土中，然後就耐心地等待著，等到無數個日日夜夜過去，土壇中的液體會自動變成醇香濃鬱的上品佳釀。
因此，接下來的幾天，長庚主動提出要參觀北京的各處名勝古跡，錢寧慧當仁不讓，自然做起了免費導遊。
有生以來，錢寧慧從未有過這麼快樂。不知是不是她的錯覺，每當他看見她時，他的眼中會點亮一對璀璨的燭火，這讓他略顯蒼白沉鬱的臉煥發出溫暖的生氣。她甚至想，也許長庚潛意識中那座空無一人的小城，那片埋葬了每一天的長庚的荒僻墓地，也因為自己的闖入而發生了某種變化。
可惜長庚沒有給她催眠的機會。這些天來他仿佛忘卻了自己的身份和使命，一心一意和錢寧慧享受著世俗的樂趣。凡是與死亡瓶有關的話題，他甚至不願意提起。
這樣苟且偷安的快樂，隨著錢寧慧的父母旅遊回來而終結。因為擔憂女兒的安危，錢氏夫婦旅遊期間每天都要打電話來詢問情況，因此對錢寧慧的行蹤了如指掌。得知女兒已經擺脫死亡幻想之後，夫婦倆欣喜之餘，不由對長庚繼續與錢寧慧“同居”的事有所不滿。
“他沒有占你什麼便宜吧？”錢媽媽有些擔憂地問，“這種海外華人，到時候拍拍屁股走了你上哪裏找他去？”
“長庚不是那種人，”錢寧慧本能地維護著長庚，立時又有些羞窘地解釋，“再說我們又沒幹什麼。”
女兒羞澀而甜蜜的語氣瞞不過母親，錢媽媽當即下定決心：“爸媽有經驗，等我們路過北京的時候好好幫你看看。”
於是，為了好好“看看”長庚，在錢氏夫婦旅遊回來於北京轉機的空隙裏，他們一家人和長庚一起坐在了某家西餐廳裏。
看得出，長庚對這次見麵挺重視，特意去理了一次發，又穿了一身正式的襯衫西服，俊朗精幹的模樣讓錢寧慧頗為滿意。不過為了和長庚穿著相襯，她不得不穿了一身工作時的淺灰色套裙。因此，兩個人倒不像是去見父母，而是像去參加招聘麵試了。
錢寧慧之所以選擇吃西餐，是為了掩飾長庚用不好筷子的細節，在父母麵前揚長避短。不過，當她和長庚並排坐在父母對麵時，還是有一種小時候開家長會時的惶恐不安。
很顯然，錢寧慧的父母並不想將審核女兒男朋友資格的意圖表現得過於明顯。錢爸爸在聊了一通日本旅遊的見聞後，試圖打開長庚的話匣子：“釣魚島問題你怎麼看？喜歡中國新建的航空母艦嗎？”
“我不了解。”長庚還是禮貌地微笑著。“原來你對政治和軍事不感興趣，”錢爸爸對於沒有找到共同語言感到有些失望，“那你有什麼愛好？”“沒有……”長庚認真地想了想，最終還是搖了搖頭。他這20多年來一直在按照安赫爾教授編排的計劃鑽研各種知識和催眠技能，若要說什麼是他所“愛好”的，那還真的找不出來。
“那你和朋友們在一起時喜歡幹什麼？”錢爸爸換了個提問方式，繼續努力挖掘。
“我沒有朋友。”長庚看著錢爸爸的眼睛，老老實實地說。錢爸爸沒再說什麼，隻是意味深長地瞄了錢寧慧一眼，然後專心致誌去切牛排。
作為女兒，父親不說什麼，錢寧慧也能猜得到父親想說什麼：“沒有朋友性情孤僻的人最容易成為變態，跟這種人交往可要冒風險哦……”
“爸……”錢寧慧不好當麵反駁，隻能嘟著嘴巴哼了一聲，表示對父親的抗議。“你們聊。”錢爸爸眼睛盯著盤子，將談話權交給了錢媽媽。“聽說你是西班牙什麼大學畢業的？”錢媽媽深諳循序漸進的道理，笑眯眯地問了一個自以為最簡單的問題。“我沒有上過大學，”長庚依然老老實實地回答，“實際上我從來沒上過學。”“他雖然沒上過學，但自學成才，比好多研究生都有學問呢。”錢寧慧看氣氛不對，趕緊放下湯勺，為長庚打圓場。“文憑還是有用的，”錢媽媽輕描淡寫地將錢寧慧堵了回去，繼續問長庚，“那你現在在哪個單位上班呢？”“我為父親工作，”長庚終於說出一句讓錢寧慧滿意的話來，“他在西班牙薩拉曼卡大學做教授。”“可你已經成年了，你父親不會白讓你幹活不給錢吧？”錢媽媽瞥了一眼錢寧慧，丟給她一個少安毋躁的眼神，“你以後打算留在中國嗎，或者你在西班牙已經有了房子？”