翠媛此時也變羞成怒，反唇相譏道：“誰不知你是紅姨太，不過你侍陛下，我也侍陛下，沒有甚麼紅白的分別。你得封妃，難道我不得封妃嗎？並且我的兒子，不是陛下生的，是哪個生的？”前時原是姑侄，此時已是平等，應該大家同封。香姨即十四姨。亦從旁插嘴道：“俗語說得好，有福同享，洪姨也樂得大度，何必損人利己哩。”洪姨聞言，竟將嘴唇皮一抿，向她冷笑道：“你今日尚得在此侍宴，總算是我的大度，否則連宮門外麵，也輪你不著站立了。”又是一段隱語。老袁聽雙方爭執，越說越不成話兒，急忙出言攔阻道：“你等休得相爭，我自有處置，一經登極，便當正式冊封，不致無端分級，你等且放心罷！”大家方才無言，仍舊團坐陪宴。
看官！你道十四、十五兩姨，究竟有何秘史，令洪姨作為話柄呢？相傳香姨自婢女當選，平日侍奉老袁，曲盡殷勤，但老夫少婦，感及枯揚，總不免惹人議論。香姨又起居未謹，嚐與某衛士攀談，事經洪姨察悉，密稟老袁，老袁疑信參半，托詞戒備深宮，飭侍衛夤夜巡查。不到數日，果見某衛士蟄伏宮外，立刻鳴槍，將他擊仆，捆縛起來，一麵稟報老袁。老袁說是匪黨唆使，即命槍斃，並擬斥逐香姨，洪姨又代她緩頰，阿香才得保全，未幾即生一子，得寵如故。至若翠媛入侍，也由洪姨介紹，洪姨本欲增一心腹，厚己勢力，不防翠媛暗懷妒意，竟與乃姑奪寵，那洪姨懊恨不及，竟想得一策，囑使婢仆捏造蜚言，隻說翠媛誘通皇嗣，將有聚麀的嫌疑。這話傳入袁耳，遂誡諸子不許擅入，並且密詰翠媛，翠媛自誓無他。後來翠媛生子，狀類老袁，老袁才得放心。洪姨媒孽侄女，猶且如此，安知香姨之事，不由洪姨撮弄。然老袁納妾甚多，恐亦難免作元緒公。這是洪憲宮闈中的軼聞，小子有聞必錄，所以敘入略跡，證明洪姨的話柄。究竟是實是虛，小子不敢臆斷，且俟他日有暇，往問白頭老宮人便了，話休敘煩。
且說憶秦樓周氏，自傷無嗣，始終鬱鬱不樂。老袁見她玉容慘淡，淚眼模糊，轉不禁憐惜起來，撤宴以後，即攜住她的玉手，同赴寢室。袁氏平日，向有幾口煙癖。每吃煙時，必至洪、周兩姨房中，領略那福壽膏滋味。周姨既隨老袁入房，當然取出煙具，給他過癮，老袁一麵吃煙，一麵向周姨道：“你也太多心了，我未曾正式冊封，不過預先擬議，姑作此論，他日實行，自當妥行定奪，斷不使你受屈的。”周姨淒然道：“妾已想定主意，情願媵妾終身，無論什麼妃嬪，什麼貴人，妾一概不敢領賜了。”妒意如繪。說著時，眼波兒又紅了一圈。老袁忙勸慰道：“你的福命很佳，憶自我得你後不久即出山任事，被選總統，可見你命實旺夫，安知日後不生貴子？常言道：‘後來居上’，似你的福命，恐不止一妃嬪呢。”向愛妾拍馬，總算善處宮闈。周姨瞅了老袁一眼。佯作笑容道：“這是妾平日夢中，也未敢妄想哩。
今日陛下登基，乞封為妃，尚不可得，他日上有皇後，下有儲君，恐不免去作人彘，還有甚麼僥幸？”說到此句，喉中又哽噎起來，幾乎說不成詞。老袁道：“你休擔憂，我總不許人欺你，就是我冊封諸姨，也不使你居人下；想你到此間，執掌內部書劄，勤勞得很，即就此勞績論來，也理應晉封，倘得天賜麟兒，那更是可慶可賀了。”周姨聞此，仍默不一言。老袁已吸畢福壽膏，自覺精神驟增，腦力充足，拈著須想了一會，便語周姨道：“你且去磨墨展毫，待我手定幾條內規，傳與後人，你等便好安心了。”周姨奉命照行，當請老袁入座，遞過紙筆。老袁即信手疾書，但見上麵寫著，“內訓大綱”四大字，繼即另行分條，逐項寫下雲：
第一條母後不得佐治嗣帝，垂簾聽政。
第二條生前嚴禁冊立儲貳，且廢除立嫡立長成例，但擇諸皇子中有才德者，使承大統。如欲傳某子，先書某名，藏諸金匱石室中，封固嚴密，俟其升遐後，由顧命大臣於太廟中，當眾啟視。
第三條諸皇子不得封王，更不許參預政治，第厚給財貲，俾享畢生安閑之福。
第四條椒房之親，不得位列要津。
老袁寫罷，便擲筆向周姨道：“你瞧！有這規條，皇後皇太子，都無從欺負你們，你能產下麟兒，果使福慧雙全，那時憑我手中，寫就名字，豈不是就好傳位，你不是好做皇太後麼？”你既癡心，還要代周姨妄想，真是一片邯鄲夢境。周姨才轉悲為喜，吐出嬌媚的聲音道：“這還須效華封三祝，頌禱陛下，多福多壽多男子，賤妾方得叨恩哩。”不脫經史。老袁聽了，也不覺興會神來，隨即擁著一枝解語花，同入羅幃，演一套龍鳳呈祥的好戲；等到興闌意倦，俱栩栩入睡鄉中，去做皇帝夢皇後夢去了。翌日，老袁起床，取了手訂的內訓大綱，出示大公子克定。克定看到第二條，大為拂意，即欲出言反對。老袁先已窺著，便囑道：“這種條規，為後世子孫計，並非專指汝等言，我胸中自有成竹，你不必多疑。”對妾對子，總不脫一欺字。克定方才無語，怏怏自去。老袁也往政事堂，與國務卿等商議朝事，且不必說。