荀彧隔了許久，方才睜開雙目，勉力穩住自己胸中的激蕩之情，緩聲問道：“趙彥！你當時為什麼不勸說他不要上這道奏章？你……你為什麼不阻止他這麼做？”
“令君……令君大人！”趙彥一聽這話，頓時連連叩頭喊道，“您……您錯怪下官了！是孔大夫自己執意要求下官向陛下轉呈這道奏章的啊！下官當時勸得口幹舌燥，他是一點兒不聽啊！”
聽到這裏，荀彧雙眸之中立刻湧起了瑩瑩淚光。他靜了片刻，擺了擺手，止住了趙彥的哭泣，慢慢退到榻床上坐了下來，拿著那份《宜準複古王畿之製》的奏章陷入了沉思之中。 孔融在這個時候呈上這道奏章，是公然反對曹丞相盡握大權、獨領朝政。當然，他這道奏章也來得甚為巧妙，可以稱得上是曹操對漢朝是否仍然懷有忠心的一塊“試金石”——曹操若能依他奏中所言，將自己那塊屬於“千裏寰內”的武平縣封邑公開辭讓，移交給皇宮大內直轄，則可謂忠心可鑒，堅守臣節；曹操若是拒絕了孔融奏中所言，則可謂心懷異誌，難免有專權不遜之嫌。
但是無論曹操辭不辭讓武平縣之封邑，他都必將從心底深處對孔融極為不滿——這是在利用君臣禮法之大義逼曹丞相自削實權。自十餘年前曹操親迎天子入駐許都以來，還沒有哪個高卿大夫敢向曹操這樣針鋒相對地公開逼他自我削權。而在這樣的問題上觸怒曹操的後果是什麼，大家自是不想而可知的了。
終於，荀彧沉沉地歎了一口長氣，喃喃說道：“先世孔子聖君有雲：‘知其不可為而為之。’孔大夫可謂秉承祖訓而始終不奪其節，求仁得仁，又何悔乎？趙君，你且下去罷。讓本座一個人在這裏靜一靜……”說著，兩行清淚奪眶而出，沿著麵頰緩緩地無聲地流了下來。
孫權移禍荊州
“本相要下一道求賢令，發到各個州郡去！”曹操坐在丞相府正殿的議事堂正席之上，對侍坐在右下首席位處的楊修吩咐道，“楊君就在這裏給本相起草這份手令的文稿吧！”
坐在楊修對麵的司馬懿和辛毗都不禁抬起頭來瞧了楊修一眼。辛毗的目光在楊修臉上一掃，一絲妒意一顯即隱；而司馬懿卻是靜靜地盯著楊修伏在案上握筆行文，神情若有所思。
隻聽得議事堂內，楊修筆落紙上，“刷刷”連聲，不到半盞茶的工夫，他已是揮毫寫成了手令文稿，恭恭敬敬地呈了上來。
曹操接過文稿，細細閱看起來：
古人有言曰：“得鳥者，羅之一目。然張一目之羅，終不得鳥矣。鳥之所以能遠飛者，六翮之力也。然無眾毛之助，則飛不能遠矣。”平亂治國安天下，非得眾賢之力不足以濟事。得賢人，亂無不平，國無不安，君無不榮；失賢人，亂無不生，國無不危，君無不辱。凡有忠恪誠孝、清廉方正、通經達禮之士，雖隱處岩穴、闔戶養誌，亦不得自棄於世，請速應本相此令，赴朝入仕，共匡帝室！
曹操低低地念了一遍，先是輕輕地點了點頭，忽又微微搖了搖頭。
楊修、司馬懿、辛毗見曹操這般舉動，個個麵麵相覷，甚是驚疑。
終於，楊修按捺不住，開口問道：“丞相大人，莫非屬下文稿之中可有疏漏不當之處？還請丞相大人明示。”
“唔……你這道手令文稿言簡意豐，筆意凝練，可謂文牘之菁華，本相欣賞得很哪！”曹操微笑著讚了幾句，卻又略一皺眉，認真地講道：“可是，本相用人納賢的準則一向是‘治平尚德行，有事賞功能’——雖有忠恪誠孝、清廉方正、通經達禮之士，卻不能為本相折衝破敵、殄賊滅寇，用之又有何益？”
此語一出，楊修等人不禁都是吃了一驚。本朝官製之本在於以德治國，自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，非賢良方正之士而不得征辟任用，這已成了數百年不可改易之鐵規。然而今日曹丞相開口便要否掉“以德取人”之法，換之“任人唯才”之術，實在是匪夷所思！
曹操見楊修一臉驚疑，知道他的思維一時還不能轉過彎來，便又緩緩說道：“罷了，罷了，你們也不要去多想什麼了。日後你們跟隨在本相身邊周旋多時，自會明白本相這‘治平尚德行，有事賞功能’之要義的。這樣吧，本相剛才已經給這道求賢令打好了腹稿，現在就念來給你們聽一聽——司馬懿，你幫本相記錄下來。”
說罷，他一捋長須，揚聲宣道：“夫有行之士，未必能進取；進取之士，未必能有行也。陳平豈篤行，蘇秦豈守信邪？而陳平定漢業，蘇秦濟弱燕。由此言之，士有偏短，庸可廢乎？有司明思此義，則士無遺滯、官無廢業矣！”
他一念完，司馬懿也正好提筆寫完。寫成之後，司馬懿極為小心地把文稿呈給曹操過目審核。
曹操一瞧之下，不禁失聲讚道：“嗬！沒想到仲達你的這一手書法倒是鐵畫銀鉤、遒勁秀逸！你這筆上的功夫，看起來比鍾繇也差不了多少呐！”
司馬懿微微有些臉紅，謙虛地說道：“丞相大人過獎了。”他心道：鍾繇的書法何足稱道？我同窗好友胡昭的那書法才真是“方寸之間見丘壑，起折婉轉蘊風雷”呐！
他略一沉吟，向曹操進言道：“丞相大人這篇手令實在是言近而旨遠、切實而立本。不過，依屬下之見，此篇手令通篇講的都是一個‘士’字，其題目不如改為‘舉士令’。”