宋江帶著人馬下山了，總共6000個小嘍羅，600個騎兵，19個頭領，在這19個頭領中，除了白勝屬於晁派頭領外，林衝屬於無派人士，其餘的17人全都屬於宋派頭領，而晁派的幾個頭領劉唐以及阮氏三雄都被宋江留在了山上，理由是他們都是梁山的元老不用如此勞累，實際上從這個時候起，這四個人已經被蓋上了“鉛球”的命運，等待他們的隻能是無盡的下落，而不會是上升，因為那樣是反地球引力。
6000個小嘍羅，600個騎兵，19個如狼似虎的頭領，放在一般的戰場上可以打一場戰役了，而宋江用來打一個村莊，實際就是大炮打蚊子，但是這屬於功績。
由於已經接受過九天玄女娘娘的函授，所以現在宋江還是懂一點兵法的，“知己知彼，百戰不殆”，所以宋江第一步先派出兩個偵察兵，他們是石秀和楊林，石秀這個人很機靈，他懂得如何最好的保護自己，他選擇挑一擔柴偽裝自己，這個偽裝很合理，而楊林這個人究竟是個豹子，一個相對穿著講究的豹子，他居然異想天開的裝扮成一個解魔的法師，一般偵察都講究不引人注意，所以從兩個人的扮相看，石秀是可能成功的，而楊林則必定失敗，一個挑著柴火在農村叫賣的人很正常，不容易引起別人注意，而一個打扮怪異職業怪異的解魔法師必然會引起別人的注意，因為容易引起別人的好奇心理，“這人究竟是幹什麼的？”結果一下就被抓了。
機靈的石秀則很成功，他成功的挑著柴火在村子裏轉悠了半天，並跟一個開小飯店的老漢套上了瓷，等到老漢告訴他這個村子裏的路都是盤陀路，進的來，出不去，石秀當是就哭了，眼淚說來就來，其中也有真實的成分（不問明白，他真出不去），結果老漢一心軟，把祝家莊的秘密都說了出來，這下就成了全梁山都知道的秘密。
石秀正在村裏潛伏，宋江已經在立功心切的驅使下在黑夜裏發起了攻擊，這是個典型的沒有軍事常識的做法，兩軍相遇，敵情不明，道路不熟，就貿然發動夜間襲擊，這不是他殺，是自殺。結果很快大家都發現進了盤陀路，怎麼走都出不去，宋江這才想到，九天玄女娘娘的天書上寫著：臨敵休急暴，真是臨時抱佛腳後跟，晚了。
如果不是機靈的石秀在這個時候出現，宋派頭領可能就在這一戰中全軍覆沒了，梁山的雙核一下就變回單核了，如果祝家莊有足夠的箭，如果祝家莊那個老漢嘴再嚴一點，那麼曆史完全就徹底改寫了，可惜啊，祝家莊沒有足夠的箭，而那個了老漢的嘴也不嚴，第一次統帥千軍萬馬的宋江還是全身而退，結果回去一晚上沒睡著，淨出冷汗了。
結果第二天一盤點人數，還沒開打就已經搭進兩個頭領，扮成法師的楊林進去沒多久就被抓了，鎮三山黃信也在混戰中被撓鉤鉤走了，出師不利，一鼻子灰。
這時楊雄跟宋江建議，要不去找撲天雕李應商量一下，沒準有解決的辦法，結果宋江去了，又碰了一鼻子會，人家李應是當地的村長，是村一級幹部，而且還是遠近聞名的財主，他是不願意跟梁山的人交往的，省得官府詢問的時候說不清楚，宋江當時很受刺激，所以暗地裏下決心一定要把李應弄上山，然後牢牢的踩在腳下，這就是報複，一個前政府小職員的包袱，沒辦法，常年的陰暗心理造成的。
李應沒見宋江，隻是答應一定不會幫助祝家莊，宋江聽後哼了一聲，你還能有什麼能量，一個斷臂。（注：此處不是同性戀的意思，是指胳膊中箭受傷了，大家別想歪了）。
既然迂回已經不可能了，那麼隻能麵對麵撕殺了，想到即將到來的大戰，宋江的腿有些微微發抖，這一發抖讓他頭腦發昏，排兵布陣也漏洞百出。首先他安排馬麟、鄧飛、歐鵬、王矮虎跟自己一起帶一千步兵，150個騎兵做先鋒，第二隊人馬，戴宗、秦明、楊雄、石秀、李俊、張順、張橫、白勝準備下水路用人，第三隊人馬林衝、花榮、穆弘、李逵分作兩路策應。
什麼叫亂點鴛鴦譜，這就叫亂點鴛鴦譜，放著那麼多天罡級首領不用，偏偏帶著四個地煞級的頭領去打前鋒，這顯然是嫌鼻子碰的灰不夠多，但凡帶上林衝或者秦明或者花榮，祝家莊早就破了，結果宋江自己亂點兵造成了要三打祝家莊，莫非是為了多賺一次出場費？總之宋江的這次行動屬於“有困難要上，沒困難製造困難也要上”。
結果困難真的來了，因為水滸中嬌豔動人，才貌雙全，武藝超群的扈三娘出現了。因為祝家莊、李家莊、扈家莊建立的是三村聯動機製，現在雖然李家莊已經退出了聯動機製，但祝家莊和扈家莊還是一家人，因為扈三娘已經許配給祝家三子祝彪，本來過幾天就是他們的婚期，結果因為梁山的到來，一切部署都被打亂了。
按照扈三娘的計劃，這一仗是她姑娘時代的最後一戰，打完這一戰她就準備告別武裝的時代，她要脫下武裝換紅裝，因為她要成為別人的新娘，因為她已經厭倦了跟這些男人打打殺殺，結婚以後她可以相夫教子，去找回一個女人應有的幸福，那將是一件多美好的事情，結果美好還是被梁山給衝破了，第一個衝上來的人就是矮腳虎王英。