進宮當日，被選上的二十四名姑娘被內侍領著，一起去椒房殿拜見皇後獨孤翎。
宮卿並不是第一次進宮，也不是第一次見到獨孤後，但這一次，心裏感受卻大不相同。因為這一次進宮極可能會改變她的命運，所以一定要謹言慎行，處處小心。
獨孤後身邊坐著阿九公主。一雙鳳目冷豔淩厲，一抿薄唇孤傲涼薄。雖然年少，卻氣場強大，有著與生俱來的一股子孤高清傲的氣質，和她天之驕女的身份倒是極為相襯。
平素嚴肅端莊的獨孤後今日刻意顯得溫和可親些，唇角掛笑，親切地賜座。
二十四位妙齡少女，多是二八芳齡，豆蔻年華，芙蓉如麵柳如眉，環肥燕瘦各有春秋，頓時殿內春意盎然，花團錦簇，讓人眼花繚亂。
阿九掃視著諸位佳人，唇角一勾：“母後，怎麼沒定親的姑娘這麼多，莫非是都等著明年皇兄選妃麼？”
此話一出，殿內的姑娘們臉紅了一大半，正如阿九所說，許多朝臣都心裏私藏著這個念頭，早該定親的女兒們，如今都還單著身。
宮卿屬於躺著也中槍的一種，她可真的不是因為等著明年參選太子妃才遲遲沒有定親的。
“你這孩子。”獨孤後嗔了阿九一句，眼睛從二十幾位姑娘身上一一掃過，最終落在宮卿身上。
這是一抹千嬌百媚亦壓不住的絕色。
隻可惜是向青舒的女兒……一想到她，獨孤後心裏翻湧上來一股子難以名狀的感覺，轉而將目光投向了其他姑娘。
“大家不必拘束，都介紹介紹自己，大家互相認識認識。”
於是，各位佳人便順著座位一一起身自我介紹。
宮卿發現，這二十幾姑娘個個都相貌出眾，或清麗可人或豔光照人，或溫婉柔美或大氣端莊，各有姿色，美不勝收，其中又以吏部尚書之女許錦歌和衛國公之女喬萬方最為出色。
許錦歌肌膚勝雪，身材稍稍豐腴，有玉環之風。而喬萬方，清麗嫻雅，舉止脫俗，眉宇間更有一股女子身上少見的英氣。兩人恰好坐在一起，猶如一幅工筆牡丹與寫意蘭花，雍容與清雅相映生輝。
表姐向婉玉雖然也美貌，卻美的沒有什麼特色，夾在一堆麗人之中，泯然眾人矣。
在座的還有一位小姑娘比較引人注目，倒不是因為容貌出色，而是因為她的一雙眼睛十分活潑生動。其他女子都規規矩矩地坐著，比較拘謹膽怯，不敢隨意張望，她卻瞪著一雙圓眼睛四處打量著同來的少女。
等她站起身來介紹自己，宮卿才知道為何她這般大膽了，原來是獨孤鐸的妹妹薛佳。
趙國夫人的丈夫薛閔的封地在湖州，薛鐸承襲爵位之後，和母親到了京城，薛閔和長子幼女依舊住在湖州。趙國夫人前幾日才將薛佳接來，為了速速融入京城的貴族小姐圈子，便把她也放入了這群小姐其中。
少女們介紹完畢，獨孤後便笑著對九公主的乳母安夫人道：“就安排她們住在明華宮吧，離禦花園最近，等花朝節賞紅的時候也方便。”
於是，少女們便跪安出殿，由安夫人領著去了明華宮，各自分配了住處，兩人合住一室，宮卿和向婉玉被分在一間房內。
安夫人把一切安置妥當，笑眯眯地看著諸位佳人，道：“晚上皇後設宴蓮華台，給諸位小姐接風。太子殿下也會出席。”
太子殿下四個字，在姑娘們心裏一石激起千層浪。
安夫人一走，明華宮頓時安靜下來，姑娘們無心談笑，紛紛回房，開始準備晚宴的衣著妝容。
向婉玉和宮卿同住一室，關上門，她便“好心”地提點宮卿：“妹妹若是無心入宮，衣著最好素淡些。”
宮卿笑著點頭：“姐姐說的極是。”
向婉玉又道：“你來幫我修飾妝容好麼，平素都是丫鬟們為我打理，我自己都弄不好呢。”
宮卿繼續笑：“好啊好啊。”
向婉玉最怕就是宮卿搶了她的風頭，所以她借口讓她幫忙修飾妝容，好讓宮卿沒有時間來裝扮自己。
其實宮卿本也就沒打算修飾自己，給向婉玉精心打扮之後，也就到了晚宴的時間，她換了一件米色衣裙，在眉間貼了一片梅花花鈿，便和向婉玉一起出了門。
廊下宮燈亮如白晝，諸位佳人紛紛從屋內出來，盛裝華服，豔光四射。廊下一時間衣香鬢影，香風細細，頓時讓嬌花失色，星月無光。豆蔻年華的少女們，或端莊，或明豔，或嬌柔，真正是各有千秋，美不勝收。如雲秀發，分別梳了時下最為流行的飛仙髻，靈蛇髻、反挽髻、樂遊髻、愁來髻、百合髻。麵上花鈿更是別出心裁，不像宮卿隻在眉間點了最為常見的梅花。她們眉間花鈿個個不同，許錦歌在眉間貼的是一條紅色小魚，襯著她肌膚越發瑩白皎潔。而喬萬方的花鈿更是新奇，狀如柳葉，薄如蟬翼，卻瞧不出什麼東西所製成，蓮步輕移時，那兩片碧如翡翠的花鈿在眉間輕顫，襯得一雙美目靈動鮮活。
眾人皆心生好奇，卻不好意思去問，唯有薛佳直接，拉住喬萬方的手笑問：“姐姐眉間的花鈿是什麼做的？怎麼這麼別致生動？”
喬萬方嫣然一笑：“是用蜻蜓翅膀，染了翠色。”
薛佳笑著拍手：“真是好主意，下回我也試試。”
向婉玉攬鏡自照，本有八分自信，如今一看諸位佳人，頓時降為五分，幸好，身邊有一位基本上算是素顏朝天的宮卿作為陪襯，或許能襯得自己明豔動人。殊不知，宮卿的素顏卻恰恰襯得她的濃妝俗不可耐。
一行佳人到了蓮華台，按照桌上的名位依次落座。過了片刻，隻聽內侍唱傳皇後太子駕到的聲音，於是眾人便又起身離座恭迎皇後，太子。
一陣環佩叮當，皇後帶著太子公主步入殿中，隨侍的宮女內侍兩列而入。
“大家都坐吧，不必拘禮。”皇後坐了上首，太子慕沉泓和阿九公主分別坐在她的兩側。