越日，即調任孫寶琦為審計院長，改任陸征祥為外交總長。陸征祥也擬告辭，經袁總統召他入府，溫言勸勉，並有許多密囑，乃不得不勉為所難，即日就職，當下照會日使，約定二月二日，在外交部迎賓館開非正式會議。外交總長陸征祥、次長曹汝霖及翻譯各官，先行守候。過了午牌，方見日本公使日置益，帶著參讚書記官，到了迎賓館，兩下開議。陸征祥詞甚簡單，但請日置益轉達日本政府，改換條文。日置益不肯照允。曹汝霖方插嘴道：“貴公使洞明時勢，曉達政體，應知中國已成民主國，政府是國民的公仆，若果遽允要求，必致激起國民反對的風潮，將來雙方均有不便，還請審慎為是。”日置益微哂道：“中外人士，哪個不曉得袁總統獨攬大權？今日為了兩國交涉，反把國民作為後盾，豈非可笑？”樂得奚落。
曹汝霖被他一駁，幾乎無可解嘲，還是陸征祥接口道：“敝國若承認貴國條件，豈不要惹起他國交涉？但望貴國顧全友誼，休使敝國為難，敝國當深感厚情。”日置益又答道：“陸總長對此談判，是否擔任全權？抑須請示總統？”陸總長道：“今日與貴公使開談，前已聲明為非正式會議，不過先行討論罷了。”日置益道：“此項交涉，本駐使屢奉本國訓令，要求貴國即予同意，今日既非正式會議，應請貴總長請命總統，速開正式談判，以便早日解決，本駐使亦可複命銷差了。”言至此，即起身離座道：“明日再會。”隨與參讚書記官等，揚長去了。
過了三日，日置益複至外交部，與陸總長談判多時，毫無結果，日置益乃去。嗣是又隔十多天，彼此未曾晤談。看官道是何因？原來英、法、俄各國，曾與日本訂立協約，在歐戰期內，日本不得獨謀利益，此次日本與中國交涉，當然要據約質問。日政府答複各國，隻開了十一條件，還有十條嚴重的條文，一律瞞住。日置益聞這消息，所以暫時擱著，不來催促，至日政府答複各國後，複至外交部反複勸誘，陸總長等仍不承認，到了三月三日會議，已是第六次了。日置益氣焰洶洶，對著陸總長道：“本駐使與貴總長磋商，已經數次，遷延至一月有餘，仍然是茫無頭緒，莫非輕視敝國不成？即如條文中第一款，就是山東方麵的問題，請速承認原案，將曆年中德條約範圍以內的權利，一概轉給敝國，另訂中日山東條約，了結目前的要案。”陸征祥淡淡答道：“山東問題，應俟歐戰解決，再行提議，今尚不便。”說到“便”字，日置益已躍起道：“這話未免欺人了！眼前要案，尚待遷延，豈他國理應尊重，我日本獨可輕蔑麼？”陸總長正思答辯，日置益掉頭不顧，悻悻徑去。強國公使，如是！如是！
越日，即調任孫寶琦為審計院長，改任陸征祥為外交總長。陸征祥也擬告辭，經袁總統召他入府，溫言勸勉，並有許多密囑，乃不得不勉為所難，即日就職，當下照會日使，約定二月二日，在外交部迎賓館開非正式會議。外交總長陸征祥、次長曹汝霖及翻譯各官，先行守候。過了午牌，方見日本公使日置益，帶著參讚書記官，到了迎賓館，兩下開議。陸征祥詞甚簡單，但請日置益轉達日本政府，改換條文。日置益不肯照允。曹汝霖方插嘴道：“貴公使洞明時勢，曉達政體，應知中國已成民主國，政府是國民的公仆，若果遽允要求，必致激起國民反對的風潮，將來雙方均有不便，還請審慎為是。”日置益微哂道：“中外人士，哪個不曉得袁總統獨攬大權？今日為了兩國交涉，反把國民作為後盾，豈非可笑？”樂得奚落。
曹汝霖被他一駁，幾乎無可解嘲，還是陸征祥接口道：“敝國若承認貴國條件，豈不要惹起他國交涉？但望貴國顧全友誼，休使敝國為難，敝國當深感厚情。”日置益又答道：“陸總長對此談判，是否擔任全權？抑須請示總統？”陸總長道：“今日與貴公使開談，前已聲明為非正式會議，不過先行討論罷了。”日置益道：“此項交涉，本駐使屢奉本國訓令，要求貴國即予同意，今日既非正式會議，應請貴總長請命總統，速開正式談判，以便早日解決，本駐使亦可複命銷差了。”言至此，即起身離座道：“明日再會。”隨與參讚書記官等，揚長去了。
過了三日，日置益複至外交部，與陸總長談判多時，毫無結果，日置益乃去。嗣是又隔十多天，彼此未曾晤談。看官道是何因？原來英、法、俄各國，曾與日本訂立協約，在歐戰期內，日本不得獨謀利益，此次日本與中國交涉，當然要據約質問。日政府答複各國，隻開了十一條件，還有十條嚴重的條文，一律瞞住。日置益聞這消息，所以暫時擱著，不來催促，至日政府答複各國後，複至外交部反複勸誘，陸總長等仍不承認，到了三月三日會議，已是第六次了。日置益氣焰洶洶，對著陸總長道：“本駐使與貴總長磋商，已經數次，遷延至一月有餘，仍然是茫無頭緒，莫非輕視敝國不成？即如條文中第一款，就是山東方麵的問題，請速承認原案，將曆年中德條約範圍以內的權利，一概轉給敝國，另訂中日山東條約，了結目前的要案。”陸征祥淡淡答道：“山東問題，應俟歐戰解決，再行提議，今尚不便。”說到“便”字，日置益已躍起道：“這話未免欺人了！眼前要案，尚待遷延，豈他國理應尊重，我日本獨可輕蔑麼？”陸總長正思答辯，日置益掉頭不顧，悻悻徑去。強國公使，如是！如是！