原來，孟家遠自從受到死亡瓶影響後，不斷出現幻覺，屢屢做出自殺性舉動。為了轉移注意力，他到倫敦各個景點參觀，無意中發現大英博物館展出的瑪雅玉盤上有奇妙的線條，凝視之後能讓他抵禦死亡幻想的侵擾，甚至冒出一些前所未有的體驗，既像是幻覺，又像是自己真實的記憶。
秉承一貫的鑽研精神，孟家遠索性成天泡在大英博物館的瑪雅文化展廳裏。他逐個觀察展品，心潮起伏，幾乎達到了忘我的境地。正是這份與普通參觀者迥然不同的姿態，他引起了一個人的注意。那個人就是大英博物館中美洲文明研究部的威爾博士。
威爾博士是研究瑪雅文化的專家。他和孟家遠交談之後，驚訝地發現這個中國留學生對瑪雅文明有著非凡的直覺，並對他腦海中冒出的莫名想法深感興趣。於是威爾博士將孟家遠請到了他的辦公室，讓他參觀了一些大英博物館沒有公開展覽的藏品。
英國在19世紀稱霸世界，又熱衷於搜集各種文物，因此大英博物館的考古類館藏堪稱世界第一。威爾博士給孟家遠看的一些資料，不僅安赫爾教授從未見過，甚至聞所未聞，比如說，一些從未公開過的瑪雅刻本。
瑪雅刻本是古代瑪雅人以瑪雅文字寫在脫毛榕木樹皮製成的紙上，由專業抄寫員在聖城大祭司的任命下書寫而成。它們中的絕大部分都被西班牙殖民者焚燒殆盡，現存的隻是一些墳墓中發掘出的紙張殘片，一部分內容甚至無法翻譯和理解。
孟家遠在威爾博士那裏待了近三個月，除了跟家裏要錢，幾乎與世隔絕。這三個月中，他如饑似渴地從威爾博士那裏學習有關瑪雅文化的一切，而他被深埋的基因記憶也漸漸複蘇。
“我隱約猜測到了你們舉行那個心理測試的目的，所以提醒慧姐千萬不要出國，怕她成為死亡瓶的犧牲品。可我沒想到，你們會采取綁架她媽媽的卑劣做法，”登上私人飛機的舷梯時，孟家遠說，“我原本覺得，躲藏在大英博物館的研究室裏最安全。但我從父母的電子郵件中看到這件事，就迫不及待地來找你們。”
“5125年才有一天的機會，如果你是一個研究者，就應該明白我的心情。”安赫爾教授喃喃地說。
孟家遠微微咬了咬牙。他此刻的敘述並沒有涉及任何具體細節，也沒有提到他到底激發了怎樣的記憶和體驗，隻有這樣，才能確保王牌還抓在他的手裏。
“教授，您的電話。”一個蒙泰喬集團成員匆匆將手機遞給了安赫爾。安赫爾用西班牙語和那人說了一會，登上飛機，掛斷了電話。孟家遠不知道他說了什麼，一旁的長庚卻全都聽清了——蒙泰喬集團已經通知在奇琴伊察的空中搜索隊，讓他們著力搜尋疑似天然深井的所在。而吉爾貝托·德·蒙泰喬，也就是現任蒙泰喬集團的總裁，在聽說真正的聖城祭司後裔出現後，也做出決定：如果找到死亡瓶，他就在12月21日蒞臨奇琴伊察，親自體驗死亡瓶的奇跡。
此刻，距離12月21日隻有一個星期左右的時間了。小慧，你要堅持住。長庚心中默默地念誦著，走進了飛機機艙，將北京蒼茫的暮色拋在了身後。
飛機向著太陽落下的方向，騰空而起。
錢寧慧真正體會到了什麼叫度日如年。
他們一共14個人被關在溶洞盡頭的世界樹大廳中，唯一的通道被維拉科嘉的手下端著槍層層守住。為了防止他們逃脫，避免不必要的衝突，“瑪雅複興運動”成員給他們提供的飲食和飲水都很有限，基本達到餓不死卻也跑不動的程度。
錢寧慧和其他12個成員以前都見過麵，因此很快就熟識。一問之下，所有的人都是通過旅行社促銷活動參加了這個旅遊團。
“我最開始說自己有小孩要照顧，不能參加，他們就接二連三地給我打電話，往郵箱裏發行程表，發瑪雅遺跡的圖片，後來我就動了心，”美女媽媽田原的敘述在旅行團成員中頗具代表性，“現在想來，大概是因為我攜帶的那一點點瑪雅基因影響了我的潛意識選擇。”
錢寧慧看過旅行團的行程表，包括熱帶雨林穿越、參觀世界樹聖地、參加12月21日“世界末日”狂歡活動等等。現在想來，這些承諾倒真是一一兌現了，隻是以另外一種方式來實行而已。
錢寧慧期盼的警察一直沒有來，蒙泰喬集團那邊也毫無動靜。離12月21日越來越近，錢寧慧和其他人密謀的自救計劃也漸漸成熟。