國璋耿直性成，未能隨時俯仰，他人肆其讒構，不免浸潤日深，遂至因間生疏，因疏生忌，倚若心腹，而秘密不盡與聞，責以事功，而舉動複多掣肘，減其軍費，削其實權，全省兵力四分，統係不一，設非平日信義能孚，則今日江蘇已為粵、浙之續矣。顧國璋方以政府電知川省，協議和平，用意既複略同，敢弗讚助，以故力任調人，冀回劫運，乃報載陳將軍致中央電，聲明蔡鍔提出條件後，滇、黔於第一條未能滿意，桂、粵迄未見複，而此間接到堂轉陳電，似將首段刪去。值此事機危迫，尤不肯相見以誠，調人於內容，將何處著手？現雖照電川省，商論開議事宜，雙方未得疏通，正恐煞費周折。默察國民心理，怨誹尤多，語以和平，殊難饜望，實緣威信既隳，人心已渙，縱挾萬鈞之力，難為駟馬之追，保存地位，良非易易。若察時度理，已見無術挽回，毋寧敝屣尊榮，亟籌自全之策，庶幾令聞可複，危險無虞，國璋不勝翹切待命之至。
國務卿徐世昌，接到馮電，暗想道：“這遭壞了，華甫也有變誌了。”急忙入報老袁，老袁亦惶急萬分，徐世昌道：“現在事已燃眉，還請總統放寬一步，挽回大局。”老袁皺著眉道：“難道我真個退位不成？”世昌道：“並非退位問題，但請總統規複內閣製，並用幾個新黨人物，或尚能調停就緒，也未可知。”老袁道：“除要我退位外，總請老友替我作主，我已心煩意亂，不知所從了。”世昌即草擬閣員，陸軍蔡鍔，內務戴戡，農商張謇，教育湯化龍，司法梁啟超，財政熊希齡，遞交老袁酌閱。老袁雖然不願，也隻好略略點首。世昌乃出發各電，待至兩日，一無複音。再電請熊希齡、張謇、伍廷芳、唐紹儀、範源濂、蔡元培、王正廷、王寵惠等到京，商組內閣，哪知一班名流，電複世昌，統是要老袁退位，餘無別言。世昌不禁長歎道：“項城，項城，你攪到這個地步，叫我如何收拾呢？”
遂籌思一會，入見老袁，略將外來各電，敘述一二，繼複進言道：“據我看來還是要芝泉組織內閣，芝泉是軍閥中人，且與馮華甫很是莫逆，將來或戰或和，較有把握，請總統即日照行。”老袁道：“你既要芝泉出場，我亦不能不依，但你不可他去，一切善後方法，仍應替我商酌呢。”世昌道：“謹遵鈞命，我總在京便了。”把圈兒套與別人，不愧老練。老袁乃召入段祺瑞，囑他組閣。段再三推讓，經世昌從旁力勸，方允暫認，遂於四月二十一日，公布政府組織令，委任國務卿擔任政務，稱為責任內閣。越日，任段為國務卿，組織閣員。陸軍由段自兼，外交仍任陸征祥，財政改任孫寶琦，內務改任王揖唐，海軍仍任劉冠雄，交通改任曹汝霖，教育改任張國淦，農商改任金邦平，司法仍任章宗祥。各部總長，發表出來，都人士仍稱為帝製內閣。什麼叫作帝製內閣呢？看官試想！這部長中所列八人，哪一個不是帝製派，而且財政、交通兩部統屬梁士詒黨係。財神始終得勢。至若軍務全權，仍操諸統率辦事處，未曾交與段氏。段氏登台，不過取消政事堂，恢複國務院，改機要局為秘書廳，易主計局為統計局，修正大總統公文程式，總算是恢複國體的表示。此外目的，惟調停南北，主張和議罷了。但馮、段究係故交，段既為內閣領袖，馮應格外幫忙，為此一著，遂創出南京大會議來。當由馮國璋首先發起，通電各省道：
國璋耿直性成，未能隨時俯仰，他人肆其讒構，不免浸潤日深，遂至因間生疏，因疏生忌，倚若心腹，而秘密不盡與聞，責以事功，而舉動複多掣肘，減其軍費，削其實權，全省兵力四分，統係不一，設非平日信義能孚，則今日江蘇已為粵、浙之續矣。顧國璋方以政府電知川省，協議和平，用意既複略同，敢弗讚助，以故力任調人，冀回劫運，乃報載陳將軍致中央電，聲明蔡鍔提出條件後，滇、黔於第一條未能滿意，桂、粵迄未見複，而此間接到堂轉陳電，似將首段刪去。值此事機危迫，尤不肯相見以誠，調人於內容，將何處著手？現雖照電川省，商論開議事宜，雙方未得疏通，正恐煞費周折。默察國民心理，怨誹尤多，語以和平，殊難饜望，實緣威信既隳，人心已渙，縱挾萬鈞之力，難為駟馬之追，保存地位，良非易易。若察時度理，已見無術挽回，毋寧敝屣尊榮，亟籌自全之策，庶幾令聞可複，危險無虞，國璋不勝翹切待命之至。
國務卿徐世昌，接到馮電，暗想道：“這遭壞了，華甫也有變誌了。”急忙入報老袁，老袁亦惶急萬分，徐世昌道：“現在事已燃眉，還請總統放寬一步，挽回大局。”老袁皺著眉道：“難道我真個退位不成？”世昌道：“並非退位問題，但請總統規複內閣製，並用幾個新黨人物，或尚能調停就緒，也未可知。”老袁道：“除要我退位外，總請老友替我作主，我已心煩意亂，不知所從了。”世昌即草擬閣員，陸軍蔡鍔，內務戴戡，農商張謇，教育湯化龍，司法梁啟超，財政熊希齡，遞交老袁酌閱。老袁雖然不願，也隻好略略點首。世昌乃出發各電，待至兩日，一無複音。再電請熊希齡、張謇、伍廷芳、唐紹儀、範源濂、蔡元培、王正廷、王寵惠等到京，商組內閣，哪知一班名流，電複世昌，統是要老袁退位，餘無別言。世昌不禁長歎道：“項城，項城，你攪到這個地步，叫我如何收拾呢？”