今天休沐，杜德純回了王府。李陶陶經常有種錯覺，她這大兒子是在學校住校，周末才回家一次的感覺。他剛剛過完生日，現在已是十四周歲了。臉上早已不見稚嫩的孩童模樣，個子也長高了很多，儼然一個風度翩翩的英俊少年。
李陶陶精神恍惚，時間過去很久了嗎？是吧，這是她來到這裏的第七個年頭，小小孩童都已長大，的確夠久了。她突然就有種緊迫感，她還有好多事情沒做呢。能想到的，就要盡量去做，不要留下什麼遺憾才好。
杜德純和傅琰玩鬧了一會，對她說：“阿娘，我答應十一娘教她騎馬的，約的時間差不多了，我這就過去了啊。”自從去年他們齊心協力保護了傅琰之後，兩人早已結下革命友情，成了好朋友。
“她學騎馬做什麼？”“她說要做你的左右手，就要代替你到處跑，學會騎馬更方便一些。”這孩子，還挺有韌勁的，又肯吃苦耐勞，從前真是小看她了。既然她有這個誌向，那就好好培養吧。李陶陶很是欣慰。
去年秋闈，杜德純果然高中鄉試第一名，成為宋國第一屆舉人中，最年輕的一名。這樣的輝煌也必將載入史冊。關鍵是，去年的他，才十三歲啊。同年中舉的，還有“博文師範學校”的其他秀才。劉宏章，張敬文，楊駿，全都中了，名次還都排在中上遊。廬州來的另外兩名秀才卻不幸落榜，不過今年還有機會，秋闈將在今年多開一科。
李陶陶特意去學校看了他們，並鼓勵了一番。那二人熱情高漲，當即就立下軍令狀，說是今科必定中舉。李陶陶又把杜德純，劉宏章，張敬文，楊駿都招呼過來，給他們六人好好地上了一堂思想政治教育課。中心思想就是好好備戰來年的春闈，這是宋國的第一屆進士錄取，意義重大。大家必須心無旁騖，全力以赴。一旦考取，必定會有光明美好的前途。
這六人心照不宣，他們是王妃從廬州帶過來的嫡係，日後入了官場，必將打上王妃黨的標記。他們的表現，代表著王妃的臉麵。他們是天然的盟友，有著共同的目標和利益。他們還年輕，隻要能吃苦，出入廟堂，穿朱服紫，那是指日可待。
今年的春闈，因為年前鎮北王的失蹤，而暫時被取消了，推遲到明年進行。要不然，說不定史上最年輕的進士，也要誕生了。想到這裏，李陶陶就開始淌汗了。明年，德純也才十五歲，如果中了進士，不還是史上最年輕的嗎？看來左右都是逃不掉的了。
三月中旬，宋國就要發動對鄂嶽的戰役了，鄂嶽也就是現在的湖北一帶。商部科技司頗有建樹，早就製造出了殺傷力極大的新式武器。最近又研究出了鎖子甲，交給兵部兵備司，大量地生產了出來。隻不過成本較高，暫時還無法裝備所有的兵士。但他們還在繼續研究中，希望能進一步降低成本，從而達到普及。
傅嘉昱興奮地說：“有了這兩樣軍備，我軍如虎添翼，鄂嶽的戰役，已經沒有什麼懸念了。應該很快就能拿下。”李陶陶點點頭，“武器的精良，必定決定戰爭的勝負。隻可惜我的火藥，研究了這麼多年都沒有進展。在我的印象中，應該很簡單的呀？”
“莫不是方向錯了？”“方向沒有錯。火藥最開始，就是在煉丹的過程中發現的。難道是我招的道士方士不夠多？還是他們的才能不夠用？”“果然是錯了，這就是問題所在。你讓他們直接去研究火藥，是不是跨步太大了？這個領域他們並不熟悉······”
李陶陶恍然大悟，“對對對，是我錯了。我應該讓他們繼續煉丹，從這個過程中再來發現火藥。是我本末倒置了。”她笑道，“老傅，你太有才了，就是這樣的。嗯，我這就讓他們先給鎮北王煉上一批仙丹再說，要長生不老的那種。”傅嘉昱哭笑不得。
“你當時成立商部的時候，就能想到要研發武器。我家大娘子，真是深謀遠慮哪。”傅嘉昱不吝表揚。李陶陶理所當然，“這有什麼，這是常識好不好。有了先進的武器才有話語權，咱們才不會被欺負。”
夫妻兩人都進入了正常的上下班時期。每天早上一同出門，然後進入各自的部門辦公。中午下班一起吃飯，有時候是王府裏送過來，有時候兩人一起步行到附近的酒樓。下午則繼續處理各種事務，晚上再一起下班回家。
這樣的日子，讓傅嘉昱頗感新奇，每天過得有滋有味。李陶陶偷偷一笑，雖然上下班對於她來說是常態，但因為是和他在一起，她也願意長長久久，永無盡頭。
茶白，如娘，張致遠他們都回到了王府，李嬤嬤卻在越州留了下來。她歲數大了，葉落歸根，也不想再跑來跑去。如娘給她留了足夠多的婢女仆從，職責功能都安排得清清楚楚。在越州，誰都知道她是王妃的老嬤嬤，上至朝廷官員，下到黎明百姓，無不對她客客氣氣。
她自己倒是仗著身份，管了不少閑事，基本上就是哪裏不平哪有她。越州從此就多了一個督查，令一眾官吏哭笑不得。但她行事也有分寸，並不出格。隻是因為她是一個正義感爆棚的老太太，許多窮苦老百姓受了欺負，都願意跟她說一說。在她的影響力下，就沒有擺不平的事，也主持了不少公道。