老搬運組的九十九位工人雖然人還在島上，但他們的心早已飛回了家鄉。蕭有勁要求他們在島上再多呆幾天，說這是天堂製藥廠包裝部曆年來的傳統，目的是老工人要對新工人起到傳、幫、帶的作用。
“你們還要在這裏呆上三年時間，三年，說長不長，說短也不短，如果沒有一個目標，沒有一種精神支撐，三年是非常漫長的，足以毀滅一個人的意誌，——但是，你們隻要想到這些兄長們在這裏很快樂地度過了三年，你們就會感到有希望、有精神支柱。”蕭有勁如是對新工人們說。
蕭有勁的話很有蠱惑力，能讓這此可憐的同胞們都麻醉、都失去知覺了。但在尹海波的眼裏，他仿佛看到這夥惡魔已經伸出了魔瓜，正悄悄地攫取這群無辜的生命……
尹海波估計到，“新工人”們或在明天，或在今晚，就會在不知不覺中慘遭厄運……根據以前的經驗，尹海波知道強盜們的手段隻有一種——對新工人先麻醉然後才施毒手……
如果是這樣，尹海波知道自己也一樣麻醉，他苦惱地感到：那時候我同樣也處在昏迷之中，怎麼能夠識破他們的罪惡呢？
這是他感到最棘手的問題。
回想起三年前同胞們集體出現肛部疼痛的那一次，前一天和平常一樣，他們沒有吃過其他東西，更沒有注射針劑一類的藥品，那麼，問題一定出在那天的晚餐上！對，一定是這樣！
隻要心裏有了底，問題就容易解決了。
這是搬運組的新工人來到島上的第三頓晚餐，像前兩天的晚餐一樣沒有任何特別之處，但是，當大家吃飽後，卻遲遲沒有到位！
飯後必須喝湯，這是中國人最基本的飲食習慣。也就在翅首以待的時候，雜勤組的人抬著一桶梅菜湯珊珊來遲，工人們一湧而上。
貓膩一定在這桶湯裏！尹海波腦海裏立即冒出這個疑問。
包括李根發在內的一百名新工人都喝下了梅菜湯。為了麻痹對方，尹海波也打了小半碗，並佯裝喝下了幾大口，然後又悄悄吐掉……
飯後新工人們並無不適，隻是在衝完涼時有一部分人感到疲倦提前上了床，其他人都是在正常時間就寢。
熄燈半小時後，尹海波為了證實猜測，用手推了推身邊的一名新工人，果然他像死豬一樣沒有動靜——再用力掐他的人中，亦無反應……
猜測被證實後，尹海波更緊張了，他不知道接下來又會發生什麼。
午夜時分，門被打開，燈亮起，一群所謂的“管理人員”蕩蕩浩浩推著手術車進來了，他們一進屋二話沒說就直接把床上昏睡的新工人們一個個抬上手術車推走……
最後，宿舍就隻剩下了尹海波……
新工人被抬走後，宿舍的燈仍然亮著，尹海波一動不敢動。他知道，此時此刻有人正在監控室裏注視著他！
尹海波堅持了足足一個鍾頭，門外才響起雜亂的腳步聲，接著“新工人”們又被送了回來……
“不要放錯位置！”是蕭有勁的聲音，“從哪張床上抬走一定要放回原處，他們醒過來發現不在原地方睡覺會產生懷疑的！……”
“打手”們忙亂了好一陣，嘈雜聲才減弱，接著燈熄了，門被關上了，一切複歸平靜……
次日早晨，大家在正常時間醒過來，突然有一個新工人大叫：“啊呀，我的肛門好痛！”
“我的屁股也痛！”另一個說。
“我也感到不舒服！……”
李根發苦著眉，說：“我的**也感到不適。”
A國是東南亞眾多島國中一個較有特色的國家，它的特色表現在政治體製上——在民主主宰世界潮流的今天，A國仍然沿襲中國明清時期的吏治製度。
吏治製度的特點是權力高度集中，政府官員擁有常人無法想象的各種特權，往往一個機構的一把手就是一方土皇帝，在他所管轄的範圍內有著至高無上的主宰權。他想用誰或想叫誰下崗隻需一句話，甚至一個暗示。這種體製的特色還表現在一個部門的領導隻須他的上級滿意，人品、能力都無關緊要，甚至民間是否惡名昭著、天怒人怨，都不會影響他的仕途升遷。
在A國遙遠的北方有一個國家——中國。中國有一句古典名言——權力公器也。“公器”一旦成為了個人的東西，那種生殺予奪、呼風喚雨的快感剌激著A國人的極度權欲。此類奇特的國情導致了A國舉國上下都熱衷於從政當官。用A國的官場中人自己的話說——什麼色癮、賭癮、毒癮，都難敵一個官癮。
天堂醫院院長夏烈和所有A國國民的心態一樣——想當官。他夢寐以求的目標就是能坐上A國衛生大臣這把交椅。
天堂醫院院長之職離衛生大臣位置雖隻是一步之遙，但這一步卻不是輕意就可以跨越的，因為盯著這個位置的人有很多，競爭之激烈比戰爭前沿陣地還要白熱化。A國雖然盛行買官賣官，但到了衛生大臣這個層次，買官賣官已經失去了意義——因為這個職別的官員已經不缺錢。因此，要想當上衛生大臣，最有份量的法碼就是政績。
多年前，夏烈在剛剛當上天堂醫院院長的時候，就瞄準了他的最高目標。從那個時候開始，他就把人類共同關注的艾滋病防治課題，作為他的政績項目。他當初擬定的選題有幾個：A、艾滋病性傳播的機率；B、艾滋病疫苗的研製與臨床實驗。
夏烈把這幾個選題的報告呈遞給當時的衛生大臣，但如石沉大海。這件事深深地刺傷了他。他想，如果自己是衛生大臣，就可以自作主張向國家申請科研經費。為此，他下定決心，非要完成這幾個課題不可。
沒有經費怎麼辦？他想到了與人合作。恰在這個時候，一個由海盜演變而成的跨國黑社會集團向天堂醫院推銷人體器官，他靈機一動，就說出了自己的打算，雙方一拍即合，隨後，黑社會集團的另一個合作夥伴聽說後也願意加盟。