勝敗兵家不可期，安危端有命為之。
山師未捷身先死，落日江流不盡悲。
且說帳前轉過李逵，便說道：“著幾個認得殺俺兄弟的人，引我去殺那廝賊徒，替我兩個哥哥報仇！”宋江傳令，教來日打起一麵白旗，“我親自引眾將直至城邊，與賊交鋒，決個勝負。”次日，宋公明領起大隊人馬，水陸並進，船騎相迎，拔寨都起。黑旋風李逵，引著鮑旭、項充、李袞，帶領五百悍勇步軍，先來出哨，直到常州城下。呂樞密見折了錢振鵬，心不甚憂，連發了三道飛報文書，去蘇州三大王方貌處求救，一麵寫表申奏朝廷。又聽得報道：“城下有五百步軍打城，認旗上寫道，為頭的是黑旋風李逵。”呂樞密道：“這廝是梁山泊第一個凶徒，慣殺人的好漢。誰敢與我先去拿他？”帳前轉過兩個得勝獲功的統製官高可立、張近仁。呂樞密道：“你兩個若拿得這個賊人，我當一力保奏，加官重賞。”張、高二統製各綽了槍上馬，帶領一千馬步兵出城迎敵。黑旋風李逵見了，便把五百步軍一字兒擺開，手搦兩把板斧，立在陣前。喪門神鮑旭仗著一口大闊板刀，隨於側首。項充、李袞兩個，各人手挽著蠻牌，右手拿著鐵標。四個人各披前後掩心鐵甲，列於陣前。高、張二統製正是得勝狸貓強似虎，及時鴉鵲便欺雕，統著一千軍馬，靠城排開。宋軍內有幾個探子，卻認得高可立、張近仁兩個，是殺韓滔、彭玘的，便指著黑旋風道：“這兩個領軍的，便是殺俺韓、彭二將軍的。”李逵那裏聽了這說，也不打話，拿起兩把板斧，直搶過對陣去。袍旭見李逵殺過對陣，急呼項充、李袞舞起蠻牌，便去策應。四個齊心滾將過對陣。高可立、張近仁吃了一驚，措手不及，急待回馬，那兩個蠻牌早滾到馬頷下，高可立、張近仁在馬上把槍望下搠時，項充、李袞把牌迎住。李逵斧起，早砍翻高可立馬腳，高可立攧下馬來，項充叫道“留下活的”時，李逵是個好殺人的漢子，那裏忍耐得住，早一斧砍下頭來。鮑旭從馬上揪下張近仁，一刀也割了頭。四個在陣裏亂殺南軍，黑旋風把高可立頭縛在腰裏，輪起兩把板斧，不問天地，橫身在裏麵砍殺。殺得一千馬步軍退入城去，也殺了三四百人。直趕到吊橋邊，李逵和鮑旭兩個，便要殺入城去，項充、李袞死當回來。城上擂木炮石，早打下來。四個回到陣前，五百軍兵依原一字擺開，那裏敢輕動。本是也要來混戰，怕黑旋風不分皂白，見的便砍，因此不敢近前。
兩個提著高、張二統製的頭，卻待接去，宋先鋒軍馬已到，李逵、鮑旭各獻首級。眾將認的是高可立、張近仁的頭，都吃了一驚道：“如何獲得仇人首級？”兩個說：“殺了許多人眾，本待要捉活的來，一時手癢，忍耐不住，就便殺了。”宋江道：“既有仇人首級，可於白旗下，望空祭祀韓、彭二將。”宋江又哭了一場，放倒白旗，賞了李逵、鮑旭、項充、李袞四人，便進兵到常州城下。有詩為證：
苟圖富貴虎吞虎，為取功名人殺人。
清世不生鄒孟子，就中玄妙許誰論？
且說呂樞密在城中心慌，便與金節、許定並四個統製官商議退宋江之策。諸將見李逵等殺了這一陣，眾人都膽顫心寒，不敢出戰。問了數聲，如箭穿雁嘴，鉤搭魚腮，默默無言，無人敢應。呂樞密心內納悶。教人上城看時，宋江軍馬三麵圍住常州，盡在城下擂鼓搖旗，呐喊搦戰。呂樞密叫眾將且各上城守護。眾將退去，呂樞密自在後堂尋思，無計可施，喚集親隨左右心腹人商量，自欲棄城逃走，不在話下。